Она читает несколько статей подряд, а потом понимает, что везде пишут одно и то же. Мама и Джинни ехали на восток по шоссе I-4 в минивэне. Мама забила Джинни термостаканом, и машина съехала с дороги на пастбище для коров. Мужчина по имени Джордж Блинн остановился, чтобы помочь, и, когда он приблизился, Челси Мартин забросала его дерьмом и угнала его грузовик, оставив в минивэне кошелек, телефон и несколько сумок с вещами.
И это был последний раз, когда маму видели. Теперь она… ну, не преступница в розыске, конечно, но человек, которого полиция очень хочет отыскать. Ее обеспокоенный муж просит предоставить любую информацию о ее местоположении. Джордж Блинн получил возмещение за угнанный грузовик.
Разумеется, папа не предлагает денег за информацию о маме.
Элла теперь в курсе, что у них нет денег, чтобы разбрасываться вознаграждениями.
Но папа искал Эллу, и она почти уверена, что маму он тоже ищет, а значит мама, если она достаточно умна, заляжет на дно.
Никакой новой информации о маме нет — только эта история, которую перемалывают снова и снова. Ни фото, ни обновлений. На самом деле это даже не новость, а очередная глупая шутка про Девицу из Флориды. Если б мама не швырялась дерьмом в какого-то мужика в красной шляпе, то, наверное, даже не попала бы в новостной выпуск.
Итак, мама где-то скрывается, и у нее нет телефона. Вообще ничего нет. Элла даже имейл ее не знает.
Она напряженно размышляет. Как отыскать того, кто не хочет, чтоб его нашли?
В голове возникает самая странная идея из всех возможных и никак не уходит, царапается где-то в глубинах сознания, как Олаф у задней двери.
Мама пыталась найти Уитни, свою давнюю подругу, на «Крейгслисте» — может быть, там у Эллы получится найти саму маму? Это глупо, это совершенный идиотизм, но Элла готова попробовать все что угодно.
Чувствуя себя полной дурой, она после долгих раздумий пишет объявление на форуме «Утраченные связи, Тампа», даже два. Одно гласит: «
На всякий случай она вбивает в поисковую строку еще и имя отца, но только в их городе живут десятки Дэвидов Мартинов. И никаких упоминаний о том, что он на карантине. Для интернета отца просто не существует — как и Эллы, к счастью.
Наконец Элла проверяет электронную почту и находит очередное письмо от Хейдена. Его выпустили из карантинной зоны после того, как пришел отрицательный (разумеется) результат теста, но врачи все еще не уверены насчет него: возможно, организм со временем вырабатывает иммунитет к болезни, возможно, у него была Ярость, но уже прошла, потому что у него очень крепкая иммунная система (в этой части письма он особенно настойчив). Он вернулся домой с родителями, занимается онлайн и даже все еще может окончить школу вовремя.
Элла закатывает глаза. Когда ее жизнь свелась к бродяжничеству по чужим домам и трупам полицейских, она перестала верить, что математика ей как-то пригодится. Хейдену важно знать, что она думает, почему не отвечает на его сообщения, когда они смогут увидеться. Он хочет встретиться с глазу на глаз и извиниться перед ней. У него было много времени все обдумать, и он собирается все исправить.
Элла размышляет, как бы это могло выглядеть. Пригласить Хейдена в дом мистера Риза или лучше встретиться у него? Интересно, будет ли извиняться за сына его мама (которая всегда была не в восторге от его девушки), ведь она наверняка смотрела то видео, где Хейден бьет Эллу? Или она напустит на себя холодный вид и возложит на Эллу вину за все те месяцы, что ее сын провел в карантине? Она почти видит, как это было бы. Они идут наверх в большой зал с белыми скучными стенами, садятся на скрипучий диван, на котором когда-то смотрели старые фильмы (Хейден считал их очень глубокими и классными, а Элла скучала во время просмотра). Он ровным тоном произносит какую-нибудь дерьмовую речь, которую неделями сочинял и которая, скорее всего, сведется к очередным обвинениям в адрес Эллы и попыткам давить на жалость. И в довершение всего Хейден неуклюже пытается залезть ей в трусы.
О, она бы послушала, что он скажет.
Есть вариант, что потом она кивает и говорит ему катиться ко всем чертям.
Или же она нюхает перец, нападает на Хейдена, забивает его стеклянным кувшином с монетками и уходит через заднюю дверь, чтобы не столкнуться с его матерью. Пусть все в этом доме узнают, как на самом деле выглядит Ярость, а как — пассивно-агрессивный инфантильный урод.
Элла качает головой.
У нее нет времени и нервов разбираться со всем этим. Хейден — это то, что случилось с прежней Эллой, а новая Элла считает его не более чем пустой тратой времени. И тогда, и тем более сейчас.
Она закрывает ноутбук, кладет его в сумку и встает.