Я — ярость

Все шезлонги заняты, так что Челси садится на плед в теньке и прислоняется спиной к фургону. Рядом с ней — печальная женщина лет тридцати. Из шести незнакомцев с ней Челси чувствует наибольшее родство (вероятно, потому что она сама — печальная женщина чуть за тридцать).

— Чудное собеседование, а? — говорит она женщине, потому что надо же что-то сказать. Если ничего не говорить, то придется думать о том, что всего несколько часов назад она убила лучшую подругу. Этот день длится как целый год.

Женщина немного оживляется, поворачивается к ней.

— Ну точно! Никогда еще я не чувствовала, что мое резюме настолько не к месту. Я Эми, кстати. — Она протягивает руку, хотя это немного неловко, потому что они сидят на земле бок о бок. — Как все эти люди тут оказались, а? — Она обводит рукой всю группу, которая не очень-то внимательно слушает. — Вопрос дня. Большинство вакансий в наши дни требуют определенных навыков, но тут какая-то ерунда. Они взяли меня, бухгалтера с опытом работы в маркетинге, потому что я выгляжу «экзотично».

Эми показывает пальцами кавычки и закатывает глаза.

— А вас по каким причинам взяли? — спрашивает Челси, обращаясь к остальным. Таким нехитрым маневром она выигрывает себе немного времени, чтобы придумать собственный ответ, который никого не отпугнет. Раз они будут жить и работать вместе, то лучше с самого начала настроиться на хорошие отношения — но если она солжет, то выяснить это будет несложно.

Конечно, все ее услышали, это ведь маленькая группа людей в чистом поле.

Первым откликается импозантный старик.

— Я снимался в нескольких рекламных роликах и был моделью. Я Стив. — Он приветливо машет рукой.

— Думаю, дело в том, что я очень высокий, — признается высокий парень. — А еще у меня есть классный кожаный пыльник. Меня зовут Мэтт.

Панк и инстаграмная девица с тревогой смотрят друг на друга, как барсук и лиса, столкнувшиеся лицом к лицу. Он кивает ей. Она теребит кольцо в пупке, и Челси мельком радуется, что Элла не поддалась моде на укороченные топы и брюки с завышенной талией.

— Кхм, ну ладно. Мне кажется, меня взяли, потому что я горячая и гибкая, и не против легкой обнаженки, а еще у меня миллион подписчиков в Инстаграме. Я Лондон. Это мое имя, я не выдумываю. Мои родители — экспаты[22]

.

Все косятся на панка. Его агрессивная внешность — мускулы, татуировки, бритая голова — слабо сочетаются с его спокойной, даже медитативной манерой вести себя.

— Я Ти-Джей, и я занимаюсь джиу-джитсу. А еще набиваю татухи.

— А еще ты художник, — добавляет Индиго, все еще колдующая у гриля. Все оборачиваются как по команде. — Он весьма знаменит в «ТикТоке». Граффити и все такое.

Ти-Джей улыбается и слегка кивает.

Лондон фыркает и откидывается в шезлонге, демонстрируя, что ее это совсем не впечатляет. Ти-Джей смотрит на Челси, выразительно приподняв бровь.

— А что насчет тебя?

Они сидят кружком, потягивая напитки из запотевшей тары, и у Челси мелькает мысль, что все это похоже на собрание клуба анонимных алкоголиков. Смысла лгать нет, она точно это знает, потому что, по-видимому, ее лицо уже примелькалось.

— Я Челси. Думаю, меня взяли, потому что я сейчас… что-то типа звезды новостных выпусков этого часа. Мы с подругой ехали сюда по I-4, и на меня накатила Ярость. Потом я очнулась и… — Она косится на красные пятна на футболке. — В общем, поэтому. Ну и еще потому, что в старших классах я немного играла в театре и пела.

Мэтт издает смешок и откидывается на спинку складного стула. Он похож на неуклюжего птеродактиля-гота.

— А! Я видел! А еще ты швырнула дерьмом в какого-то старика и угнала его грузовик. Клево!

Челси опускает глаза, чувствуя, что краснеет. Этим эпизодом она определенно не гордится.

— Да, так они утверждают.

— Эй, мне жаль твою подругу. — Эми касается ее локтя, и Челси хочется согнуться пополам и разрыдаться. За сегодня у нее было больше физического контакта, чем за все последние недели, проведенные в самоизоляции за баррикадами, — и она так скучает по дочкам! Это чувство — будто удар под дых.

— Спасибо. — Слово превращается во всхлип, и Челси, глядя в сторону, пьет воду, чтобы успокоиться.

Стив идет к холодильнику и достает маленькую бутылочку розового вина.

— Похоже, у тебя выдался адский денек.

Челси с благодарной улыбкой берет бутылку, скручивает крышечку и на собственном опыте познает, как неудобно потягивать вино из крошечной тары. Напиток быстро уходит, сладкий, как газировка, в животе разливается тепло. В течение последнего года, после того как Дэвид напал на Эллу, она старалась свести употребление алкоголя к минимуму — но, боже мой, как она скучала по этому ощущению! Как приятно скинуть с плеч чувство ответственности и беспокойство, будто это тяжелое пальто в жаркий день.

— Я бы тоже не отказалась. — Эми подходит к холодильнику и возвращается еще с тремя бутылочками. Одну она протягивает Челси. — Это ж всего полстакана, верно?