Я – хранитель света!

Хотела добавить: «И без меня?» – но не успела. Дэн опередил:

– Я не стал тебя будить раньше. Осталось только две иллюзии. И одна из них – дубль.

– Это как? – не поняла я: мозг хоть и очнулся, но просыпаться и включаться в работу не желал.

– Из ворот дважды вышла некая Сэмми Годс. Первый раз она покинула академию в девять утра в обычной одежде, а второй – пополудни.

– И что в этом странного? – Я помотала головой, словно мокрая собака, выбравшаяся из реки на землю, пытаясь хоть так вытряхнуть остатки дремы. – Понимаешь, девушка решила переодеться и вернулась, а потом пошла на праздник.

– Она не возвращалась. Она вышла дважды… И да, мы проверили. В то время потайного хода через ограду еще не было. Его создал я пять лет назад. На первом курсе, – сообщил Стилл. – Так что… я ставлю на то, что тетка Мора была под личиной адептки. Хотя остается вторая леди. Ее тоже не смогли идентифицировать. Но, похоже, это была мать кого-то из студентов. Она вышла из ворот в два часа дня. Для того чтобы скрыться из академии – поздновато.

– Это же хорошо… всего две, – произнесла я.

И в этот момент к нам подошли Хвост и оба Толье. Все они услышали мои слова.

– Только на этом хорошие новости заканчиваются, – протянул приятель. – Как теперь искать Лирин – не представляю…

– Трансформирующаяся временная пентаграмма, – предложил канцлер. – Это затратно по времени и энергии, но, зная конкретные день и час, можно проследовать за моей сестрой, спрятавшейся под личиной, определенный путь. Хотя бы узнать, где она укрылась и сняла иллюзию…

Я вспомнила, как Мор чертил пентаграмму в комнате женского общежития и сколько у него на это ушло энергии. А если сделать такой же перенос с возможностью перемещения в пространстве, чтобы шагать за Лирин соглядатаем из будущего… Это же сколько нужно сил. И наверняка радиус действия такой переносной модели не очень и большой. А еще нестабильная матрица плетения, ведь даже статичный нырок в прошлое требует точных расчетов, в которые легко закрасться погрешности. А тут…

Все это я и спросила. Правда, короче:

– А это вообще реально?

– В теории, – ответил канцлер, но по его тону, полному решимости, стало понятно, что он предпочитает все проверять на практике.

– И сколько времени займет подобная «слежка»? – задала, в свою очередь, вопрос Хвост.

– Месяца три-четыре в лучшем случае, – прикинул в уме Мор и с сомнением добавил: – Это если вообще удастся создать такую пентаграмму.

– Нет! Мои читатели так долго ждать эксклюзива не будут! – категорично заявила репортер, хотя по ней было видно: это не сроки горят, а сра… под седалищем у одной шустрой рыжей особы.

– А есть другие предложения? – вкрадчиво поинтересовался канцлер.

– Конечно! – с жаром отозвалась Хвост.

– И какие же? – спросил Толье-старший.

– Гравиратные снимки праздника! – гордо отозвалась рыженькая. – В тот день в городе был праздник. Наверняка есть много изображений…

– Наше ведомство не хранит подобные снимки, – развел руками канцлер.

– Ваше – нет, – с чувством превосходства хмыкнула Хвост. – А мое еще как!

Мол, вот, ощутите превосходство четвертой власти над первой!

– Интересно, и где? – канцлер задал очередной вопрос.

– Конечно, в архиве.

– Тогда я сегодня же, – Толье-старший вскинул руку и глянул на циферблат, – через час, в восемь, отправлю запрос в ваше ведомство.

– Запрос – это долго. Но я могла бы достать пару пропусков. Скажем, сегодня на вечер, – с намеком протянула Хвост.

А Толье отчего-то переглянулись, а затем активно согласились. Только мне было не до этих странных перемаргиваний и пропусков. Я поняла, что уже семь утра! А это значит, что если я не потороплюсь, то опоздаю на занятие. Резко развернулась и, протараторив: «До вечера», готова была умчаться во всю прыть, когда услышала Стиллово:

– Эй, ты куда?

– Если я не приду в академию вовремя, меня могут убить. А то и хуже – отчислить, – выпалила я.

– Знаешь, тебе нужно слегка пересмотреть приоритеты, – заметил Дэн и предложил: – Давай поймаю машину. К тому же и мне нужно на занятия. Я все же вольнослушатель.

– Ты и так все знаешь, – фыркнул Мор. – А вот мне – да, нужно тянуться за знаниями.

– А не только за колбасой, как сегодня ночью, – хихикнула Хвост, видимо что-то вспомнив.

Мор, что удивительно, смутился. Но ненадолго. Секунда. Не больше. А затем попросил отца взять его машину, чтобы доехать до академии. Канцлер не стал возражать.

Водитель довез нас до академии за четверть часа. Мы даже не опоздали и троицей вошли в ворота академии за десять минут до начала занятий.

Двор был полон адептов. И многие из них бросали на нас заинтересованные взгляды. Девушки особенно надолго останавливали взоры на наших со Стиллом руках, которые мы держали вместе.

А за спиной слышались шепотки:

– Они что, снова…

– Как?..

– Не может быть.

А я просто шла и улыбалась. Оказывается, может. Не вспомнить, так полюбить заново.