Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

Мне повезло. На дорогу я наткнулась очень скоро и даже никого не встретила, что было подозрительно само по себе. Наверное, все, гм, люди, были заняты моими поисками или просто были уверены, что далеко я не уйду. И в общем-то они были правы. Вот теперь, когда я стою на дороге, куда мне идти? Я сделала пару шагов в темноте и оглянулась на дом. Может быть, через час он будет казаться мне уже меньшим из зол. Но не время раскисать. Я напомнила себе, что за мной приехали, чтобы продать неизвестному человеку. Зачем я ему нужна — старалась не думать, иначе на душе становилось ещё страшнее. А самое главное и самое страшное, что я, которая всегда знала куда и зачем иду, не могла сейчас найти на что опереться. Всё вдруг стало бессмысленным и ненужным. Хорошо. Вот допустим сбегу я сейчас и даже доберусь до дома Армаля. И что дальше? Закончатся покушения? Исчезнет тот, кто хотел купить меня? И даже если всё это забудется, исчезнет как дым, смогу ли я забыть всё, что произошло и жить дальше, не покажется ли мне эта жизнь скучной?

Я помотала головой и отогнала от себя неприятные картины. Надо думать о том, что можно сделать сейчас. Я уже отошла по дороге довольно далеко от дома, в котором жила пленницей. Свет из окон маячил огоньками где-то сбоку и сзади. А дорога, петляя, уводила меня в лес. Последний освещённый участок заканчивался через несколько шагов. Я сжала зубы и преодолела его, подумав, что как-то всё слишком легко и нереально, когда послышался шорох. Я отпрянула назад, отступилась и ойкнула. Ну вот. Выдала теперь себя с головой. Шаг назад, ещё шаг. Я не знала, кто скрывался в кустах и испытала ужас, даже смешанный с облегчением, когда на дорогу из кустов вышли волки. У меня не было огня, я не знала, чем отвлечь их и лихорадочно придумывала пути отступления. Сердце забилось как у птицы, пойманной в силки. Вот и всё. Вот я и доигралась, пронеслось в голове.

Внезапно сзади послышался топот копыт. Волки нехотя отступили, а я невольно отпрянула в тень. Я узнала этот экипаж. На нём приезжал человек, который хотел отвезти меня к таинственному покупателю. Я не для того сбежала, чтобы снова попасться ему. Хотя… Мне в голову пришла безумная мысль. В конце концов, что я теряю?

Кучер ехал не спеша, пытаясь разглядеть изгибы дороги в тусклом свете фонаря, висевшего на облучке. Как только экипаж поравнялся со мной, я бросилась к нему, подпрыгнула, уцепилась за приступку, и вот уже стояла на небольшой площадке, держась обеими руками. Надеюсь, никто не заметил моих телодвижений, иначе мне придётся несладко. Вся надежда была только на то, что я успею скрыться раньше, чем экипаж привезёт меня к тому, кто хотел купить меня.

Руки онемели уже через несколько минут езды. Ноги болели от напряжения и усталости, а голова кружилась. Но я только сжала зубы, поблагодарив мысленно отца, который учил меня ездить верхом и преодолевать препятствия наравне со Льюитом. Сейчас те тренировки мне очень пригодились. Теперь главное не заснуть. Если всё пойдёт хорошо и меня не заметят, я смогу добраться до какого-нибудь поселения к утру. А там — видно будет. Главное — не разминуться с Армалем. Почему-то мысли о нём не давали мне покоя. Приходилось напоминать себе, что я его ненавижу. Ненавижу, да.

Мы ехали всю ночь. Руки у меня онемели, так что я почти не чувствовала их. Хорошо, что через полчаса дороги наверное, я сначала додумалась, а потом и умудрилась снять с себя пояс и зацепить его за крюк для второго фонаря, позади экипажа. Теперь я хотя бы иногда могла дать отдохнуть рукам. Иначе я просто не выбралась бы из этого леса живой. Рассчитывая сбежать из этого убежища оборотней сама, я явно переоценила свои силы. Уже начал заниматься рассвет, когда мы только-только выбрались из леса. Оглядываясь по сторонам, я начинала понимать, как мне всё-таки повезло. Мой побег был сумасбродством от и до.

Мне повезло, что мужчина, который должен был сейчас везти меня как товар на продажу своему господину, спешил настолько, что ни разу не остановился. Мне повезло, что мы сейчас ехали по безлюдной местности и никто не интересовался, почему я стою на площадке, держась за экипаж, растрёпанная и замёрзшая, да и вообще, кто я, собственно такая.

Но ещё больше мне повезло, когда едва рассвело, мы въехали в небольшой городок. Я сразу узнала, где нахожусь. Северное графство, пограничный городок, нас возили сюда за покупками из пансиона несколько раз за квартал. Людей на улицах было мало. Отсюда до дома Армаля (я никак не могла сказать — до моего дома, напоминая себе, что дом этот временный), если я ничего не путаю было всего несколько лиг. Расстояние конечно приличное, но за несколько часов вполне можно дойти.