В 2016 году на юге России начались протесты фермеров против местных агрохолдингов, крышуемых семьями высокопоставленных бюрократов и силовиков. Самым громким и скандальным эпизодом стал поход фермеров на тракторах из Краснодара на Москву. Под Ростовом-на-Дону марш остановили и арестовали зачинщиков под разными предлогами. Все они были с Кубани.
Контекст был таков: после уголовного дела банды Цапков стало окончательно ясно, что Кубань – это такая русская Луизиана из сериала «Настоящий детектив». Место, где зло не хтонично, а социально детерминировано, рождается из чудовищного неравенства (хотя также и из древних механизмов человеческого безумия). Семьи фермеров, получивших когда-то свою землю, живут в домиках из самана – смеси глины и навоза, а династии эфэсбэшников и судей обзавелись особняками за высокими заборами, владеют компаниями с огромными площадями земли наилучшего качества.
Редакция журнала «Секрет фирмы», расширившего свою тематику и жанровую линейку от узкоспециальных статей о бизнесе до нарративной журналистики – мультимедийных лонгридов о чём угодно, лишь бы это было важно и попадало в нерв современности, – решила рассказать истории нескольких фермеров. С помощью этих историй предполагалось живописать причерноморскую Луизиану, в которой, как под увеличительным стеклом, можно было разглядеть всю философию и механизмы правления российской власти. Поводом для оптимизма редактора было наблюдение за статистикой внимания к теме – марши привлекли интерес широкой публики, и этот интерес не ослабевал. В том числе потому, что коллеги из крупнейших изданий также освещали эту тему.
Корреспондент Виктор Фещенко тщательно подготовил командировку и плодотворно работал в поле – настолько дотошно, что вызвал у одного из агрохолдингов подозрения, угодил в полицию и получил административное взыскание по крайне сомнительному обвинению в хулиганстве. Истории фермеров были по-настоящему глубоки, драматичны и типичны для этих краёв. Их портреты и окрестные пейзажи снимала Алина Десятниченко в заранее оговорённой с арт-директором стилистике. Получившиеся снимки выразительно передавали запустение и безысходность, существующие бок о бок с роскошью и беззаконием. Однако лонгрид не снискал популярности, пропорциональной вложенному в него труду, – им поделились в соцсетях лишь несколько сотен подписчиков онлайн-журнала, а до финала добрались лишь около 30 тысяч читателей. И вот почему.