Я садовником родился

– Да уж скоро пять лет. Как расселил богатый господин нашу коммунальную квартиру в центре, так и живу. Спасибо, что второй этаж мне сговорил. Две комнаты у меня там было, в центре. Теперь зато отдельная однокомнатная квартира.

Леонидов поинтересовался, чтобы ее разговорить:

– А что, родственников у вас нет?

– Увы, молодой человек, увы, – старушка начала понемногу успокаиваться. Пудель оторвался от ее ноги и стал подбираться к Сереге. Барышев посмотрел на него неприязненно и убрал ногу подальше.

– Так, значит, девушку звали Маргаритой? – уточнил Алексей. – И она проживала в вашем доме? Как давно?

– Да-да, молодой человек, я как раз об этом и хотела рассказать! – Старушка одним махом выпила оставшуюся воду и заговорила торопливо: – Вы ничего плохого про Марию Аристарховну не подумайте. Мы, пожилые люди, устраиваемся как можем. Ведь пенсия такая маленькая. Я не хочу сказать, что государство нас обокрало. Нет. Мы просто оказались лишними в смутное время. Не до нас. Хочется надеяться, что это временно. Но – приспосабливаемся понемногу. Кто как. Я, признаюсь, до семидесяти лет частными уроками подрабатывала. Фортепиано. Пока артрит не скрутил. Руки стали не те, пальцы почти не гнутся. Сейчас хожу в соседний дом и дежурю на вахте. Пенсия уж больно маленькая. А у меня Артемошенька.

Белый пудель поднял голову, посмотрел на незнакомых мужчин и снова тявкнул, словно подтверждая слова хозяйки. Ведь я есть? И мне надо есть! Барышев не выдержал пространных объяснений:

– Постойте-постойте. При чем здесь Мария Аристарховна? Кто такая Мария Аристарховна?

– Ну, как же? – заволновалась Розалия Марковна. – А кто сдал этой девушке квартиру на третьем этаже? Я, конечно, понимаю, что надо бы все делать по закону. Но в нашем возрасте ходить по налоговым инспекциям и заполнять декларации о доходах… Вы уж простите меня, молодой человек, но это так хлопотно! До магазина-то с трудом иной раз доходишь! Какая уж тут налоговая?

– А где живет сама Мария Аристарховна? – спросил уже Алексей.

– У дочери. В Химках она живет. А дело было так. Я как переехала в этот дом, так с Марией Аристарховной близко сошлась. Знаете, молодые люди, у нас ведь много общего. Да-да, я понимаю. Вы торопитесь. Об общем я не буду. Скажу только, что прошлой весной, в марте, когда был сильный гололед, Мария Аристарховна упала и сломала ногу. Не приведи господь в нашем-то возрасте. И нога, знаете, неудачно срослась. Так вот, когда Мария Аристарховна нуждалась в уходе, дочь на время взяла ее к себе. Ну а квартира на третьем этаже стала, значит, пустовать. А Лилия была очень добрая девочка. Она знала, что у меня Артемошенька и дежурства в соседнем доме. Я все время боялась, что с квартирой Марии Аристарховны что-нибудь случится. Ведь она просила меня присматривать! Так просила! И Лилия предложила, через меня разумеется, сдать эту квартиру своей подружке. На то время, пока Мария Аристарховна отсутствует. И хорошие деньги, и присмотр за жильем. Конечно, незнакомому человеку, тем более террористу какому-нибудь, мы никогда бы не позволили… – старушка грозно тряхнула седыми буклями. – Но молодая одинокая девушка, тем более по рекомендации самой Лилечки… Такая была добрая девочка!

– Так, – подвел итог Барышев. – Значит, подружка Лилии по имени Маргарита вселилась летом в квартиру на третьем этаже. Они вместе работали, да?

– Не могу вам сказать, – вздохнула Розалия Марковна. – Я знаю только, что ее звали Маргаритой и она исправно платила за квартиру. Девушка с работы приходила поздно, а до Химок далеко. Ну, кто поедет оттуда поздно вечером в Москву? Время ведь неспокойное. Террористы, опять же. Уж, конечно, не дочка Марии Аристарховны. Да-да, я поняла. Про Маргариту. Несколько раз она оставляла у меня деньги для Марии Аристарховны.

– Сколько?

– Триста. Этих, нерусских.

– Так. Триста долларов в месяц за квартиру в Москве. Это по-божески, – сказал Барышев, который сам снимал квартиру, и, насколько знал Алексей, за пятьсот. Да Мария Аристарховна просто святая! – Интересно, а сколько она зарабатывала, Маргарита? Надо срочно Лейкину звонить.

– Ты уверен, что Маргарита именно у него работала? – усмехнулся Алексей.

– А у кого?

– Значит, опять цветочница? Ну что, будешь книжку читать?

– Нет. Книжку я пока читать не буду. Потому что у меня есть кое-что поинтереснее. Показания свидетеля.

И Барышев взмахнул коричневой папкой. Потом вновь повернулся к старушке:

– Розалия Марковна, а ключей у вас случайно нет от квартиры вашей приятельницы?

– Были, – с готовностью тряхнула буклями старушка. – Но я их отдала Маргарите. Видите ли, у Марии Аристарховны имелось два ключа. Один у нее, а другой…

– Понятно-понятно. Другой у квартирантки. А телефон ее дочери не знаете, случайно?

– Конечно, знаю! Мы с Марией Аристарховной регулярно друг другу звоним. У меня ведь родственников нет. И если со мной что-то случится…

– Да-да, – снова перебил ее Барышев. – Вы нас извините. Торопимся очень. Телефончиком воспользуемся?

Старушка вновь с готовностью кивнула. Барышев передал папку Алексею: