Я считаю по 7

Я больше не слежу за временем и не считаю, но, когда он выходил, я случайно посмотрела на часы на плите.

И когда он вернулся, тоже случайно смотрела как раз в эту сторону.

Я спрашиваю:

– Ну как?

Делл очень тяжело дышит. Он поднимает руку. Этот знак во всем мире значит «погоди».

Я жду, пока он восстановит дыхание до более-менее нормальной частоты. Наконец он говорит:

– Жутко тяжело. Я, кажется, слегка не в форме.

С кушетки снова доносится хихиканье.

На выходных я пишу за Куанг Ха сочинение на пять страниц, посвященное Марку Твену.

Некоторые вещи он ни в какую не желает изучать.

По-моему, когда ему что-то объясняют, он многое понимает, но совсем не хочет выполнять задания, которые даются для закрепления понимания.

Может быть, он просто слишком устает оттого, что по ночам сидит перед экраном.

Кажется, Патти не знает, что, когда она спит, Куанг Ха снова включает телевизор.

Он раздобыл где-то наушники, так что звука никакого.

Я знаю это только потому, что сама подолгу не сплю по ночам.

Куанг Ха достаточно умен: первый абзац в сочинении про Марка Твена он стирает, потом проходится по файлу и вставляет с десяток орфографических ошибок, и только после этого посылает текст на печать.

Но и этого оказывается недостаточно, так что домой он приходит в очень мрачном состоянии.

Теперь вместо простых занятий английским он будет посещать какую-то особую программу для одаренных и продвинутых.

Меня в этом прошу не винить.

Глава 44

Патти понимала, что Иве надо найти какое-нибудь дело.

Иначе она так и будет часами глядеть в никуда.

Выражение лица, которое у нее при этом появлялось, Патти совсем не нравилось.

Девочка сидела совершенно неподвижно. Словно статуя.

Или труп.

Того и гляди распугает всех клиентов в салоне.

Так что Патти дала Иве договор аренды на салон, и девочка прочла его от начала и до конца. Отметила три нестыковки и написала специальный документ, чтобы Патти воспользовалась им, когда в следующий раз пойдет на встречу с владельцем здания.

Невозможно не восхититься.

Когда же Патти мимоходом сказала – жаль, что в салоне не хватает места еще для одной маникюрши, Ива начертила план и для более эффективного использования пространства предложила передвинуть стойку и три из четырех столиков для маникюра, обещая, что тогда появится место еще для одного столика и для ножной ванны.

Патти немедленно принялась действовать.

И что самое удивительное – после того, как в салоне появилась еще одна маникюрша, места в нем стало не меньше, а больше.

Больше всего на свете этот ребенок интересовался болезнями и инфекциями.

Девочка вечно выдумывала какие-то несуществующие проблемы, и это действовало Патти на нервы.

Так что она попросила Иву составить список всего, что ее тревожит.

На следующий день Ива вручила ей подробнейший перечень инфекций, связанных с маникюром и педикюром. Патти рассердилась. Еще ни один клиент не жаловался, будто чем-то заразился у нее в салоне.

До самого вечера Патти избегала девчонку, и даже пораньше отправила ее на квартиру.

Той ночью Патти приснился сон.

Даже не сон, а кошмар: клиентки одна за другой падали лицом вниз на столики для маникюра.

На следующее утро Патти попросила Иву все подробно объяснить.

Пока Ива рассказывала про новые устойчивые к химическим препаратам бактерии, глаза у Патти стали совершенно стеклянные, но основную идею она все же уловила.

В тот же день было закуплено новое, более сильное дезинфицирующее средство для раковин и ножных ванн.

Обычно в салоне химию смывали водой, чтобы прошло глубже, но Ива потребовала, чтобы больше они так не делали.

Вечером Патти велела всем маникюршам остаться на час после работы, и Ива устроила им настоящую презентацию (причем на вьетнамском языке, что само по себе произвело сильное впечатление).

В понедельник Патти попросила Иву написать десять основных правил гигиены, которые должны соблюдаться во всех салонах.

Перечень этот Патти вывесила в главной витрине, снабдив новым слоганом, который тоже придумала Ива:

УСТАНАВЛИВАЕМ НОВЫЕ СТАНДАРТЫ В КАЛИФОРНИИ РАДИ ЗДОРОВЬЯ И БЕЗОПАСНОГО УХОДА ЗА НОГТЯМИ

Но когда стали приходить новые клиенты, Патти все еще удивлялась.

Хоть Ива и говорила, что они придут.

Делл больше не ел мясные рулеты.

Жаль, что мамы уже нет, – он хотел бы ей об этом рассказать. Он был убежден, что, сходя в могилу, она тревожилась относительно его склонности к потреблению мясных продуктов.

Ведь нашел же он в ее записной книжке с адресами заметку, сделанную за несколько недель до смерти.

В заметке говорилось:

1. Найти пару туфель с высокими каблуками, чтобы ноги не болели.

2. Отказаться от страхования жизни.

3. Заставить Делла есть поменьше паршивого мяса.

Впервые он увидел этот список с тонкими разлапистыми буквами десять лет назад, и все же наконец добился успеха.

Больше он не испытывал болезненной тяги к мясу.