Яблочные дни. Часть I

Она побледнела и отступила, прикрывая живот.

— Рамиро!

Райнерито схватили, хотя он брыкался и даже кусался. В конце концов, силы покинули его, и он смог лишь подвывать, обхватив дона Рамиро руками и ногами. Его куда-то несли.

— Ваше высочество. Райнеро. Райнерито! Хватит лить гранатовые слёзы. Мы же обо всём условились. Я никуда не денусь. Э-эй, слышишь?

— Нет!

— Я не могу учить тебя, но я никуда не исчезну, верно?

— Сегодня вы меня предали. Как я могу вам верить?

— Ну конечно можешь. Пока король — твой отец, я вынужден ему подчиняться. Но когда королём станешь ты, я буду рядом, и уже ты станешь отдавать приказы. Хочешь, я буду обучать фехтованию твоего сына? Мы втроём славно повеселимся!

— Да, так и будет. И моих внуков будешь обучать ты.

— Непременно.

Райнеро крепче обнял шею недавнего учителя фехтования, хлюпнул носом. Кудри дона Рамиро щекотали щёку, от него пахло потом и апельсинами.

— Твоя сорочка теперь намокла на плече…

— Я чувствую. Ничего страшного. Ну, изволь быть сильным, ты уже взрослый.

Райнеро кивнул. Это так. Ему почти восемь лет, и он старший королевский сын. Ему уготован великий удел мудро править и водить армии.

— Знаешь, почему кабальеро нельзя плакать?

Принц Рекенья помотал головой и уткнулся в шею дона Рамиро.

— Потому что на него всегда смотрит дама. Кабальеро сильнее, он — её заступник, рыцарь в сверкающих доспехах. А слёзы — это слабость. Как можно доверить свою честь и жизнь кабальеро, который без конца рыдает?

Райнерито представил рыцаря, кружевным платочком утирающего сквозь забрало слёзы, и захихикал. Рамиро перехватил его поудобнее, посадил на плечи. Это всегда выходило у герцога столь же непринуждённо, как куртуазный поклон, сложный фехтовальный финт или меткий выстрел. Словом, дон Рамиро замечательно ладил с королевскими детьми. И это несмотря на то, что герцогиня пока не осчастливила наследниками славный род Куэрво.

— Сорви-ка вон тот апельсин. — Над головой Райнеро раскинулись ветки, с которых свисали золотые кругляши. — Только не залей мне волосы соком.

— Разве фрукты можно так есть? — усомнился принц Рекенья. — Мама говорит, с земли кормится только чернь.

Дон Рамиро издал смешок:

— Твоя мама — умная женщина, но в тот раз она сказала глупость.

Райнерито воевал с кожурой апельсина, высунув кончик языка.

— Райнеро, — напомнил дон Рамиро, — ты не просто кабальеро. Ты — будущий король.

— Я знаю. Королям также нельзя плакать.

— Во что бы то ни стало.

— Потому что, — принц Рекенья лукаво улыбнулся, — на меня будет смотреть королева?