Яблоня

– Мы получили зашифрованное сообщение, но так и не смогли найти его отправителя. Это навело нас на подозрение, что с убийцей работает опытный хакер, – если и подкидывать сведения журналистам, то не стоит с этим увлекаться. Тем более дезинформацию отследить будет гораздо проще.

– Угу. Этот парень водил меня за нос до последнего, устраивая переадресацию за переадресацией, – Нейт откинулся на спинку кресла, недовольно сморщив нос. Надо будет похвалить его способность быстро адаптироваться к ситуации.

– Переадре… Что?

– Его сообщение переходило с сервера на сервер, практически не оставляя следов. Более того, некоторые из этих серверов находились за границей, и чтобы отследить сообщение дальше, мне пришлось здорово попотеть.

– За границей? Эти убийства вышли на международный уровень?

Клео немного подался вперед. Кристиан уже не была уверена, что выбрала верную тактику, но пока молчала, позволив Сальваторе продолжать свою речь.

– Нет, не думаю, что это напрямую связано с убийствами. Множество хакеров заключают контракты с иностранными серверами, чтобы впоследствии использовать их для подобных целей. Но это не панацея – если этот парень в нашем городе, вне зависимости от того, сколько переадресаций прошло его сообщение, он послал его с одного из местных серверов.

– Разве это не значит, что поймать его проще простого?

– Совершенно не значит. На всякий случай я связался со всеми компаниями с просьбой проверить исходящие соединения, но с вероятностью девяносто процентов можно сказать, что это его личный сервер.

Клео задумался, прислонив руку ко рту.

– Штука, способная обдурить даже наших отважных служителей закона, наверняка жутко энергозатратна.

В его словах были слышны тонкие нотки уничижения. Однако Нейт лишь пожал плечами:

– Если говорить о переадресации, то нет.

– Вот как? До чего же дошел прогресс…

Кристиан вдруг подумалось, до чего же забавным он кажется, произнося подобные слова в своем аляповатом костюме. Словно сошедший со страниц книжки маркиз, поражающийся возможностям нового мира.

– Впрочем, я заболтался. Простите, капитан.

Нейт вновь уставился в монитор, зажав во рту бутерброд. Кристиан уже давно отметила эту привычку – он поступал так каждый раз, когда хотел дать понять, что разговор окончен.

– Думаю, нам всем пора возвращаться к работе, – капитан выразительно посмотрела на Клео, и он, к ее удивлению, понимающе улыбнулся.

– Простите за это вторжение. Надеюсь, все же нам выпадет шанс поговорить не только в рабочей обстановке, моя прекрасная леди. Как вы уже верно отметили, у вас есть мой телефон. Прошу меня извинить.

Он вышел, приподняв свою глупую шляпку.

– Быстро же он слинял, – пробормотал Майкл.

– Значит, получил то, что ему нужно, – удовлетворенно ответила Кристиан. – Информация. Только в нашем случае – дезинформация.

– Хотите отследить поле его деятельности? – Нейт вытащил бутерброд изо рта и с интересом глянул на капитана.

– Да. Он ищет информацию о расследовании, и наше счастье, если это окажется лишь несчастный журналист, желающий навариться на сенсации. Потому что учебники по криминалистике вовсю твердят, что опытные убийцы находятся ближе всего к полиции, чтобы контролировать происходящее.

– А знаете, он и правда похож на человека, помешанного на всякого рода ритуалах и посланиях… – Бретт задумчиво оглядел остальных.

– Не сходится только тот эпизод в опере. За некоторое время до обнаружения Фледелем бомбы он пытался вывести меня из здания.

– И вот мы снова возвращаемся к тому, что было. Тупик, – бутерброд вновь оказался во рту Нейта, но на этот раз Кристиан заканчивать разговор не собиралась. Она подошла к его компьютеру, встав немного сзади.

– Ты сказал: «если говорить о переадресации». Мне показалось что-то странное в этой фразе. Словно ты имел в виду чуть больше, чем сказал.

Рот Нейта остановился, и бутерброд застыл, словно кредитная карта, выплюнутая банкоматом. Затем он медленно вытащил его изо рта и кивнул.

– Подумал, что мы и так слишком много сказали тому типу. Но…

– Но?

– Хакер такого уровня наверняка использует не только переадресацию. Учитывая то, как мастерски он за собой все подчистил, он наверняка занимается и многими другими видами цифровой деятельности. И вот тут-то и подключается оборудование покруче.

– Хочешь сказать, Клео был прав?

– Возможно… По крайней мере, он навел меня на подобные мысли.

– Значит, нам нужно получить от всех жилищных контор города счета за энергопотребление. Увидев в каком-либо из домов города значительно превышенные показатели, мы сможем…

– Не хотелось бы прерывать вас, капитан, но Морган нас за это по головке не погладит.

– Если это поможет нам вычислить нашего хакера, я лично возьму ответственность за действия, не предусмотренные инструкцией.

– Мы даже не можем быть точно уверены, что он в нашем городе. В нашу эпоху он мог помогать убийце, находясь за сотни тысяч километров.

– Если у нас есть хоть какой-то шанс, я им воспользуюсь. Мы на мели. У нас больше вообще ничего нет.