Яблоня

– Ты понимаешь, как ты, черт возьми, меня подставляешь?! У тебя не было ни малейшего основания творить всю эту ахинею!

– Смею напомнить, что мы задержали особо опасного преступника и получили его признание в соучастии в серийном убийстве. Возможно, он также замешан и в других доселе нераскрытых нами преступлениях.

Капитан смотрела в горящие глаза Моргана и мысленно изумлялась, как он вообще позволил ей произнести настолько длинную фразу. Однако начальник недовольно скривился и откинулся в кресле, закинув руки за голову:

– Здесь не поспоришь. Но я отстранил тебя от этого дела. Ты думаешь, я проигнорирую то, что ты напрямую ослушалась моего приказа?

«Спокойнее», – сказала Кристиан сама себе. – «Сейчас любая ошибка может привести к чудовищным последствиям. Выбирай слова».

Успокоиться не получилось.

– Я могу осведомиться, насколько продвинулось расследование со стороны шестого участка?

Выбрать слова, как оказалось, тоже. Морган сощурился, вновь подаваясь вперед.

– Ты язык-то попридержи, Тайлер. Таким тоном с начальством не разговаривают, особенно когда наломал дров.

– А все же?

Раз уж начала, нужно идти до конца. Возможно, конца ее карьеры.

– Убийца играет в свою, одному ему известную игру, и начал он эту игру с нами. Мы все учили золотое правило – серийный маньяк подсознательно хочет, чтобы его поймали. Именно поэтому он оставляет свою «визитную карточку», зацепки, и оставляет он их для нас. Я не имею ничего против шестого участка, но как разгадывать загадки, загаданные не вам?

Морган внимательно выслушал ее, а затем сложил руки домиком.

– У тебя есть предположения, почему он нацелился именно на вас?

Кристиан замолчала. Стена над головой Моргана внезапно стала невероятно интересной.

– Нет, – наконец ответила она. – Ни малейших.

Он кивнул, глубоко задумавшись. Тишина вновь наполнила кабинет вязкой, тягучей трясиной.

– Хорошо, – в конце концов сказал он. – Я вижу, что ограничивать тебя в попытках раскрыть это дело бесполезно. И, надеюсь, ты понимаешь, что подобным поведением ты сильно подорвала мою лояльность к тебе. Но твоя деятельность принесла плоды. Так что я подпишу бумаги, которые позволят вашему отряду расследовать убийства параллельно с шестым участком.

– Благодарю.

– Но на этот раз каждое свое действие ты согласовываешь со мной, поняла? Иначе я попру тебя отсюда, не задумываясь.

– Так точно.

– Свободна.

Она вернулась в полицейский участок только к половине одиннадцатого. Бретт, стоявший в коридоре около кофейного автомата, сразу обернулся, услышав ее шаги, и обеспокоенно спросил:

– Как прошел разговор с Морганом?

– Лучше, чем могло быть, – капитан пожала плечами. – Гораздо лучше, я бы сказала. Несмотря на ожидаемую выволочку, он позволил нам снова вернуться к расследованию. Официально.

– Поверить не могу.

– Я, если честно, тоже. Но теперь у нас на руках их хакер, и я надеюсь, мы найдем способ его разговорить.

– Вам удалось вчера узнать что-нибудь?

– Он написал чистосердечное, но больше никакой информации мы получить просто не успели. Ему… стало плохо. Думаю, мы продолжим допрос, когда ему станет легче. Нужно будет позвонить в больницу и справиться о его самочувствии.

– А он не сбежит?

– Морган выбрал кого-то из своих людей, он будет находиться под тщательным наблюдением. Да и учитывая специфику этой больницы, им не впервой иметь дело с пациентами, строящими планы побега.

– Понимаю.

Бретт как-то странно уставился в стаканчик с кофе, словно хотел что-то сказать, но все не решался. Его глаза медленно изучали плавающую в коричневой жидкости муть.

– Что-то стряслось?

– Фледель так и не пришел на работу.

Кристиан похолодела, мгновенно, инстинктивно. Застыв на несколько секунд, она смотрела на Бретта, надеясь, что он что-то скажет, но сержант Даймон продолжал рассматривать кофе, будто ища там ответы на вселенские вопросы.

– Кто-нибудь звонил ему? – хриплый голос ободрал пересохшую глотку. Капитан точно знала, что что-то случилось. Иначе быть просто не могло.

– У него выключен телефон.

Как и вчера. Ужасающие картины одна за другой проносились в голове, сливаясь в канонаду взрывов, разрывающих ее сознание. Ноги сами понесли ее в кабинет.

– Капитан? Капитан, стойте!

Бретт побежал за ней, провожаемый ошалелыми взглядами Майкла и Нейта. Кристиан включила компьютер и, дожидаясь загрузки, нервно ходила взад-вперед.

– Что вы собираетесь делать?

– В базе данных указан его адрес. Я поеду туда. Я должна убедиться, что он просто… Не знаю. Запил?

– Он не похож на человека, у которого может случиться запой.

– Если его нет дома, то с ним что-то случилось. Авария, пожар, несчастный случай…

«Или убийца все-таки нанес новый удар».

Она не смогла заставить себя сказать это вслух.

– Капитан, вам лучше успокоиться, и…

– Обзвоните больницы и морги. Я уезжаю. И если у него действительно запой, я его уволю отсюда к чертовой матери, а перед этим хорошенько вмажу!

Бретт виновато посмотрел в сторону, словно это он, а не Фледель, уже второй день не появлялся на работе. Затем кивнул, спешно ретировавшись.