Яблоня

Насколько ненадежным и, более того, безрассудным был их план – и все же он сработал. Столь малый шанс – и все же победа. Словно божественное провиденье привело их к цели.

Божественное ли?..

Она услышала сзади тихие ругательства Майкла – похоже, ему не по душе пришлась местная обстановка. Привыкнет еще. Как она привыкла после долгих лет созерцания подобных притонов.

Под ее ногой треснула стеклянная ампула; сидящий перед монитором юноша резко обернулся, и Кристиан увидела его глаза. Затравленные, поддернувшиеся сетью красных капилляров, разрезавших мутный белок. Он дернулся, застыв, и взгляд его нервно забегал, словно ища спасения.

Аднет поднял одну из использованных ампул с пола и лениво повертел в руках, чтобы потом бросить вниз и раздавить, словно искуренную сигарету:

– Очередной наркоша.

Кристиан не обязательны были комментарии специалиста. Одного взгляда на его мертвенную кожу, впавшие щеки, покрытые темными, практически трупными пятнами, и огромные синяки под глазами было достаточно, чтобы понять, что парень не один раз имел дело с запрещенными веществами. Жидкие, когда-то светлые волосы были убраны в неаккуратный хвост; безразмерный свитер, залитый застывшей рвотой, не мог скрыть выступающие кости, более подходящие узнику концлагеря.

Он был ненамного старше Алексиса, стоящего за ее спиной, и от того было ещё тяжелее на него смотреть – рядом с примером чистейшего трудолюбия и моральных ориентиров этот забитый парень, сросшийся с прогнившим подвалом, казался ещё несчастнее.

– Ничего себе, – голос Нейта откуда-то сбоку звучал весьма воодушевленно. – Неудивительно, что этот район захапал себе лишние десять процентов энергии. Если это не то, что мы ищем, то мне страшно представить, какие еще секреты таит наш город.

– Значит, предположительно, этот наркоман – и есть наш неуловимый хакер. Как иронично.

Аднет сделал широкий шаг вперед, крепко хватая парня за голову и внимательно вглядываясь в его бледные, глубоко запавшие глаза. Тот не сопротивлялся, замерев, словно загнанный в угол зверек. Наконец врач брезгливо отпустил его, оборачиваясь:

– Он в своем уме. Пока что. Времени у нас мало – до тех пор, пока его снова не начнет ломать.

Кристиан знала, что представляет из себя ломка – состояние, возникающее при попытке отказаться от употребления. Видела несколько раз, когда они передавали преступников отделу по борьбе с наркотиками. И многое отдала бы, чтобы забыть это зрелище – кричащих от боли, раздирающих себя людей, молящих дать им хотя бы небольшую дозу, чтобы это закончилось.

– Сколько у нас времени?

– Ну, часов шесть есть. Если повезет. Парень выглядит так, как будто у него стаж больше, чем у моего алкоголизма.

Кристиан подошла к парню и нагнулась, чтобы оказаться на его уровне.

– Имя.

Тот не ответил, но уставился ей прямо в глаза. Взор перестал был затравленным; Кристиан показалось вдруг, словно он убедился в чем-то, и внезапно расслабился. Зрачки сузились, плечи чуть опустились. Он посмотрел вниз, а затем снова поднял взгляд – и капитан уловила вдруг в недрах этих тусклых, давно потерянных для общества глаз какой-то проблеск надежды.

Ей стало не по себе – она пришла брать преступника, соучастника в убийстве пяти девушек и попытке теракта, но видела перед собой лишь юного мальчишку, который смотрел на нее так, словно с ее приходом мучения наконец-то закончатся.

– Вы арестованы по подозрению в соучастии в убийствах. Мы сопроводим вас в участок, где вы сможете высказаться в свою защиту. Вы имеете право на…

– Ник.

Его сухие губы с заедами и трещинами наконец разлепились, выдав одно-единственное слово.

Она замолчала, словно он остановил заезженную пластинку.

– Меня зовут Ник.

– Хорошо, Ник. Мы…

– Я пойду сам.

Он с трудом встал, покачиваясь. Огромный свитер, висевший на нем, как на вешалке, скосился на одно плечо, раскрыв гнойную язву, возникшую на месте инъекции. Кристиан передернуло; она словно смотрела на ходячий труп. Проживи он еще немного в подобных условиях, и, возможно, они пришли бы в необитаемое место.

– Нейт, останешься тут, вытащишь всю информацию с этой штуковины, – скомандовала она. – Аднет…

Она посмотрела на штатного врача с надеждой. Тот просто кивнул.

– Остальные свободны. Благодарю вас всех за поддержку и участие. И пожелайте нам удачи.

Капитан оформляла необходимые документы, сидя прямо в медкабинете. Еще ведя машину, она заметила, как настороженно вел себя Ник, сидя на заднем сидении вместе с Аднетом, и как напрягся, услышав, что ей нужно уйти, чтобы заполнить бумаги. Она и сама не знала, каким чувствам повиновалась, решив сопроводить его во время медицинского осмотра, но сейчас, изредка поднимая глаза от протокола, постоянно ловила его хмурый, еле заметный исподлобья взгляд.

По кабинету распространялся отвратительный запах, который не могло заглушить даже привычное амбре медицинских препаратов. Аднету не впервой было работать с подобным, но это не мешало ему постоянно ворчать, сбивая ее с мысли.

– Зря вы с ним так возитесь. Прицепить наручниками к батарее, дождаться, пока заломает, и он нам как миленький все выдаст.