Яблоня

– Меня, конечно, проверили, прежде чем пустить сюда, но для того, чтобы убить тебя, не нужно оружие. Я мог бы задушить тебя руками или затянув эту трубку на шее. Я мог бы воткнуть эту иглу тебе в сонную артерию и разворошить, пока кровь не хлынет фонтаном. Люди на самом деле такие хрупкие.

Жар злости мгновенно сменился холодом страха, и Ник смотрел на брата, чувствуя, что в первый раз в жизни по-настоящему боится его.

– Но мне от этого толку никакого. А вот он…

– Ты же сказал, что я буду в безопасности!

Отчаяние плескалось в его голосе, как рыбка, попавшая в коктейльный бокал.

– В какой-то мере ты и так в безопасности. Конечно, здесь не тюрьма, и попасть сюда проще, но…

Он прервал свою мурлыкающую речь и внезапно вздохнул.

– Ник, ты уже умирал. Еще немного времени в этом подвале, и тебя бы не было. И не из-за того, что тебя кто-то убил, а из-за того, что ты сам себя уничтожил. Я надеялся, что в тюрьме за тобой хотя бы немного проследят, но вышло даже лучше. Ты в реабилитационном центре. Тебе помогут здесь.

Никто оторопел. Голос Клео в кои-веки звучал искренне, и он слышал волнение в нем. Волнение за него.

– Как я сюда попал?

– Не знаю. Видимо, та женщина оказалась куда сострадательнее, чем я мог ожидать.

– Женщина?

Ник снова вспомнил женский голос. Было в нем что-то… родное.

Чушь. У него нет родных. Даже имени нет.

– Полицейская, арестовавшая тебя. Понятия не имею, как тебя умудрились положить сюда без документов, но для этого явно нужно было постараться.

Полицейская… Ник вспомнил, как из последних сил писал чистосердечное признание, чтобы его не отправили обратно в подвал, место, где после разговора с Клео он постоянно чувствовал страх. Даже его наркотические галлюцинации, обычно успокаивающие от всего, начали подбрасывать страшные картины его смерти. Да, кажется, тогда он тоже слышал женский голос.

– Ты же никого не сдал, правда, Ник?

Клео снова стал мурлыкать, но глаза его оставались холодными.

– Нет, никого.

Он никогда бы не сдал босса. Он не может его подвести, единственного человека, который правда ценил его.

– И ты стер всю информацию с сервера?

– Да.

– Хороший мальчик. Тогда жди следующего визита полиции, и заготовь ответы, потому что от тебя не отстанут, пытаясь выяснить, с кем ты контактировал. Если что-то всплывет, то я лично расскажу ему, где ты.

Клео вышел. Ник остался лежать в палате, отчетливо осознавая – во всем мире не осталось ни одного человека на его стороне.

Она стояла, прислонившись к стене, пока слесари делали свою работу. Майкл и Бретт, которых капитан решила взять с собой, напряженно молчали. Никто не хотел верить, что все обернулось вот так.

Обыск квартиры их же собственного коллеги. Не просто сотрудника полиции, а человека, служившего с ними в одном отряде. Мир словно оборачивался кошмаром.

Морган долго сопротивлялся, пытаясь аргументировать свой отказ скандалом, который разразится сразу же, как только станет известно, что полиции приходится подозревать своих же. Он не хотел и думать о том, что Крайше мог быть связан с преступной деятельностью – а тем более с убийствами, которые они так отчаянно пытались расследовать. Капитан и сама не хотела, но Нейт отследил отправителя письма и выяснил, что оно было отправлено через тот же самый сервер в субботу.

Больше всего на свете она мечтала, что это было какой-то уловкой настоящего преступника, или хотя бы чтобы Фледель был замешан в чем-то совершенно ином, менее пугающем.

Как смешно это звучало.

Четверг был завтра. «Сегодня или никогда», – так она сказала Моргану. И добавила, что если они закроют на это глаза, то скандал будет только масштабнее.

И тогда он задал вопрос. Спросил, может ли она как непосредственная начальница сержанта поверить в справедливость хоть каких-либо обвинений против него. Именно тогда сжалось ее сердце, осознав, что все подозрения обернулись правдой.

Она ответила «да». Морган сказал, что ордер будет у них постфактум.

– Да ну, чушь какая-то, – не выдержал Майкл. – Не мог Фледель…

Он затих, словно кто-то уменьшил громкость голоса до нуля. Бретт сжал кулаки и посмотрел в пол.

Раздавшиеся сзади шаги, вначале полные уверенности, замедлились и остановились. Обернувшись, Кристиан увидела уже знакомую ей домохозяйку, застывшую с двумя внушительными пакетами в руках.

– Он так и не появлялся с того дня? – не дав ей опомниться, спросила капитан. Женщина растерянно помотала головой.

– А вы… А он… Он и правда что-то натворил? – ее голос был тихим и почему-то немного испуганным. Кристиан зафиксировала это в памяти.

– Прошу, возвращайтесь к себе и не беспокойтесь ни о чем, – пришел на помощь Бретт. – Мы всегда стоим на страже вашей безопасности. Вам помочь донести сумки?

Женщина неуверенно помотала головой и быстро спряталась в своей квартире. Она не воспользовалась ключами, а значит привыкла уходить в магазин, не закрывая замка. Не самая безопасная привычка.

Наконец дверь в квартиру сержанта была открыта. Переглянувшись, полицейские вошли внутрь так решительно, словно прыгали с парашютом – не давая себе ни секунды на сомнение.