Яд в крови

Ванесса повернулась к брату в тот самый момент, когда он стал осторожно обрывать этой бабочке крылья.

Это было уже далеко не в первый раз. Она и раньше заставала его за подобным занятием – Винсент всегда был полностью поглощен им, а его лицо выражало напряженную сосредоточенность, когда он разделывал насекомых на части, чтобы понять, как они устроены внутри. Их отец тоже частенько становился свидетелем этого – к своему большому огорчению, тем более что регулярно чинил поврежденные крылышки таких же бабочек, которых его сын стремился уничтожить.

Винсент всегда казался каким-то другим, словно не от мира сего – даже до того, как их мать ушла из дома. Хотя после ее ухода стал еще более замкнутым и склонным к странному, иногда агрессивному поведению. В то время Ванесса этого не понимала, но теперь с ужасающей ясностью увидела, что ее брат уже тогда проигрывал битву с темными демонами, завладевшими его сердцем, а все эти насекомые были лишь первым уроном, который понес от него этот мир.

– Зачем? – теперь коротко спросила она у него.

– Ради тебя, – ответил он.

– Меня?

– Да. Я просто хотел, чтобы ты обратила на меня внимание, Несси.

Едва он произнес эти слова, как полицейские сирены завыли уже прямо за воротами фермы.

– Они уже здесь, – сказала она. – Все кончено, Винсент.

Глаза у него широко раскрылись, и он внезапно метнулся к задней двери атриума. Ванесса бросилась было за ним, но тут услышала тихий стон, сорвавшийся с губ Пола. Оглянувшись, она увидела тарантула, ползущего по щеке ее друга, и быстро подбежала к нему.

– Винсент вернулся, – прошептала она со слезами на глазах. – Он вернулся, Пол, и это он – Паутинный Убийца!

Пол не смог ей ответить. Но Ванесса прочла недоверчивый ужас у него в глазах.

– Твои уже здесь, – сообщила она, осторожно сняв с него паука и положив того обратно в контейнер. – Мне надо догнать его. Но ты уже в безопасности.

А затем бросилась к двери вслед за Винсентом.

Своим братом.

Глава 48

Сердце у Ванессы гулко билось в груди, когда она пыталась не терять из виду темную фигуру своего брата, который убегал по высокой траве туда, где вдалеке на лугу что-то горело. Конечно, все должно было закончиться там, где и началось.

За порогом фермы запах дыма стал еще сильнее. Ванесса ощутила, как ее пальцев коснулись высокие метелки травы – точно так же, как и много лет назад, когда он бесследно исчез на этих лугах.

– Винсент! – окликнула она его.

Ответа не последовало. Глубоко вздохнув, Ванесса двинулась дальше, подсвечивая себе дорогу подрагивающим лучом своего телефона. Вдруг что-то с шуршанием задело ее по щеке. Она вздрогнула, сердце забилось чаще. Но это был всего лишь мотылек, прилетевший на свет.

Ванесса прерывисто выдохнула.

– Винсент, пожалуйста! – крикнула она. – Нам нужно поговорить!

– Несси… – Не более чем шепот. Где-то совсем близко.

Резко крутнувшись на месте, Ванесса увидела Винсента, который стоял прямо у нее за спиной. Силуэт его плотно окутывала тьма, но она знала, что это ее брат – поняла это по очертаниям его скул и по тому, как его пальцы мягко скользнули к шее, чтобы почесать ее. В ночном сумраке его волосы опять выглядели темными, как и раньше.

Это и вправду был Винсент. Ее Винсент.

– Все эти годы… Где же ты был? – спросила Ванесса.

– Я поехал в Брайтон искать маму.

– Ты нашел ее?

Он помотал головой.

– Брайтон слишком большой, Ванесса. А я был ребенком. И тогда еще не было смартфонов с поиском в интернете. Я заходил во всякие художественного вида магазины, расспрашивал разных людей, но без толку. Думал уже вернуться, но у меня не было денег.

– Ты мог бы просто позвонить мне. Я бы нашла способ добраться до тебя.

Винсент опять покачал головой.

– Ты никогда бы не оставила Деймона.

– Ради такого, конечно, оставила бы!

– Не лги. Он все для нас изменил.

– Винсент, не надо…

– Просто дай мне сказать! – огрызнулся он. – Неужели ты не понимаешь? Я всегда искренне думал, что ты единственная, кто заботится обо мне. Мама ушла… Папа был слишком занят… Но ты – ты всегда была рядом. Хотя потом, тем летом… – Винсент вздохнул. – Мне уже казалось, что ты тоже ушла. Я видел, как ты проводишь все больше времени с Деймоном, и опять чувствовал себя так, как тогда, в четыре годика, когда ушла мама.

– Я никогда не бросала тебя. Это ты меня бросил.

От чувства вины у нее едва не подкосились колени. Она протянула было к нему руку, но тут же опустила ее, вспомнив, что он натворил, и образы всех мертвых тел, виденных ею за последние несколько дней, беззвучно пронеслись у нее в голове. Ванесса посмотрела на огонь вдалеке.

– Что это там, Винсент?

Она двинулась было туда мимо него, но брат схватил ее за руку.

– Подожди, – сказал он. – Давай поговорим. Я хочу, чтобы ты знала, что в конце концов все срослось.

Ванесса попыталась оттолкнуть его, чтобы добраться до огня. Ей нужно было убедиться в том, что больше никому ничто не грозит. Но его хватка усилилась.