Яд в крови

Ванесса посмотрела, как пара земляных пчел неспешными зигзагами движется по залитому солнцем песку.

– Нет, каждое из этих отверстий – отдельное гнездо. Их строят самки. Маленькие, но сильные, поганцы. Вообще-то они используют свои челюсти, чтобы раскапывать песок.

– Потрясающе.

– Насекомые – это всегда потрясающе.

Сельма принюхалась.

– Мне нравятся ваши духи. Деймон Оберлин сказал боссу, что его брат частенько ездил с кем-то обедать и возвращался, благоухая «Черной Офелией» от Тома Форда. Похоже, в этом аромате есть трюфели. Вчера вечером я перепробовала множество всяких духов и сразу поняла, что мой дезик из «Теско»[9]

мне не слишком подходит. А вы что скажете? – Она сунула Ванессе под нос свое запястье.

– По-моему, неплохой аромат, – ответила та.

– Нашли мертвую пчелу! – крикнул один из полицейских. Он находился в составе группы, которая осматривала правый склон гребня, основательно заросший травой.

Ванесса выпрямилась и поспешила к нему. И в этот момент заметила какое-то движение среди деревьев справа от себя. Это была женщина, которая выгуливала собаку и с любопытством наблюдала за происходящим. Ванесса сразу узнала ее. Та заметно постарела, ее длинные волосы поседели. Но она была почти уверена, что это сестра Клайва Кравизо, Эми Кравизо – или, как ее называли в Гринсэнде в те времена, «Бабочкина Ведьма», из-за ее привычки собирать полевые травы для приготовления каких-то непонятных отваров.

Когда-то, много лет назад, Эми управляла сувенирным магазином на ферме бабочек, работая бок о бок с Майклом Риганом. Ее уволили, застукав за неподобающими развлечениями с одним из садовников фермы. Ванессе это никогда не казалось справедливым, особенно учитывая, сколько романов на работе было у Артура Оберлина, как это многие подозревали. Эми тоже этим возмутилась и собрала своих подруг-феминисток, которые маршировали перед фермой, выражая свой протест фразами вроде «Ему радость, а ей срам!» и «Долой стыд!», написанными на их плакатах. Ванесса подозревала, что ее мать тоже присоединилась бы к ним – поскольку была близка с Эми, – если б не опасалась, что это поставит под угрозу работу ее мужа на ферме.

Женщина исчезла из виду, а Ванесса направилась к окликнувшему ее констеблю и присела на корточки, чтобы посмотреть на крошечную черно-серую пчелу, которую он нашел лежащей на спинке. Осторожно подобрав ее пинцетом, она поместила ее в баночку и повертела в пальцах, чтобы как следует рассмотреть.

– Тельце все еще мягкое, так что наверняка погибла она не более часа назад – а значит, вряд ли это та пчела, что ужалила нашу жертву. Хотя хорошая находка, – произнесла она, улыбнувшись полицейскому. – Давайте продолжим поиски.

Нашли еще нескольких мертвых пчел, а также всякий мелкий мусор, в том числе использованный презерватив, который был тоже приобщен к уликам. Наконец обнаружилось кое-что интересное – еще одна неподвижная пчела, но эта была мертва дольше, чем предыдущие, судя по ее основательно высохшему тельцу. Однако самым примечательным было то, что у нее отсутствовало жало.

– Может, эта пчела и ужалила Бенджамина? – предположил Пол, заглядывая Ванессе через плечо, чтобы тоже посмотреть на находку.

– Не исключено, – ответила она. – Надо отдать ее на анализ. Если повезет, на ней могут обнаружиться следы крови или фрагменты кожи.

– Хорошо бы… Ну что, поищем еще с часок?

Несмотря на усиливающуюся жару, полицейские еще почти час прочесывали эту часть хребта в поисках каких-либо других улик. Но больше ничего не нашли. А когда все направились обратно к автостоянке, то обнаружили, что к скоплению полицейских машин присоединился элегантный серебристый автомобиль.

– Это «Порше Панамера», – заметил О-Эс. – И знаете что? У них ширина шин выше среднего, как у всех спортивных тачек.

– Как и у следов, найденных в саду поместья. – Пол подошел к машине и заглянул внутрь, чтобы оценить ее безупречный интерьер.

– Явно новенький, – сказал О-Эс, подходя к нему. – И чертовски дорогой.

– Может, это машина Индры Хадсон? – предположила Ванесса, посматривая в сторону бывшего пакгауза.

– Давайте выясним.

Пол направился к офисам. Но когда попробовал открыть дверь, она оказалась заперта. Ванесса глянула на часы. Не было еще и девяти утра. Она посмотрела, как Пол достает свою полицейскую рацию.

– Нельзя ли пробить по базе номерной знак…

– Почему вас всех так интересует моя машина?

Ванесса обернулась и увидела Индру Хадсон, выходящую из офиса с ключами в руках. Когда она проходила мимо, легкий ветерок донес до Ванессы запах духов, которыми та пользовалась, – странный трюфельно-цветочный аромат.

Аромат «Черной Офелии» от Тома Форда.

Глава 12

– Классная машина, – сказал Пол Индре. – А разве вы обычно ездите не на «Ягуаре»?

– Она совсем новая, – объяснила та. – Только в начале этой недели доставили.

Пол переглянулся с сержантом, когда оба уловили характерный аромат ее духов.