Ялиоль и озеро Лиммы

– Арсений, я приняла неизбежность того, что мне предначертано. Я едва не сошла с ума от одиночества в долине, наполненной немыми существами! Я и дня здесь больше не останусь! Лучше принять смерть как свою судьбу!

– Смерть?! А как же я!

– Арсений! – умоляюще взглянула на него Ялиоль. – Прошу…

– Я не считаю свои слова пустым обещанием! Ты выглядишь как воплощение живого света, но в глубине этого крылатого сияния ты осталась человеком, поэтому тебе больно. Ты сомневаешься не в моих словах, а в своём намерении! Ты разрываешься между желанием остаться со мной и мнимым предназначением, которое тебя заставляют выполнить! Ради этого тебя учили никого не любить и ничем не дорожить!!! Но на самом деле ты знаешь, что человеку нужны привязанности, чтобы оставаться живым, чтобы жить ради кого-то… Живи ради… меня и тех, кто любит тебя! Не нужно исполнять прихоть Минара.

Арсений стоял на коленях перед воплощением живого света, в его глазах блестели слёзы, а крылатое сияние не торопилось возразить.

– Ты прав, – нарушила тишину Ялиоль. – Всё не совсем так, как я сказала… Минар пообещал, что я не погибну, если помогу ему в схватке с Тубой. Благодаря сражению воплощение света лишится своей силы, и тогда ко мне вернётся человеческий облик…

– Но ты же сказала…

– Я сомневаюсь в правдивости его слов. Он дал мне шанс, но этот шанс так иллюзорен…

– Больше, чем ничего, – воодушевился Арсений. – Я отдам тебе ключ, а ты пообещаешь избавиться от мыслей о смерти! Раньше ты легко избавлялась от ненужных мыслей – сделай это сейчас. Сможешь?

– Постараюсь…

Арсений просветлел и, ухватившись за тонкую нить надежды, согласился отдать Минару ключ. Хельга и Талас нетерпеливо наблюдали за диалогом Ялиоль и молодого мага, однако не решались в него вмешаться. Когда же воплощение живого света обратило на них свой взор, родители устремились к дочери. Хельга раскрыла перед Ялиоль объятья, а Талас перестал взволнованно теребить бороду и смахнул слезу.

– Доченька моя! – прошептала мать. – Наконец-то я увидела тебя!

Ялиоль была перед ней, но неосязаема, подобно миражу. Хельга слышала голос, а пальцы едва ощущали теплоту, исходящую от сияния. Она могла заключить в свои объятия только воздух. Ялиоль виновато опустила ресницы, а потом сама обняла её пятью сияющими крыльями, а одним дотянулась до отца.

– С вашим появлением моя жизнь обрела иные краски, матушка! Когда мне становилось грустно, я вспоминала, что вы у меня есть, и в душе словно радуга начинала сиять!

– Как и у меня, – прикрыв глаза, промолвила Хельга, ощутив всем телом касание потеплевших крыльев. – А ещё тревога за тебя!

– Я знаю. Но что бы ни случилось… вытрите слёзы. Мне нужна ваша поддержка, ваша решительность и мужество.

Ялиоль украдкой взглянула на отца и заметила его странное замешательство. Талас редко испытывал волнение, подобное тому, что охватило его сейчас. Ему легко давались длинные мудрые речи, но в эти секунды слова с трудом складывались в предложения.

– Ялиоль, надеюсь, ты не думаешь, что я люблю тебя меньше других? – выговорил Талас.

– Конечно же, нет… Я ни на секунду не усомнилась в вашей любви. Вам пришлось принимать нелёгкие решения, но я уже говорила, вы сделали всё правильно…

– Мне нужно было услышать это из твоих уст ещё раз, дорогая. – Талас тяжело вздохнул и добавил: – Если бы я только мог изменить твою судьбу!

– Отец, я готова исполнить своё предназначение.

– А ты знаешь, как сделать это? – с тревогой спросил Талас.

– Раз я появилась на свет, чтобы сразиться с Тубой, то, наверно, пойму, когда увижу его… А кроме того, рядом со мной будете вы…

Санторий покачал седой головой и умолк. Тогда внимание Ялиоль отвлёк Евсей, подойдя к ним ближе.

– Ты можешь рассчитывать на всех нас, – сказал он и представил Нарине.

– Вы отлично смотритесь вместе! – улыбнулась Ялиоль, заметив переплетённые пальцы влюблённой парочки.

– А вот я бы не поручился за всех стоящих тут, – проворчал за их спинами Фелискатус. Он переплёл на груди руки и не сводил укоризненного взгляда с жемчужной девушки.

– Ты? Здесь?! – судя по возгласу, вид придворного мага удивил Ялиоль больше, чем Нарине.

– Это не доставляет мне особой радости. Но так уж вышло, что я вынужден им помогать.

– Думаю, с тобой у нас больше шансов остановить Тубу, – сказала Ялиоль.

Фелискатус гордо вздёрнул подбородок.

– Но что случится после? – вышел из задумчивости Талас. – Ты ведь думала о том, чем всё закончится для тебя?

– Я готова принять любой исход, потому что больше не согласна и дня прожить в ожидании чудесного исцеления! Его для меня не будет, а Минар не позволит Тубе спокойно спать в озере лиммы… Нельзя позволить Тубе вновь разгуливать по земле, круша всё на своём пути. Это ведь важнее. Но даже если мы помешаем Минару сейчас – монстр рано или поздно проснётся! Нужно одолеть чудовище, затаившееся на дне озера лиммы, и вы знаете, что только воплощению живого света дана такая возможность… Минар хочет пробудить Тубу и с моей помощью уничтожить это злобное божество. Если монстр всё же поднимется, я остановлю его!

– Но ты можешь погибнуть! – воскликнула Хельга.