Ялиоль и озеро Лиммы

– Неужели вас это остановило бы, матушка? – заглянула в её глаза Ялиоль.

– Ты пожертвуешь прекрасным чувством, связавшим тебя с Арсением?! Разве это не жестоко – оставить его в одиночестве? Ради чего? Ради неведомых нам высших целей?

– Мы ведь не можем трусливо убежать… А кроме того, для Алории и для бесконечной Вселенной, чьи мысли я теперь могу слышать, наша любовь – всего лишь прекрасная бабочка. Если её крылышки попадут в паутину, то Силы Вселенной не устремятся освободить бедняжку! Понять это сложно…

– Я не верю, что ты думаешь так же, как говоришь, – твёрдо произнесла Хельга. – Это Высшие силы заставляют тебя поверить в неизбежное.

– Матушка, не продолжайте, – мягко остановила её дочь. – Сейчас вам действительно сложно меня понять.

– Мы будем стараться, – сжимая руку Хельги, сказал Талас.

Они хотели бы продлить мгновения встречи с дочерью, но обстоятельства требовали двигаться дальше. Проявление истинных чувств сейчас было настоящей роскошью, которую они не могли себе позволить. Показав свою боль, они лишь навредят дочери. Никому не дано знать, что чувствует она, какими колоссальными усилиями ей даётся улыбка и ободряющий тон! Ялиоль летела над ними, дотягиваясь до каждого своим сиянием, и, подобно зифирассу, изгоняла тяжёлые мысли. Однако коснуться Арсения воплощение света могло лишь на несколько секунд.

Арсений умолчал о планах относительно ключа. Это было нечестно, но влюблённый юноша стремился избежать объяснений и уговоров, на которые сейчас у него просто не хватило бы сил. Увидев Ялиоль, он был окрылён, но очень скоро на смену пришло настолько удручающее чувство, что Арсений с трудом продвигался вперёд. Он шёл так, как будто на него налипла целая свора эллолианов. Никто из путешественников не стремился с ним заговорить, каждый отпустил свои мысли, устав их сдерживать.

Дорога через низкие горы заняла чуть больше четверти часа, и, спускаясь с вершины, люди увидели каменное озеро. Почти ровный овал, который палома с трудом преодолела бы в один прыжок. Издалека напоминая городскую площадь, вымощенную крупными валунами, вблизи заслон над озером лиммы имел гладкую поверхность. По его берегам на равном удалении друг от друга догорали пять костров с зелёным пламенем.

– Впечатляет… – погладил бороду Талас.

– Большая застывшая лужа грязи! – не согласилась с ним Хельга.

Другие путешественники воздержались от высказываний.

– Можешь проявиться! – крикнул Арсений, зная, что Минар где-то рядом. – Мне не удалось убедить Ялиоль уничтожить тебя.

От костров отделилось пять язычков зелёного пламени и, встретившись в центре озера, они обернулись высоким, покрытым густой шерстью божеством с белоснежной гривой. Рядом с ним возникла Мать рода, скованная сеткой искрящихся зеленоватых молний, не позволяющей сделать даже шага.

– Ну, раз все в сборе и есть зрители, – довольно произнёс Минар, – приступим!

Арсений нехотя отыскал в потайном кармане пряжку и ещё раз взглянул на Ялиоль. Но возлюбленная не успела что-либо сказать, её остановил голос хранительницы.

– Не раньше, чем луна упадет на землю! – взмахнула руками Женевьева, и путы исчезли.

Минар растерянно взглянул на пленницу и попытался вновь сковать её. Несмотря на его удивление, перешедшее в страх, Женевьева продолжала уверенно шагать к Арсению и его спутникам. Зелёные сгустки энергии, выбрасываемые в неё божеством, рассеивались, не причиняя никакого вреда.

– Тут – земля моих предков, – не оборачиваясь, сказала Мать рода. – Здесь ты бессилен!

Подойдя к Арсению и его спутникам, Женевьева сразу ответила на все вопросы:

– Я всегда храню в запасе козырь! Я не могла помешать Минару себя похитить, но я знала, что здесь, у каменного озера, он потеряет надо мною власть. Оставим же его тут и вернёмся в Бантолию!

– Нет, матушка! – подлетела к ней Ялиоль. – Я должна остаться и выполнить свою миссию!

– Дитя моё, тебе незачем губить себя! Озеро будет сдерживать монстра вечность!

– Но я не могу вечность жить в долине эллолианов!

Минар поднялся в небо и завис в метре над головой Матери рода.

– Твоё сердце за пятьсот лет совсем зачерствело, Ева?! – воскликнуло божество. – Даже если возлюбленный вашего воплощения живого света останется здесь, как они будут жить? Что они станут делать? Часами друг на друга смотреть? Изводить друг друга болтовнёй? Это ничто!!!

– Ты смешон в своём притворстве, – сдержанно сказала Женевьева. – Тебя не интересует чья-то жизнь!

– А ты хочешь пожертвовать счастьем близких ради собственного спокойствия. Ты не готова рискнуть ради тех, кто заслужил право любить и быть вместе!

– Матушка, – коснулась её своим крылом Ялиоль. – Я обещаю быть осторожной. Я не погибну!

– О чём ты говоришь?! То, что произойдёт с тобой, равносильно смерти! Воплощение живого света вспыхивает лишь раз, чтобы погаснуть навсегда!