Япония. Жемчужины истории и культуры

Тем временем огромный российский Балтийский флот обошел вокруг Африки и Азии, чтобы пробить блокаду Владивостока, но в результате был разгромлен Императорским японским флотом в битве при Цусиме в мае 1905 года. Западные газеты рукоплескали тому, насколько успешно «благородная маленькая Япония противостоит русскому медведю». На британцев это произвело такое сильное впечатление, что они передали Императорскому флоту прядь волос адмирала Нельсона, заявив, что японцы одержали столь же великую победу, как Нельсон при Трафальгаре.

На самом деле Япония совершенно не ожидала, что выиграет войну. Она надеялась лишь на то, что сможет принудить Россию начать переговоры под председательством президента Теодора Рузвельта. Ученый и министр японского правительства Канэко Кэнтаро, который учился в Гарвардской юридической школе и был личным другом Рузвельта, отправился в Соединенные Штаты, чтобы уговорить президента выступить в качестве посредника.

Портсмутский договор был подписан в сентябре 1905 года. Россия признала за Японией свободу действий в Корее, Ляодун передавали Японии в аренду, однако контрибуции от России не требовали. Японская общественность ожидала большего, и в стране начались беспорядки. Тем не менее Япония наконец-то получила признание в качестве мировой державы. Теперь она стала одним из едоков за столом, а не частью обеда.

Вскоре после этого Япония превратила Корею в свой протекторат при поддержке западных союзников, которые рассматривали это как оправданную защиту от потенциальной российской агрессии. Ито, который теперь стал величественным старым вельможей, был назначен генерал-резидентом в Сеул. Теперь Япония имела право строить в Корее железные дороги, разрабатывать полезные ископаемые, заниматься рыбной ловлей, получила концессии на эксплуатацию лесных угодий, корейские земли открыли для японских переселенцев. Корейские диссиденты отчаянно протестовали против этого, и в 1909 году корейский патриот застрелил Ито Хиробуми.

Последним словом Ито было: «Идиот!» Он знал, что его смерть не поможет Корее, а только навредит ей. Он был прав. В следующем году Япония превратила Корею в свою колонию.

29 июля 1812 года император Мэйдзи скончался. Похороны прошли ночью. Люди приезжали из самых отдаленных уголков Японии, чтобы в безмолвном почтении склониться перед проезжающим мимо императорским катафалком. В повозку были запряжены пять быков, и ее, как требовала традиция, сопровождали носильщики гроба. За катафалком следовал кортеж, который казался бесконечным. Одни его участники были одеты в древние придворные костюмы, другие – в военную форму. Гремели пушки, гудели колокола храмов. В черных лакированных колесах погребальной повозки отражался свет факелов и фонарей. Тело на малой скорости доставили поездом в Киото, а там уже сто человек, держа гроб на длинных шестах, внесли его в мавзолей.

Эпоха гигантов, преобразивших страну, миновала. Никто не знал, что готовит будущее, но всем казалось, что оно непременно будет светлым.