Ярость демона

– Что за фигня? – пробормотал Неббин и снова щелкнул выключателем.

Ничего не изменилось.

– Так, вы двое, ступайте наверх, – велел он аколитам. – Проверьте соединение шлангов с подопытным образцом и устраните проблему.

– Будет исполнено, – хором ответили аколиты и вышли из лаборатории.

Эшлин тем временем взяла под контроль сорок седьмой и сорок восьмой магниты.

Неббин погрузился в размышления, но потом вспомнил, что не отключил Эшлин от системы.

– Незачем зря тратить энергию, – сказал он, поднося палец к кнопке.

– Инженер Неббин, – окликнула его Эшлин. – Если ты меня выпустишь, то получишь небывалую награду.

Неббин с ухмылкой посмотрел на нее:

– Хочешь меня соблазнить? Зря стараешься.

Тем временем Эшлин добралась до сорок девятого магнита.

– Нет, я объясню тебе то, в чем до сих пор не может разобраться Озирис Вард.

– И что же это?

– Я расскажу тебе, каким образом мне удалось вживить драконью нить в тело.

Неббин захохотал:

– Это ты так и не поняла, чем мы здесь занимаемся. Вскоре твой аппарат безнадежно устареет и станет бесполезным. Озирис Вард вот-вот изменит саму материю вселенной. Все, что ты можешь мне предложить, – это генерируемая тобой энергия, но мы ее уже у тебя отобрали.

Эшлин высвободила пятидесятый магнит, и все сдвинулось, будто штифты в замке. Она резко дернула всю цепочку магнитов.

– Жаль, – сказала Эшлин. – В таком случае мне придется тебя убить.

– Да неужели? – ухмыльнулся Неббин. – И как ты это сделаешь?

Пропустив электрический разряд через два свободных кольца, Эшлин выдрала из пола верхний магнит и подняла его на уровень глаз.

– А вот так, – сказала она.

Магнит просвистел по воздуху и насквозь пробил Неббину череп.

Инженер упал, забрызгав стену кровавыми ошметками мозгов.

Аколиты, не понимая, что произошло, смотрели то на Эшлин, то на труп Неббина, то на окровавленный магнит, зависший над полом.

– Не причинять вреда, – хором просипели они.

Эшлин сдвинула магнит влево, сменила его полярность и ударила по одному из драконьих волокон, соединенных с ее рукой. Волокно оборвалось, что дало Эшлин доступ еще к одному кольцу на пальце.

Теперь она контролировала магнитное поле в трех измерениях.

Именно это ей и требовалось.

С помощью магнита она за секунду перерезала оставшиеся волокна, высвободив руку.

Все остальное не составило особого труда.

Эшлин легко, как бумагу, разорвала железные кандалы на щиколотках и встала, морщась от боли в затекших ногах.

– Ждем дальнейших указаний, – просипели аколиты, глядя на нее.

– Ваш хозяин занят, – сказала Эшлин. – Принимайте решение самостоятельно.

Заморгав, аколиты сжали кулаки. Из костяшек высунулись длинные когти.

– Так я и думала, – улыбнулась Эшлин.

Кольца на руке стремительно пришли в движение. Направив поток энергии в трубу, Эшлин подключилась к оставшимся сорока девяти магнитам. Платиновые штифты, вставленные Озирисом в кольца ее аппарата, теперь позволяли с необычайной легкостью управлять любым количеством магнитов.

Магниты взлетели в воздух стайкой саранчи и за несколько секунд обглодали аколитов до костей.

После этого Эшлин отправила магниты к потолку, намереваясь пробить его и уничтожить Озириса, но они отскакивали от планок из драконьей кости и разлетались по лаборатории.

Прекратив бесплодные попытки, Эшлин подключилась к астролябии и с ее помощью получила доступ ко всем остальным магнитным цепям. Теперь, когда все кольца на руке были под ее контролем, сложность цепей не имела никакого значения.

Первым делом Эшлин попыталась отыскать магнитную цепь, ведущую на вершину башни, чтобы таким образом убить Озириса и разрушить его кросны, но вскоре выяснилось, что верхние этажи полностью изолированы и обслуживаются отдельной системой, созданной без применения магнитов.

Уничтожить эту систему пока не получалось.

Однако же в стены башни были встроены сотни магнитных цепей. Эшлин за считаные секунды взяла под контроль одну из них, потом другую, третью, четвертую…

Через несколько минут она уже управляла тысячами магнитов в половине цепей башни.

Что ж, если нет способа уничтожить верхние этажи, то проще разрушить всю башню целиком.

Внезапно снаружи донесся жалобный визг серокрылой кочевницы.

Подбежав к пролому в стене, Эшлин увидела, что дракониха мечется по площади, безуспешно пытаясь взлететь, но ей мешает катапультный болт, застрявший в крыле.

К площади приближались десять неболётов. Повсюду рыскали дикуны. Эшлин поняла, что надо срочно спасать дракониху, Сайласа и воинов-ягуаров, иначе все они погибнут.

Что ж, расправу с Озирисом придется отложить.

Эшлин спрыгнула с башни.

108. Кочан

Кофейня на площади в Туманном квартале

Кочан не мог без слез смотреть на погибшего Симеона, но и отсиживаться в кофейне не собирался, хотя и дал скожиту слово, что останется в живых. Вообще-то, всю свою жизнь Кочан был ужасным трусом, зато теперь рвался в бой, плечом к плечу с товарищами, и смерть его больше не страшила.

Прихрамывая, он вышел из кофейни на площадь.