Ярость демона

Битва продолжалась. Чудища теснили людей. Дракониха, подбитая из катапульты, рухнула на площадь и отчаянно пыталась взлететь. Бершад куда-то запропал.

Кочан побрел вперед. Какой-то монстр запрыгнул ему на спину и вгрызся в плечо.

Кочан упал и, внезапно сообразив, что все еще держит в руках Симеонов шлем, изо всех сил замолотил им по чудовищу. Удары шлема выбили твари три зуба и свернули ей челюсть. Из жуткой пасти хлынула черная жижа. Монстр с утробным ревом отскочил и подобрался, готовясь к новому прыжку.

Кочан понял, что смерти ему не миновать.

И вдруг в башне замка что-то громыхнуло, да так сильно и оглушительно, что все оторопели. Даже монстры замерли от неожиданности. Кочан вгляделся в башню и не поверил своим глазам.

Костяк железных труб, окутанных тучами пара, вывалился из стены замка и рассек башню сверху донизу.

Обломки градом посыпались с высоты. На землю они почему-то не падали, а облаком зависали у фундамента башни. На миг все – и воины, и монстры – ошеломленно застыли, наблюдая за происходящим.

Внезапно облако сорвалось с места и стремительно полетело над городом, едва касаясь крыш. В самой середине облака виднелась чья-то фигура.

Эшлин Мальграв.

Неболёты взяли город в кольцо. Эшлин, заложив крутой вираж, промчалась совсем рядом с ними. Поднятые в воздух обломки пропарывали воздушные шары, которые громко лопались, распространяя вокруг едкий запах химикалий. Неболёты один за другим рухнули на землю. Все до единого.

Уничтожив армаду, Эшлин метнулась к площади и зависла над ней. Кольца на руке Эшлин бешено завертелись.

Все дикуны скорчились, будто от боли, замерли и одновременно просипели:

– Жду команды.

Кольца Эшлин завертелись еще быстрее, издавая пронзительный вой. В домах у площади со звоном бились стекла. Кочан сдавил голову ладонями, будто прикрывал отрезанные уши.

Кольца Эшлин замерли. Вой прекратился. В наступившей тишине голос Эшлин прозвучал как шепот:

– Запустить программу уничтожения.

– Принято к исполнению, – хором откликнулись дикуны.

В следующий миг их головы словно бы сдулись, черепа сжались в красные шарики размером с яблоко. Тела судорожно задергались и осели на землю.

Кочан ошарашенно уставился на трупы, будто не веря, что Эшлин убила всех монстров.

Она опустилась на площадь. Облако магнитов на миг замерло в воздухе, а потом серые шарики осыпались на землю.

Эшлин побежала к драконихе. Кочан бросился следом.

Из-под крыла, пронзенного катапультным болтом, выбрался Сайлас Бершад, с головы до ног перемазанный кровью, хотя на нем не было ни царапины. Он с хрустом размял шею и сказал Эшлин:

– Эй, вообще-то, мы тебя пришли спасать.

Эшлин взглянула на него и улыбнулась:

– Ты же обещал, что не будешь летать на ней верхом.

– Ну, так уж получилось. – Он кивнул на дракониху. – Помоги ей, а?

– Если она позволит.

Дракониха неохотно подставила крыло.

Кольца Эшлин зажужжали. Она направила одни магниты к наконечнику катапультного болта, а другие – к его металлическому оперению. Кольца с тонким свистом набрали обороты. Болт разломился пополам, обломки упали на землю.

Дракониха осторожно двинула крылом, а потом удовлетворенно принялась зализывать рану.

Внезапно послышался рокот работающего двигателя.

Все удивленно уставились в небо, где какой-то летучий корабль полным ходом несся к горизонту, на восток.

– Похоже, один ты все-таки пропустила, – сказал Бершад.

– Сейчас не до него. – Эшлин повернулась к башне. – Озирис Вард все еще жив и замышляет недоброе. Я могу уничтожить башню, но тогда обломками завалит Каиру и остальных.

– Что же делать? – спросил Сайлас.

Эшлин посмотрела на башню:

– Даже не знаю.

109. Гаррет

Замок Мальграв, 39-й этаж

Своим прыжком с башни Эшлин Мальграв снесла одну из стен замка, так что Гаррет, Джолан, Фельгор, Оромир и Вира могли беспрепятственно любоваться уничтожением армады неболётов.

– Я так и знал, что у нее все получится, – прошептал Джолан.

Из проломленных труб на пол хлестали всевозможные жидкости. От резкой вони химикатов и черного дыма слезились глаза и щекотало в носу. Все расчихались и раскашлялись.

– Здесь нельзя оставаться! – прохрипел Гаррет.

– Я никуда отсюда не уйду, пока Вард не сдохнет, – заявила императрица.

Вира взяла ее за руку:

– Каира, если мы здесь останемся, то все сдохнем.

Императрица раздраженно фыркнула. Как ни странно, жуткая вонь ее не беспокоила.

Снизу и сверху слышались сиплые голоса аколитов. Оромир подбежал к огромной винтовой лестнице и посмотрел вниз. По ступенькам поднимались десятки аколитов, спеша на помощь своему хозяину.

– Там не пройти, – сказал Оромир.

– Между прочим, «Синий воробей» пришвартован за Башней Королевы, – напомнил Гаррет.

– А кто из нас умеет управлять неболётом? – спросил Джолан.

Вира посмотрела на Каиру.

Императрица глубоко вздохнула и, немного успокоившись, сказала:

– Я.