Ярость огня

– Я думаю, – ответила я, – что одному из нас лучше остаться, чтобы позаботиться о Каллиполисе. Завтра будет собрание, которое ты должен провести.

– Вместе с тобой…

– Нет. Это не мой путь. Вот мой путь.

Меня наполнило удивительное ощущение нерушимой свободы и абсолютной ясности, которое пришло с осознанием собственного предназначения. Мы вместе устремимся к звездам. Но это будут разные звезды, а мы будем стоять спина к спине. Я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Ли в щеку.

– Постарайся не натворить дел, пока меня не будет.

Ли шумно выдохнул.

– Возвращайся поскорее, – попросил он.

Я сглотнула и едва не разразилась смехом, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Мне столько всего хотелось ему сказать. Нам понадобятся недели и даже месяцы, чтобы наверстать упущенное и залечить старые раны. Но придется немного подождать.

– Ты и оглянуться не успеешь, – ответила я.

Ли прислонился своим лбом к моему, и хотя мне хотелось еще раз поцеловать его, я сдержала себя. Прижавшись к нему, я смотрела на него, запоминая его лицо.

И прежде чем я отступила от него, Ли прошептал:

– Сровняй их с землей.

32

Народное Собрание

ГРИФФ

Иксион не вернулся вместе с нами на Новый Питос. Он отделился от нашей группы и полетел назад, как только мы вылетели за пределы Бесплодных Дюн, и вскоре на горизонте появились новые драконы, следующие за ним в направлении Каллиполиса, бесшумно проносясь мимо нас в темноте. Я считал их, пытаясь понять, что происходит.

– Что за дела у Иксиона с полукровками?

Ночной ветер унес смех Роуда.

– Тебе лучше не знать.

В Крепости Спаркеру снова надели намордник, а затем приковали к полу стойла, так туго натянув цепь, что он едва мог приподнять голову.

Я чувствовал его ярость по пути в стеклянный зал, куда меня волокли.

Дело уже находился там, сидя в центре зала. От меня не скрылось то, что, когда меня допрашивали здесь об исчезновении Джулии, он стоял рядом. От воздушных ударов каллиполийцев пострадали громадные стеклянные окна зала, и ветер свистел между досками, которыми их заколотили. Вид того, что Антигона сюр Аэла сотворила с питианским тронным залом, на миг придало мне мужества, чтобы выдержать то, что меня поджидало дальше.

Затем стоящий позади стражник толкнул меня, заставляя опуститься на колени.

Уперев глаза в пол, я смотрел на сапоги драконорожденных, окруживших меня. Фрейды и ее длинного шлейфа видно не было, но здесь присутствовал Великий Повелитель и представители Триархов-в-Изгнании, а из молодого поколения – Роуд и Роксана.

Нога Дело нервно постукивала по полу рядом со мной.

Я смотрел на этот стучащий сапог, размышляя о том, рассказал ли он им о нас.

А после думал, а имело ли это значение.

– Грифф отлично провел ночь, – сообщил Роуд.

Гортанный голос Электры Грозовой Бич был полон тревоги:

– Он не помешал…

– О нет, – мягко отозвался Роуд. – Все идет, как и было запланировано. Иксион по пути встретился с Фрейдой и полукровками. И, к счастью, это ничтожество, кажется, не сказало узурпаторам ничего путного.

Перспектива смертного приговора придала мне дерзости:

– Я рассказал им много чего полезного, спасибо за внимание.

Роуд повысил голос:

– На твоем месте, Грифф, я бы помолчал!

Дело тихо застонал, прижав ладони к лицу, и ради его спокойствия я замолчал. Род продолжил рассказывать собравшимся о моей ночи, пока я изучал свои ладони, прислушиваясь к медленному, размеренному дыханию Дело, стоящего рядом. Мои мысли в панике метались между Иксионом и его таинственным заговором, который шел по плану, то и дело возвращаясь к этому залу, в котором заперто мое тело. Я думал о наказании, которое мне скоро предстоит. Загон, сбрасывание с высоты, пламя? Если они будут особенно мстительны, то меня ждет все и сразу.

Неужели Дело предал меня?

Я заставил себя подумать о свертке, упавшем на песок, и как округлились глаза Антигоны, когда я прощался с ней.

«Она придет».

Когда Роуд закончил свой рассказ, Радамантус заговорил:

– Я не понимаю, как ему это удалось. Как Грифф освободил своего дракона? Драконам смирения положено сидеть на цепи.

Роксана, поднявшись на ноги, подошла ко мне и просунула руку под воротник моей рубашки. Цепочка с ключом Спаркера выскользнула наружу.

– Возможно, при помощи этого.

Звон метала, когда ключ бросили на пол, эхом отскочил от стен.

– У Иксиона все еще есть свой, – сообщила она. – Это дубликат.

– Во дела, – пробормотала Электра Грозовой Бич, как будто стала свидетельницей чего-то непристойного.

– Дело, – практически ласково протянул Роуд, – не объяснишь, что происходит?

Я осмелился поднять глаза. Осунувшееся лицо Дело покрывали морщины, когда он уперся взглядом в свои колени.

– Я дал Гриффу ключ от его дракона.

– Ты разрешал ему встречаться с Первой Наездницей Каллиполиса?

– Нет. Конечно, нет. Я не спрашивал, что он делает с ключом.

Пронзительный голос Электры был полон скептицизма:

– Тогда зачем ты дал ему ключ?

– Если ты не понимаешь, почему я сделал это, – едва слышно ответил Дело дрожащим голосом, – то у меня нет ответа, который бы тебя удовлетворил.