Язык чар

– Привет, Китти Кэт. Давай сюда. – Уилл Джонс похлопал по траве рядом с собой и ухмыльнулся. Он был на год старше и в своей школьной карьере успел дважды посидеть в одном классе. Услышав об этом в первый раз, Кэти удивилась. Теперь она знала, что успех в учебе имеет мало общего с успехом социальным. Плотный и крепкий, как кирпичная стена, Уилл считался лучшим нападающим в школьной команде по регби.

Преодолев нерешительность, Кэти опустилась на предложенное место. С одной стороны у нее оказался Уилл, с другой, чуть подальше, Саша Морган. Последняя неприязненно взглянула на Кэти и демонстративно отвернулась.

Имоджен уже хихикала над чем-то, что сказала Рейчел, и на подругу совсем не смотрела.

По коже побежали мурашки, по спине прошел холодок. Все вокруг переговаривались и смеялись; Гэвин и Марк, отойдя в сторонку, перебрасывали мяч; Имоджен хвастала новыми сережками, но Кэти ощущала давящую со всех сторон тишину. Я запечатана в пузыре. Господи, даже слова сказать не могу.

Кто-то постучал ее по ноге, и она повернулась к Уиллу. Встав на колени, он опустил руки на пояс, расстегнул молнию, и из ширинки вывалилась какая-то резиновая штука телесного цвета.

Мужская половина разразилась хохотом.

– Уилл снова трясет своим прибором.

– Да ты охренел, мэн. Что, кроме члена, гордиться нечем? – сказал кто-то.

– Ты с ним поосторожнее, Кэти.

Кэти почувствовала, что ее вот-вот стошнит, и торопливо отвернулась. Но картинка отпечаталась в мозгу и не исчезала. Черные школьные брюки и вот это – одно никак не совмещалось с другим.

Лицо вспыхнуло, в ушах застучало. А потом шум прорезал другой голос.

– Не будь таким уродом, Уилл. Оставь ее в покое.

Кэти подняла голову и посмотрела прямо в глаза Люку Тейлору.

Глава 12

Сегодня приходила Фиона Аллен. Вот уж кого не ждала. Видела ее в церкви, в туфлях на низком каблуке; их еще называют в честь какого-то животного. Котенка? Как же это? Фиона суетилась возле цветочной выставки и улыбалась, улыбалась, улыбалась. Когда она постучалась в заднюю дверь… Не знаю, чего я ожидала. Нет, неправда. В начале недели я видела амарант и ее лицо в опавших лепестках, поэтому у меня появилось серьезное подозрение, что она крутит шашни за спиной у мужа. Вот и молодец. Ее возлюбленный – брат Патрика, и он, похоже, тоже ее любит. Пылко, как сказала она, словно ее жизнь превратилась в роман Остин. Наверно, так оно и есть. Если не обращать внимания на розовые пятна, появившиеся на ее бледных щеках от любовного жара.

Гвен поежилась. Информации было многовато. Хотя, если Патрик Аллен будет противодействовать местному рынку мастеров, то, возможно, инсайдерская информация окажется кстати. Знание – сила и все такое. Гвен тут же устыдилась этой своей мысли, той искры волнения, которую высекло в ней приобщение к этой маленькой тайне. Внезапно она поняла, почему Глории так нравилось читать Таро – все карты были у нее в руках. И все-таки ради общего блага… К тому же можно было бы попытаться поймать запах лосьона после бритья, которым пользуется Патрик, – а вдруг это тот самый, который она уловила после ночного вторжения.

Взяв визитку Патрика Аллена, Гвен набрала номер. Он притворился, что рад ее слышать, и предложил встретиться за ланчем.

– Предпочла бы прийти в ваш офис, – сказала Гвен, думая о своих скукожившихся финансах.

– Я угощаю, – живо отозвался Патрик.

Ее бы, наверно, вырвало, но в дверь позвонили.

– Извините, мне надо идти. Кто-то пришел.

Кэти стояла на крылечке в свете лампы, стойко сражавшейся с предвечерним сумраком. Секунду-другую Гвен любовалась этим сиянием юности и блеском белков глаз, а потом открыла дверь шире, и девушка шагнула в прихожую и стала раздеваться. Первыми на пол упали красные перчатки, за ними последовали сумка, шарф и спортивная куртка.

– Умираю от голода. – Кэти потянулась за Гвен в кухню. – «Лимонный дождь» или лайм с пеканом?

– Ты всегда умираешь. – Гвен достала жестянку с кексом.

Кэти взяла кусочек с лаймом и разделалась с ним в считаные секунды.

– Как у тебя со временем?

– А? – промычала Кэти, рассыпая крошки.

– Ты вроде как спешишь.

– Нет, просто голодная.

Гвен подвинула к ней жестянку.

– Спасибо. – Девушка взяла еще один кусочек, но одолела только половину, после чего силы покинули ее.

Гвен ждала.