IBM. Падение и возрождение великой компании

Более полувека гуляет поговорка: «никого еще не уволили за то, что он порекомендовал своей фирме купить продукцию IBM», потому что эти изделия обычно работали. Айбиэмовцы заставляли их работать.

«Оборонный калькулятор» эволюционировал в модель IBM 701. Это был первый случай, когда вычислительная система представляла собой не некое длинное, массивное устройство вроде Марк I или SSEC, а нечто совсем иное. В отличие от них, она состояла из нескольких машин, каждая из которых умещалась в грузовой лифт; ее можно было построить и протестировать в IBM, а ее монтаж занимал не месяцы, а дни. IBM получила патенты на все ЭВМ класса 700, включая «Оборонный калькулятор», поскольку она финансировала их разработку. Как сказал один из инженеров, занятых в проекте, «эта система привела IBM в новый бизнес»[251]

.

Будущие ЭВМ во всей отрасли будут конструироваться аналогичным образом – в виде набора модульных металлических шкафов, которые были похожи на большие промышленные холодильники. Они подключались друг к другу посредством кабелей, по которым данные пересылались от одного модуля к другому. В систему входило аналитическое управляющее устройство, электростатическое запоминающее устройство, устройство считывания с перфокарт, буквопечатающее устройство, устройство записи на перфокарты, устройства считывания и записи на магнитную ленту, а также устройство считывания и записи на магнитный барабан. У электрического источника питания были свои «блоки». В течение последующих 40 лет вычислительные системы имели аналогичную конфигурацию: устройства управления (контроллеры), запоминающее устройство (магнитная лента, а позже диск), принтеры, устройства ввода/вывода перфокарт и устройства связи. Теоретически все это можно было спокойно втащить через парадный вход. На практике, если в здании не было грузового лифта, многим продавцам приходилось заказывать кран, чтобы пропихнуть по меньшей мере мейнфрейм через выставленное окно второго или третьего этажа, где находился центр обработки данных[252]

.

Эпиграф к этой главе взят из презентации IBM 701, которую проводил Уотсон-старший. Были наняты новые инженеры и продавцы, призванные соревноваться с широко разрекламированным компьютером UNIVAC, созданным компанией Remington Rand, и машиной другого конкурента, Engineering Research Associates (ERA). Оба конкурента укомплектовали свои структуры сбыта бо́льшим количеством инженеров, чем IBM, так как последняя решила, что штат ее продавцов должен быть более разнообразен в плане образования. Модель 701, по изначальному замыслу IBM, предназначалась для научных и инженерных организаций, поэтому продавцы жаловались, что ее нелегко предлагать коммерческим клиентам. Представители Remington Rand общались с клиентами, пугая их грядущим массовым вытеснением табуляторного оборудования. Клиенты говорили своим продавцам из IBM, приходящим инженерам и Тому-младшему, что IBM должна заняться бизнесом в области коммерческих вычислительных систем. В сентябре 1953 года корпорация ответила на этот запрос выпуском машины для электронной обработки данных (Electronic Data Processing Machine) IBM 702, немного продвинувшись к использованию слова «компьютер». Коммерческим клиентам нравились и IBM 702, и система UNIVAC.

Пользователями IBM 702 были серьезные компании и организации «военно-промышленного комплекса», об опасности которого предупредит мир президент Дуайт Д. Эйзенхауэр. Эта группа поставщиков оборонных структур привлекала всех продавцов компьютеров. Среди 19 инсталлированных IBM 702 были машины, установленные в самой IBM (а именно в ее штаб-квартире, чтобы производить впечатление), а также в Lockheed Aircraft, Douglas Aircraft, General Electric, Convair, United Aircraft, North American Aviation, RAND Corporation, Boeing и General Motors. Среди государственных структур, у которых были установлены IBM 702, отметим Агентство национальной безопасности, ВМФ США, Лос-Аламосскую национальную лабораторию, Национальную лабораторию Лоуренса Ливермора в Калифорнии и Национальную метеорологическую службу США[253].