IBM. Падение и возрождение великой компании

«Сегодня International Business Machines Corp. объявила о выпуске нового коммерческого электронного десятичного калькулятора, разработанного с целью удовлетворения широких бухгалтерских и вычислительных потребностей в промежуточных областях, находящихся между теми, которые ныне обслуживают «гигантские мозги», и теми, где широко используются небольшие машины, такие как электронный вычислительный перфоратор IBM 604 и калькулятор с перфокарточным программным управлением»[257]

.

IBM сдавала его в аренду за 3250 долларов в месяц; эта сумма составляла четвертую часть от стоимости аренды IBM 701, однако вчетверо превышала первоначально предусматривавшуюся цену. Хотя эта машина изначально предназначалась для пользователей в научных организациях, коммерческие клиенты решили, что она будет полезной и для применения в бизнесе. Вскоре она стала самым популярным компьютером 1950-х, и ее часто называли «рабочей лошадкой» или «Моделью Т» коммерческих вычислений. Ее устройства ввода/вывода данных работали с перфокартами, поэтому она могла использовать большие объемы информации на перфокартах, уже имеющихся у клиентов.

Страховая компания John Hancock Life Insurance Company получила первую машину IBM 650 в декабре 1945 года. Она была совместима со счетно-аналитическими операциями, выполнявшимися в компании, и работала быстрее, чем машины таких конкурентов IBM, как NCR, ElectroData Corporation и Underwood. К тому моменту, когда IBM прекратила производство моделей IBM 650 (это произошло в 1962 году), в мире было инсталлировано около 2000 штук[258]

. Часто упускают из виду тот факт, что благодаря этой машине сотни компаний и департаментов крупных корпораций познакомились с компьютерами, расширив тем самым круг корпоративных клиентов IBM, которые в дальнейшем стали ключевыми пользователями ее будущих ЭВМ. IBM 650 позволила университетам ввести информатику в качестве дисциплины. Дональд Кнут, впоследствии ставший ведущим специалистом в области компьютеров, пояснял: «Университеты ввели курсы информатики в значительной мере благодаря тому, что IBM пожертвовала около 100 «бесплатных» компьютеров в течение 1950-х с условием, что будет преподаваться программирование. Благодаря этой стратегии информатика просочилась в высшие учебные заведения»[259]

. Инженеры и производственный персонал IBM осваивали массовое производство компьютеров. Чтобы содействовать этим усилиям, оптимизировать реорганизацию производственных процессов под большие объемы продукции и вознаграждать хорошо выполненную работу, в 1954 году Гамильтон возглавил лабораторию в Эндикотте.

Холодная война и новые технологии

В конце лета 1949 года Советский Союз вступил в ядерный век, взорвав свою первую атомную бомбу. В начале 1950-х он создавал баллистические ракеты, а в 1957 году запустил первый спутник, вследствие чего американское общество и многие члены правительства стали опасаться, что США проигрывают «космическую гонку». В 1949 году военные США уже отреагировали на это, разработав стратегию создания национальной сети противовоздушной обороны для предупреждения о нападении СССР. Память о Пёрл-Харборе преследовала военных и политических лидеров. В то время как в начале и середине 1950-х продавцы активно наращивали количество инсталлированных вычислительных машин IBM, компания не оставляла без внимания текущие требования правительства США и обострение холодной войны.