Идеальное лекарство. Записки врача о беге

Мы отправились домой, чтобы дальше смотреть трансляцию забега. Джепчирчир увеличила свое преимущество над другими женщинами и поддерживала невероятный темп, пока в трех метрах от финишной черты не остановилась. Затем она медленно сделала несколько шагов, пересекла финишную черту и сразу же рухнула. Она лежала, когда несколько мгновений спустя элитные спортсмены – мужчины пролетели финиш.

Марокканский бегун по имени Мохаммед Зиани опередил своего эфиопского конкурента на 0,4 секунды, претендуя на приз. Тридцать минут спустя Джепчирчир была на ногах и рассказала журналистам о своем забеге. Она вышла за свои пределы, чтобы победить, но ее тело было настолько крепким, что она могла оправиться от такого истощения всего за полчаса.

Поскольку Олимпийские игры проходили позже в том же году, было много дискуссий о том, итоговое время каких спортсменов будет соответствовать отборочному времени для их национальных сборных – это был последний день, когда можно было показать результаты перед окончательным отбором на Олимпийские игры. Даже те, кто едва дотягивал до планки, хотели получить привилегию стать избранными для поездки на Игры, чтобы навсегда прославиться в качестве олимпийцев. Более чем через два тысячелетия после возникновения Олимпийских игр участие в них остается высшим достижением для любого спортсмена.

На следующий день я отправился на собственную пробежку, оказавшись одним из немногих бегунов, вышедших во влажный полдень. Я все еще надеялся, что какое-нибудь облако затмит солнце, которое, как я чувствовал, обжигало кожу. Я помнил это ощущение с последнего лета в Каире в середине 1990-х годов. Последнюю неделю перед переездом в Великобританию я бо́льшую часть времени проводил вне дома, прощался с друзьями, помогал организовать переезд, гонял по нашему району. Температура была выше 40 °C, и воздух был словно в духовке. Спустя два десятилетия я все еще помню тот момент.

В качестве соревнующегося спортсмена я прочувствовал жару на следующий год, когда участвовал в десятикилометровом забеге во время гоночного уик-энда в Оттаве. Я провел утро дня соревнований на открытом воздухе со своей семьей, наслаждаясь теплым солнцем после нескольких влажных и холодных весенних недель. Подъезжая на велосипеде к стартовой площадке, я сосредоточился на том, чтобы беречь энергию и держаться подальше от солнца. Забег был запланирован на 18:30, и диктор сообщил, что зарегистрировались десять тысяч пятьсот участников.

Стоял ясный вечер, и Лорье-авеню была забита бегунами, которые переминались с ноги на ногу, готовясь к старту. Огромный канадский флаг был поднят над нашими головами, растянутый от элитных спортсменов, идущих впереди, до последних бегунов. Друг повернулся ко мне и сказал: «Я чувствую себя таким легким. Мне нравится это чувство!» Прозвучал сигнал, и я снова помчался по знакомым дорогам. Поначалу обогнал пейсера на минуту или две, оставаясь со своим другом. Мы свернули налево по Элджин-стрит, промчались мимо сотен людей, шумно поддерживавших нас. Затем курс проходил по каналу Ридо, где я преодолел много своих тренировочных километров. Первые четыре километра гонки мое тело двигалось быстро, и я наслаждался этим темпом. Затем последовал небольшой подъем, где трасса взбирается на холм, чтобы пересечь канал, прежде чем спуститься с другой стороны. Отметка в пять километров проплыла мимо нас наверху как раз перед тем, как мы сбежали по пандусу и свернули на другую сторону канала.

Я пробежал в ста метрах от своего дома, и семья ждала меня на тропинке с протянутыми руками. Было так приятно их видеть, но именно после этого подъема я начал уставать. Вероятно, я не набрал достаточного количества тренировочных миль, сократил интервалы скорости, и эта жара! Через несколько сотен метров мимо меня пробежал пейсер с небольшой группой бегунов, следовавших за ним.

Пот заливал мне глаза, рубашка стала похожа на пластиковый пакет, удерживающий все тепло, которое пыталась излучать верхняя часть моего тела. Мне отчаянно хотелось снять ее и бросить в канал, но я решил этого не делать, потому что к ней был прицеплен гоночный номер.

Я сбавил скорость до более мягкого темпа и сказал себе, что сейчас расслаблюсь и приду в чувство, а после восьмикилометрового рубежа сделаю последний рывок. Я продолжал двигаться по знакомым дорогам, наслаждаясь толпой и возбуждением.

Я не ощущал легкости, но знал, что буду чувствовать себя потрясающе, как только гонка закончится. На отметке восемь километров я увеличил темп, размахивая руками и чувствуя, как учащается дыхание. Толпа росла по мере того, как мы приближались к финишу. Одна пожилая пара держала плакат с простой надписью «Знак поддержки бегущих». Там была фотография мужского лица, увеличенного до гротескных пропорций, с подписью «Улыбайся, как этот парень».

Внезапно я оказался у отметки в четыреста метров. Финишная черта была совсем рядом. Каждый шаг требовал усилий, но я помнил все, что читал о психологических аспектах спортивных достижений.