Идеальные лгуньи

– Один момент, девочки, – послышался внезапно еще один голос.

Нэнси не нужно было поднимать голову – она знала, кому он принадлежит. Посреди тропы стояла Брандон. А рядом с ней Барт.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Нэнси у Хейди.

Лила и Джорджия стояли по обе стороны от нее. Вместе они полностью перегораживали тропинку. Грейдон вдруг почувствовала радость, что она не стоит снаружи, спиной к обрыву.

– Я отвечаю за безопасность, Нэнси, а Хейди беспокоилась из-за вас, – заявила Фиби. – О чем вы трое только думаете?

– Я спросила не вас, – сказала Нэнси. У них и без того были неприятности. Не имело никакого смысла смягчить ситуацию и пытаться договориться. – Хейди, в чем твоя проблема?

Казалось, Барт съежилась. Она молчала.

Грейдон огляделась по сторонам, прикидывая оставшиеся варианты. Они могли повернуться и начать подниматься вверх, увеличивая расстояние между ними. Но игнорировать нарастающий рокот, подозрительно похожий на раскаты грома, и быстро сгущающуюся темноту было нельзя. К тому же Хейди их видела. Она будет защищать Брандон – и много чего про них расскажет.

– Девочки, вы не хотите объяснить мне, что вы здесь делаете? – спросила учительница.

– Мы отдыхали, – нежным голоском сказала Лила.

– Не лгите, – сказала Брандон. – Хейди мне рассказала, что вы планировали сделать.

– Планировали? – спросила Джорджия, и ее голубые глаза стали огромными. – У нас нет никакого «плана». – Произнося это слово, она пальцами изобразила кавычки.

Нэнси усмехнулась – отличная деталь. Теперь все выглядело так, будто Хейди лжет, а Фиби страдает от паранойи. Преподавательница прищурилась. Она выглядела смущенной. Как будто не знала, кому верить.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, мисс Брандон, – с улыбкой сказала Грейдон.

Очень забавно. Конечно, не так хорошо, как смотреть в небо с сигаретой в зубах. Не так хорошо, как уволить Брандон из-за катастрофы, которая произошла во время учебной экскурсии. Но они ее достали – заставили усомниться в Хейди, а заодно и в себе. Брандон стояла так близко к ним, что Нэнси видела легкие морщины, появившиеся у нее на лбу. Этот лоб больше не был идеальным. Очевидно, новая работа давалась ей нелегко.

– Как сказала Лила, мы просто присели отдохнуть. У Нэнси слегка закружилась голова, – снова заговорила Джорджия. – Мы собирались присоединиться к девочкам и продолжить поход. Вы можете спросить у остальных девочек из нашей группы, если хотите. – Ученица улыбнулась. – Они вам скажут.

Грейдон наградила Джорджию широкой улыбкой – ее подруга бывала очень хороша, когда старалась.

– Если вы не против, мисс Брандон, – сказала Найт, – мы бы хотели спуститься вниз, пока здесь не стало совсем мокро. – Она поправила рюкзак. – Вы идете, девочки?

И точно по команде, поднялся ветер. Он зашумел в высокой траве и наполнил их одежду обжигающе холодным воздухом.

Несмотря на то что Нэнси не хотелось отводить взгляда от Брандон, она наклонилась, чтобы поднять рюкзак. Тропинка под ногами стала намокать, и девушке отчаянно захотелось, чтобы ее ноги снова оказались на ровной земле. Как можно скорее. Но Фиби и Хейди стояли посреди тропинки.

– Вам было сказано, что вы должны завершить свой поход в составе скомплектованных групп, а после того, как доберетесь до первого уровня, сразу спуститься вниз. Хейди рассказала мне, что вы убедили остальных девочек уйти без вас, вы же собирались подниматься дальше с определенной целью, потому что хотели потеряться, – отчеканила учительница.

Нэнси повернулась к Лиле, чтобы разнести ее за то, что она сообщила о плане бывшей подруге, но вовремя остановилась.

– Если так сказала Хейди, тогда вам следует спросить у нее, почему она выдумывает лживые истории про своих друзей, – заговорила Джорджия.

Ее голос стал хриплым, и ей пришлось говорить громче, чтобы перекричать шум ветра. Дождь заметно усиливался. Ноги Грейдон промокли, и вода начала заливаться ей в туфли.

– Мисс Брандон, – сказала Нэнси, – становится темно. Дождь уже идет. И я думаю, нам стоит спуститься вниз, к подножию горы. Вы ведь не хотите, чтобы мы подвергались опасности?

Грейдон рассчитывала, что в ее словах прозвучит угроза, но они больше походили на просьбу. Впрочем, ей было уже все равно. Ветер толкал ее в разные стороны, она с трудом удерживала равновесие, и ей стало страшно. Вероятно, ее страх передался и другим.

– Может быть, мы поговорим, когда спустимся вниз? – предложила Хейди тонким, испуганным голоском.

– Да! – закричала Лила, чтобы ее не заглушил ветер. – Давайте так и сделаем.

Она сделала шаг вперед, приближаясь к Барт и Брандон, и через мгновение они оказались совсем рядом. Почему же учительница не двигается с места?

– Давайте пойдем вниз, – сказала Нэнси.

– Нам нужно спуститься! – крикнула одновременно с ней Джорджия.

Теперь заговорили все, повторяя одну мысль разными словами.

– Прекратите! – закричала Брандон. – Немедленно замолчите! Мне нужно подумать.