Йемен. Земля ушедших в легенды именитых царств и народов Древнего мира

Выступив из Левке Коме, Элий Галл дошел до Ма’риба. Разграбил повстречавшиеся на его пути все сколько-нибудь значимые города Йемена. Разрушил «сопротивлявшуюся ему Награну [Наджран], град знатный и богатый», и захватил Баракиш (Йасил в древности), столицу царства Ма’ин. Торговые города эти, где отдыхали и формировались караваны, окружали мощные крепостные стены с высокими сторожевыми башнями. В Баракише, к примеру, таких башен насчитывалось 56, каждая высотой в 17 метров. Взять эти города было непросто. Овладеть Баракишем удалось, воспользовавшись подземным ходом. Помог случай. На мысль о наличии такого хода навел римлян лай собак, раздававшийся то внутри города, то за его стенами. Ход обнаружили, и под покровом ночи проникли по нему в город. Покидая Баракиш, оставили в нем небольшой гарнизон, солдаты которого смешались со временем с местным населением.

Но вот овладеть Ма’рибом, ни штурмом, ни осадой, не смогли. Простояв шесть дней под стенами Ма’риба и будучи всего в двух днях пути от «края благовоний», Хадрамаута, вынуждены были свернуть поход и возвратиться в Египет. Причиной тому – большие людские потери, крайне тяжелое состояние войска, подкошенного болезнями, жарой, нехваткой воды и продовольствия. «Страна ладана», сообщают сказания йеменцев, выскользнула из протянутых к ней рук ненасытных римлян. Слава и удача не улыбнулись им. Результаты похода не оправдали ни возлагавшихся на него надежд, ни потраченных на него сил и средств.

Вину за провал похода, больно, надо сказать, ударившего по престижу и репутации римлян среди арабов, Элий Галл возложил на Силлая. Обвинил его, немало-немного, в предательстве. Виновника неудачи, постигшей римлян, Силлая, пишет Страбон, доставили в Рим, в цепях, где он понес наказание – был обезглавлен. Поведение его в походе Страбон характеризует как «изменническое». Подтверждением чему, по его словам, может служить хотя бы то, что «обратный путь» Элий Галл проделал за 60 дней, в то время как на дорогу из Египта в Ма’риб «употребил 6 месяцев». Один только отрезок пути от Левке Коме до Наджрана занял у него 50 дней (12). Силлай, повествует Страбон, хотя и обещал клятвенно, быть достойным проводником Галла и снабжать войско римлян всем необходимым, «повел себя изменнически», «подстраивал войску всевозможные бедствия и лишения». Осознанно направил армию окольными путями, через области, «совершенно бесплодные» и «напрочь лишенные» источников пресной воды. Силлай, делится своими соображениями Страбон, выступив в поход с Галлом, хотел, по-видимому, воспользоваться представившимся ему случаем и использовать этот поход в собственных интересах. Помышлял, думается, о том, чтобы, покорив с помощью военной силы римлян несколько знатных городов и крупных племен в землях Йемена, самому властвовать над ними от имени римлян. Представляется, отмечал в комментариях к «Периплу Эритрейского моря» М. Д. Бухарин, что во время этого похода Набатея могла преследовать несколько собственных целей. Во-первых, руками римлян ослабить йеменитов, своих конкурентов в торговле. Во-вторых, поубавить «аравийский аппетит» Рима, познакомив Элия Галла со всеми «прелестями» пустыни (13). Сделать, в общем, так, чтобы серьезно подумали римляне о том, испытав на себе все трудности пути в Южную Аравию, чтобы после завоевания земель тамошних, передать их в управление Набатее (14).

Возвратившись из похода, сообщает Плиний Старший, Элий Галл доложил Августу о тех наблюдениях и впечатлениях, что он вынес из «земель аравийских». Кочевое население, указывал он в рапорте, живет верблюдоводством. Племена, обитающие в оазисах, делают вина из плодов финиковых пальм. Масло жмут из кунжута. Самый многочисленный народ у них – гомериты (химйариты

). Минеи (майнцы

) владеют землями, изобилующими финиковыми пальмами; богаты овцами и другим домашним скотом. Хадраматиты (хадрамаутцы) – превосходные воины. Самые богатые из них – сабеи

(сабейцы). Помимо «рощ благовонных» и полей плодоносных с хорошо налаженной системой орошения, имеют они и золотые шахты. Занимаются медовым и восковым промыслами. Мужчины носят тюрбаны. Лица их украшают бороды. Усы одни из них отпускают, другие – бреют.

Находясь в Аравии, рассказывает Плиний Старший, Элий Галл в целях обеспечения торговых интересов и «будущих побед Рима» увлеченно собирал разного рода полезную информацию – о племенах, с которыми скрещивал мечи, их родоплеменных кланах, караванных маршрутах, источниках воды и хозяйственной структуре Йемена и Южной Аравии в целом. Сведения, почерпнутые им в этом походе об Аравии и Троглодитике (Абиссинии), обобщенные и систематизированные по возвращении в Египет, император Август намеревался непременно использовать. С помощью этих сведений он имел в виду овладеть все же и арабами, и абиссинцами, и укрепить позиции Рима на пути по Эритрейскому морю из Египта в Индию. Сделать его недоступным для конкурентов, повесить на нем «римский замок».