Йемен. Земля ушедших в легенды именитых царств и народов Древнего мира

В 30 г. до н. э. император Октавиан Август (63 г. до н. э. – 14 г. н. э.) вторгся в Египет. Разгромив войско Марка Антония и царицы Клеопатры, сделал Египет провинцией Римской империи. После чего попытался прибрать к рукам и Йемен. Из сочинений Страбона следует, что Августу не давала покоя молва о богатствах «Счастливой Аравии». «Подливали масла в огонь помыслов Августа по обладанию землями благовоний» и наветы на южноаравийцев правителей царства Набатейского. Являясь соперниками Йемена в торговле со Средиземноморьем, набатейцы, пишет в своей «Истории арабов» востоковед-арабист А. Крымский, старались, как могли, представить Августу самостоятельный и независимый Йемен как нечто крайне опасное для коммерческих интересов Рима на Востоке, и даже в том же Египте (11).

Август хотел, чтобы торговля Индии с Египтом, подвластным Риму, находилась исключительно в руках римлян и регулировалась только ими, и никем другим. Поскольку «Счастливая Аравия» лежала на главных торговых путях, связывавших Индию с Египтом, то покорить ее, по разумению Августа, надлежало непременно. Он намеревался свести на нет посредническую роль Йемена в торговле с Индией, и предать «пескам забвения» сухопутные караванные пути, столетиями связывавшие Йемен с Египтом и Сирией. Вести торговлю с Индией напрямую, из Египта, минуя Йемен, и исключительно по морю. Бытует предание, что вопрос этот Август будто бы обсуждал с посещавшим его в Александрии «высоким посольством» из Индии.

В соответствии с такими намерениями и устремлениями Августа и состоялась (25 г. до н. э.) вошедшая во всемирную историю человечества «аравийская экспедиция» Элия Галла, префекта Египта. Цель ее сводилась к тому, чтобы завоевать земли «Счастливой Аравии», захватить их несметные, как гласила молва, богатства: благовония, золото и серебро. Проходила экспедиция под девизом, сформулированным самим императором Августом, а именно: «обрести в арабах Южной Аравии богатых друзей, или одолеть их как богатых врагов». Попутно Элию Галлу надлежало также «познать земли и племена» в располагавшейся напротив «Острова арабов» и прилегавшей к Египту «стране варваров». Август исходил из того, что «уделы абиссинские», усеянные вдоль моря шалашами ихтиофагов (рыбоедов), а в глубине – жилищами троглодитов

(жителей пещер и землянок) и агриофагов с мосховагами

(пастухов-кочевников, поедателей домашних и диких животных соответственно), крайне важны для Рима. Притом как с точки зрения их непосредственной близости к Эритрейскому морю и «Ладаноносной стране», так и в плане наличия в них самих ценных для империи товаров: слоновой кости, черепаховых панцирей и некоторых других. Еще во времена Птолемея II Филадельфа (283/282-246), году где-то в 270–269, рассказывает греческий географ Артемидор Эфесский (I в.), заложили в тех краях Птолемаиду, царское охотничье угодье. Главное ее назначение состояло в том, чтобы обеспечивать армию Птолемея слонами. «Царские охотники», сообщает «Перипл Эритрейского моря», уходили за ними оттуда далеко в глубь материка.

Помимо благовоний йеменских, которые использовали в храмах (в культовых целях), а также во дворцах (во время приемов) и в домах знати, шел в империю римлян из Индии, опять-таки через Южную Аравию, еще один ценный товар – корица. Ее применяли в медицине и при изготовлении ароматов (духов), употребляли в качестве специй в пищу. Товар этот имел широкий сбыт, приносил неплохие доходы, и потому не мог не обратить на себя внимания тех, кто отвечал за казну империи.

Следует добавить, что торговцы-южноаравийцы поставляли на рынки Древнего мира и другие «дорогие товары», а именно: эбеновое дерево, алоэ и ревень (лекарственное средство), которые вывозили из Барбарии (Сомали) и Абиссинии, а также драгоценные камни – рубины и изумруды, поступавшие в порты Счастливой Аравии с Цейлона.

Из сказанного выше видно, что «аравийский поход» Элия Галла был продиктован в первую очередь соображениями торгово-коммерческого характера. Имел целью поставить торговлю Южной Аравии под контроль Рима.

Поход этот Элий Галл предпринял с войском в составе «10 тысяч пехотинцев из числа римлян», расквартированных в Египте, при поддержке нескольких отрядов союзников. Среди них историки называют 500 воинов, предоставленных префекту Египта Иродом Иудейским, и «одну тысячу набатеев» под предводительством Силлая. На 130 легких судах, построенных в Клеопатриде, войско Элия Галла пересекло Эритрейское море и высадилось в Левке Коме (Белое солнце), большом торгово-перевалочном центре в землях набатеев.