Игла и нить

Когда поздно вечером тетя покинула комнату Анны, девочка, слегка натянув кожу на лице, взглянула на себя в зеркало. Ей показалось, что кожа ее лица стала чуть менее бледной, а зелень глаз – более яркой. Даже ее волосы почти вернулись к своему изначальному цвету – в них теперь был вполне различим рыже-золотой отлив. Возможно, противоядие наконец подействовало. Хотя Анна не замечала каких-то радикальных изменений в своей внешности или характере, чувствовала она себя немного по-другому. Кровотечения из носа прекратились, голод уменьшился, она стала лучше спать. Внутри ее также начало нарастать какое-то ноющее, будоражащее чувство, которое жаждало вырваться наружу, но что именно это было, Анна затруднялась сказать. Ей ясно было одно: подобное ощущение лишь усугубляло тяжесть ее безмолвного заточения под одной крышей с тетей; оно лишь усугубляло желание поскорее сбежать из этого дома.

Анна подошла к балконной двери, чтобы задернуть шторы на ночь, и внезапно заметила какой-то предмет, лежавший снаружи и неярко поблескивавший в лунном свете, – коробка? Девочка открыла балконную дверь, наклонилась и подняла ее. Подарок. Он был завернут в упаковочную бумагу с козами в красно-белых колпаках Санта-Клауса. К посылке была приложена открытка:

Счастливого Рождества, Анна! Я решил, что эта книга станет отличным подспорьем твоему музыкальному гению. Просто положи ее на пианино, и она сама запишет ноты мелодии, которую ты станешь играть. Насчет ошибок не волнуйся – она будет автоматически исправлять их по мере того, как ты будешь совершенствовать свое творение. Бумага в ней никогда не закончится. Целую, Аттис

Анна была настолько шокирована подарком, что чуть не уронила его на пол. Она бросилась к балконным перилам и, свесившись с них, принялась всматриваться в силуэты во внутреннем дворике – но там никого не было видно. В котором часу он приходил? Девочка внезапно рассмеялась и в приподнятом настроении вернулась в свою комнату, села на кровать и нетерпеливо сорвала упаковочную бумагу со своего подарка. Синяя обложка книги была довольно простой, однако, как только Анна взяла ее в руки, на ней проступили серебряные буквы ее имени. Девочка взвизгнула от радости. Анна прикусила язык и медленно раскрыла книгу, обнаружив внутри чистые нотные листы, ждущие ее мелодий. Подарок оказался весьма неожиданным и таким… тщательно продуманным. Анна крепко обняла книгу – ей отчаянно хотелось сбежать вниз и тут же опробовать свой новый подарок в действии. Можно ли мне…

Девочка тут же выскользнула из своей комнаты и на цыпочках поднялась по лестнице. Она стояла в темноте возле тетиной двери, осторожно прислушиваясь, пока не смогла различить медленное, тяжелое дыхание тети – она уже спала. Выходит, сегодня она решила не ходить в комнату на верхнем этаже. Анна спустилась в гостиную. Она знала, что сильно рискует, но решила, что если будет действовать крайне осторожно и играть очень тихо, то не разбудит тетю.

Девочка села за пианино, поставив книгу перед собой. В окна комнаты лился слабый лунный свет; под ним пустые страницы книги казались белыми, как покрытая снегом полянка в ожидании первых следов. Анна нажала клавишу на пианино, и на странице появилась первая нота, словно написанная чьей-то дрожащей рукой. Рядом с нотой возник скрипичный ключ, изогнутый и темный, как незнакомец в плаще. Анна вновь радостно взвизгнула и тут же зажала рот руками.

Девочка начала тихонько наигрывать одну из своих мелодий. Книга откликнулась, пропуская мелодию через нотный стан, прежде чем отпустить ее в темноту. Ноты были тенями, поднимающимися и падающими, вырастающими друг из друга, переплетающимися, как будто Анна вплетала ткань самой ночи в страницы своей книги. Она начала чувствовать что-то похожее на магию и тут же перестала играть. Запись нот также оборвалась и остановилась в ожидании.

Анна избегала ее все каникулы. Магии. Девочка ежедневно принимала противоядие, но ни разу не попыталась наложить ни одного заклинания, на случай… на случай, если противоядие не вернет ее магические способности…

Анна нашла в тетиных запасах коричневую нить. Помогает сосредоточиться.

Девочка вновь села за пианино и, сжимая нить в кулаке, сосредоточилась на ноте до. Моя хира – это стебель и шип. Анна завязала на нити ткацкий узел – соединяет вместе – и туго затянула его. Ничего не произошло. Анна повертела нить в руках и, сильнее сфокусировавшись на своей задаче, затянула еще один узел. Давай же. Моя хира – это стебель и шип.