Игла и нить

Клавиши пианино по-прежнему молчали.

Анна вспомнила, как Эффи, Аттис и Роуэн говорили о своих хирах: острых, как точильный камень; сильных, как огонь; питательных, как почва, – и попыталась воплотить каждое из этих описаний по очереди, но безуспешно. Ее сердце сжалось от страха. Что, если у меня никогда не получится колдовать?

Анна почти выбилась из сил, но отказывалась идти спать. Она завязывала узлы на нити, развязывала их, а затем завязывала вновь, периодически поглядывая усталым взором на клавиши, пока руки ее не заболели, а глаза не начали потихоньку слипаться. Ее мысли поплыли, словно облака по небу, в сторону страны сновидений. Лунный свет упал на клавишу до, и пальцы девочки рефлекторно завязали на нити узел.

Ночную тишину внезапно прорезал звук чистой ноты до.

Анна засомневалась, не приснилось ли ей это. Она быстро завязала на нити еще один узел, и звук раздался вновь. Девочка снова и снова завязывала узлы на нити, и клавиша послушно опускалась вниз, будто ее нажимал чей-то невидимый палец.

Анна прислушалась к себе и поняла, что ощущает несокрушимую силу нити, бесконечный холод лунного света, чистый звук ноты до и связывающую их тишину. Магический и реальный мир наконец-то соприкоснулись. Магия, как цепь, – нет, как нить, связала их вместе, образовав причудливый узор…

Девочка принялась быстрее вязать узлы, и в ответ на ее действия клавиши пианино заиграли простенький мотив: мелодию узлов. Анна и не догадывалась, что с помощью узелковой магии можно создать что-то настолько прекрасное. Она вязала узлы все быстрее – разные ноты, разные ритмы, разные октавы. Ее мысли вновь стали ясными как день. Я творю ее! Творю магию! Я наконец-то чувствую ее. Как только ее разум перестал фокусироваться на мелодии, музыка стихла. Анна ощущала, как сила магии потихоньку начала ослабевать, пока не иссякла совсем, а узлы снова стали просто узлами на нити.

Анна попыталась вспомнить ощущения, которые подарила ей магия, но все напрасно. Чувство, в котором она была так уверена всего минуту назад, теперь звучало на другом, непонятном ей языке, а переводчик куда-то испарился. Но это не имело значения. Магия поманила ее за собой, и Анна последовала за ней. Это было только начало – дверь слегка приоткрылась.

Соль

Круг наузников образует лоза нераспустившейся розы. Шипы ее являются одновременно и защитой, и наказанием.

Магия наузников. Книга наузников

Словно жажда, которую никак нельзя утолить, магия взывала к Анне, заставляя практиковаться каждый день. Когда тети не было дома, Анна играла на пианино, назначая разные узлы на разные клавиши, пока не научилась таким образом наигрывать простые мелодии. Она также тренировалась на маленьком стеклянном шарике, притягивая его к себе и заставляя вращаться вокруг своей оси с помощью все той же узелковой магии, пока не научилась делать это без усилий. Как-то раз Анна вынула лампочку из своего светильника и зажгла ее, энергично развязав нить. Девочка пришла от этого в такой восторг, что принялась носиться по своей комнате, не думая ни о чем. В итоге раздался предостерегающий стук в дверь. Ощущение магии, струящейся по венам, освободило ее сердце от страха, а разум – от оков, заставило почувствовать себя сильной перед лицом своего бессилия. И чего она, спрашивается, так боялась? Однажды, открыв нанта-бэг, Анна прошептала в нее секрет, в котором боялась признаться даже самой себе:

Я не хочу ее отпускать. Никогда.

Наступил январь. Будет ли к лету связана ее магия? Или у нее действительно был выбор? Быть может, тетя и вправду хотела, чтобы решение приняла сама Анна. В глубине души девочка в этом сомневалась, но пусть даже и так; прежде чем принимать решение относительно своего будущего, она должна была понять свое прошлое. Анна мечтала поговорить с Селеной. Если кто и обладал какой-либо информацией касательно смерти ее родителей или тайных привязанностей тети, это была она. За несколько дней до возвращения в школу тетя нехотя разрешила девочке провести вечер первой пятницы после начала учебы у Эффи. Это было идеально! Анна смогла бы не только поговорить с Селеной с глазу на глаз, но и поучаствовать в очередном собрании ковена – они могли бы заниматься магией всю ночь напролет! Девочка отчаянно скучала по своим друзьям; они не виделись столько времени! И теперь – Анна очень на это надеялась – она сможет наконец-то проявить себя.

Она была так взволнована возвращением в школу, которое пришлось на ближайшую среду, что совершенно забыла о надвигающихся экзаменах. В вестибюле школы ей первым делом бросились в глаза огромная доска с расписанием пробных экзаменов и испуганные лица нервно столпившихся около нее учеников. Девочке следовало больше времени уделять учебе, а не прочим занятиям…