Игла и нить

– Мм… штурм… шторм… сестры… орден длинных… Мне нравится Ведьмы-шельмы, – наконец сдалась она.

Внезапно дверь в мастерскую с грохотом распахнулась, и все подпрыгнули.

– Эффи, прекрати так делать! – закричала на нее Роуэн.

Эффи успела переодеться, и теперь на ней был обтягивающий черный топ, заправленный в черные джинсы с поясом. Она отстригла себе челку и нарисовала золотые точки под глазами. Анна вдруг поняла, что всякий раз Эффи выглядела немного по-другому; наблюдать за ней было все равно что смотреть на рябь на воде.

– Мы уходим, – сказала она. – Нам необходимо выйти на открытый воздух. Нам необходимо почувствовать связь с чем-то бо́льшим.

– Великие связыватели? – предложила Роуэн.

– О чем это она? – Эффи пришла в замешательство.

– Имя для нашего ковена, – пояснила Анна.

– Имя нам не помешает, но только не такое, – решила Эффи.

Следуя за Эффи по извилистым коридорам школы, в одном из них они встретили Аттиса. Чем выше они поднимались, тем, казалось, меньше становились коридоры, как бронхиолы огромного изношенного легкого.

– Куда мы направляемся? – с опаской спросила Мэнди.

– Наверх, – просто ответила Эффи.

Они поднялись по узкой винтовой лестнице, где было так темно, что Анна почти ничего не видела. Лестница заканчивалась тупиком. Аттис достал свой белый ключ и принялся возиться с чем-то на потолке. Оказалось, что там есть люк, крышка которого почти тут же открылась.

– Полезная вещь этот ключик, не находишь? – шепнула Роуэн Анне на ухо.

Аттис исчез в открывшемся люке. Анна поднялась наверх вслед за ним, и ее встретил холодный, пронизывающий ветер. Затем Аттис подал ей руку, чтобы помочь преодолеть последние дюймы. В самом конце он притянул ее к себе, и Анна оказалась лицом к лицу с Аттисом и небесным куполом. Попасть из тесных школьных коридоров на самый верх здания было сродни переходу в другой мир, чьи башенки вырастали на фоне горного пейзажа из крыш, словно миниатюрные сказочные замки. Молодые люди оказались на небольшой площадке, окруженной кованым забором. Анна подошла к краю и увидела лежащую перед ней как на ладони огромную территорию их школы.

– Безлунная, беззвездная ночь… чернее черного, – задумчиво произнес Аттис, подходя к краю крыши и вставая рядом с Анной.

Анна посмотрела вверх и поняла, что это было правдой: на небе не было ни луны, ни звезд – ничего, что могло бы хоть как-то смягчить пейзаж, простирающийся перед их взорами. Темнота была полной. Широкие лужайки внизу превратились в глухие темные пятна, тени на деревьях сливались воедино, освещенные фонарями тропинки казались будто рассеченными этой темнотой, а дороги – будто покрытыми черным лаком.

Следом за Анной на площадку поднялась Роуэн. С радостным смехом она раскинула руки, словно птица.

– Я готова взлететь хоть сейчас. – Ветер трепал ее волосы, запутывая их еще больше.

– Тогда лети над стенами замка. – Эффи кивнула в сторону окружающего их кованого ограждения с пиками, за которыми простиралось огромное открытое пространство школьной крыши.

Забор не был особенно высоким, а пики – острыми, но все же, казалось, они готовы были пронзить насквозь любого, кто бы по неосторожности свалился прямо на них.

– Я не смогу перелезть через эту ограду! – запротестовала Мэнди. – У меня очень слабые руки. Я не могу даже вылезти из бассейна без посторонней помощи или нести пакеты с продуктами слишком долго.

Эффи закатила глаза:

– Ты можешь встать вон там, на самом углу крыши, и вот этот крепкий молодой парень подхватит тебя внизу. – Она кивнула в сторону Аттиса.

– Я вешу почти на тридцать фунтов больше, чем все вы, вместе взятые. – Роуэн с сомнением посмотрела на ограду.

– Может, нам следует называться шайкой зайчишек-трусишек? – спросила Эффи, в то время как Аттис с невероятной легкостью перемахнул через ограждение.

– Я люблю аллитерации, но, кажется, у этого имени не совсем верная… – начала было Роуэн.

– Ну же! Анна, помоги мне, – перебила ее Эффи.

Анна переплела свои руки с руками Эффи, чтобы Роуэн смогла на них опереться. Кое-как забравшись на верх ограды, Роуэн спрыгнула оттуда прямо на Аттиса. Молодому человеку потребовалось некоторое время, чтобы высвободиться из ее объятий.

Мэнди с неохотой подошла к ограждению. Ей удалось забраться на верх ограды, но спрыгнуть оттуда она никак не решалась и все цеплялась за стену.

– А теперь мне надо просто спрыгнуть вниз? – спросила она с опаской.

– Да, просто спрыгнуть. Я тебя поймаю, – заверил ее Аттис.

– Просто спрыгнуть? – уточнила Миранда.

– Да прыгай уже.

– Если она сейчас же не спрыгнет сама, я ей помогу, – пробормотала Эффи.

Тихонько пискнув, Мэнди упала Аттису на руки, дергая ногами во все стороны. Как только она встала на ноги, то тут же выбежала на пустое пространство крыши, словно пугливый олень, исчезающий в темноте.

– Теперь ты, – велела Эффи Анне. – Я уже делала это прежде.

Она сцепила пальцы рук, и Анна, легко оттолкнувшись от них, тут же взлетела на верх ограды.

Аттис поднял руки вверх, готовый ее поймать, и Анна спрыгнула вниз. Молодой человек уверенно обхватил ее за талию – его объятия были теплыми и крепкими.