Игла империи Альби

Бой перешёл в коридоры. С каждого борта по сорок пиратов сражалось против ста семидесяти имперских спецназовцев. Ол с тоской видел, как они отдают метр за метром, отступая к лазарету. До дверей в медотсек осталось каких-то пять-семь метров. Им предстоял бой в лазарете. Пираты не могли бросить своих товарищей и отступать дальше по коридору, обороняя рубку. В лазарете они будут биться, пока драконы смогут удерживать коридоры, ведущие к рубке. Что будет дальше, не хотелось думать, и юноша снова бросился в схватку, заменив раненого в руку сержанта Мак-Кинли. И снова перед ним возник полковник Босси.

Опытный ветеран и лучший фехтовальщик в своём флоте, полковник Босси жаждал реванша. На этот раз он был собран и сконцентрирован. Перед нападением полковник наблюдал за ловким и уверенным молодым бойцом. Ол уже должен был выходить из рубки, чтобы передохнуть и набраться сил, и в этот момент перед ним и возник самый опасный соперник. Босси был вооружён двумя саблями. Его нападение было стремительным.

Отступая, Ол потерял одну саблю и думал только о защите. Быстрой атакой полковник отбил в сторону клинок Ола и нанёс ему удар в незащищённую грудь. Ничто бы не спасло юношу, если бы быстрая секира Эйнара, вылетевшая из-за спины Ола, не отклонила оружие Босси. Последовал мощный удар ноги викинга в живот полковника, отбросивший того в толпу нападавших имперцев. Эйнар тут же сделал мах своей секирой, и два бойца противника, не успев отклониться от атаки, поплатились за это своими жизнями. Ол тяжело дыша стоял в двух метрах от входа в лазарет. Сзади готовились к бою драконы. В каждом коридоре осталось по тридцать пять защитников звездолёта. Том, Ол, викинги и шотландцы Рида оборонялись с этой стороны, а в другом коридоре – люди Арни и Аскольда.

– Том, у нас есть шансы? – спросил юноша.

– Шансы есть всегда. Ол, останься с Эйнаром за драконами. Мы втягиваем их в бой в лазарете.

– Том, ты понимаешь, что мы должны будем уйти и оттуда? Их всё ещё слишком много. У нас патовая ситуация. Нам нельзя бросить раненых и нельзя объединиться с группой Арни, прикрывающей второй коридор!

– Это так. У нас только один выход. Каждый из нас должен уничтожить несколько противников! И если в лазарете с нашими пятьюдесятью бойцами будут сражаться двести пятьдесят имперцев, то каждый, умирая, должен захватить с собой пять врагов!

Это были жестокие слова и жестокая правда. Том понимал, что через пятнадцать минут боя в каждом коридоре окажется не больше десяти астонцев. А сколько против них останется имперцев, зависело от драки в лазарете. Драки, в которой отсутствовали шансы на победу. Том крикнул всем, кто оставался в коридоре:

– Бойцы! Входим в лазарет и дерёмся в полную! Так, как вы ещё не дрались в своей пиратской жизни! Все раненые позади драконов! Лейтенант Рид, взять семь бойцов и встать позади драконов! Вы будете удерживать коридоры с теми, кто сумеет выйти из лазарета!

Он вызвал по связи послушника.

– Арни! Всех раненых оставь с драконами. Дай им ещё человек пять. Остальные по моей команде втягиваемся в лазарет. Входим! Все входим в лазарет!

Ол, крикнув: «Я с тобой!» – первым бросился в открытые двери медблока. За ним проскочили Эйнар, Олаф и Харальд. С другой стороны в лазарет ворвался Аскольд. Френч его был изодран в клочья. Под ним блестела металлом защитная рубашка. Увидев викингов, он заулыбался.

– Вот кого я хотел увидеть больше всего! Ребята! Я рад, что мы вместе, отправимся сегодня в Валгаллу!

Старый ветеран Олаф, который повсюду следовал за Харальдом, соблюдая обещание присматривать за ним, данное их отцу, хлопнул по плечу незнакомого ребятам, высокого широкоплечего викинга, ухмылявшегося сквозь седые усы.

– Эрик Лунный! Давно не виделись, побратим!

– Олаф! А ты здорово постарел за двадцать лет. Видно, не сидел сложа руки на своём Скальде?

– Ха-ха-ха, – рассмеялся ветеран: – А ты на себя-то в зеркало смотрел?

Все, кто был рядом в этот трудный момент боя, с удивлением взирали на викингов, которые своим спокойствием вселяли веру в бойцов. Веру и надежду на спасение.

Эйнар толкнул локтем высокого худого, но жилистого Хродьярда.

– Обалдеть! С нами сам Лунный Эрик.

– То-то я смотрю, имперцев меньше половины осталось! – ответил викинг.

И все северные воины опять заржали, как на весёлой пирушке. Ол и Том с уважением смотрели на бесстрашных бойцов. В большое помещение лазарета ввалились первые группы имперских солдат. Ощетинившись саблями, две противоборствующие команды стояли друг против друга в просторном зале медицинского блока. Полсотни астонцев против двух сотен спецназа фрегата «Портсмут» и бойцов полковника Босси.

Остальные имперцы столпились перед драконами, не решаясь попасть под сокрушительные удары их широких мечей. Чернов услышал вызов из командной рубки.

– Том! Мы нашли способ на несколько секунд вернуть управление переборками. Наш механик может заблокировать один коридор. Мы зальём его водой на тридцать метров и заморозим.

– Хорошая новость, Фрэнк! Сделай там ледяную стенку. Пусть попробуют её пробить.