Игла империи Альби

После сообщения Бартеза о схватке на борту «Астона» флагман Тридцать третьего флота по команде Дюссона ворвался в сектор пространства, в котором команда пиратского корабля вела неравный бой. Прорваться на крейсере через плотные порядки имперского флота было невозможно, и адмирал принял единственно возможное решение. Все ангары гигантского «квазара» открылись, и две тысячи истребителей, образовав четыре стремительных роя, бросились в бой на вражеские эскадры. Перед ними был Десятый флот. Несмотря на потерю двух крейсеров, он представлял серьёзную силу. Три крейсера класса «пульсар» и четыре десятка меньших кораблей преграждали путь к «Астону». Вторым эшелоном летели пятьдесят штурмовиков среднего класса. В каждом из них находились десять вооружённых саблями лучших абордажников Тридцать третьего флота. Ведущим штурмовиком управлял сам адмирал Дюссон. Давненько он не садился за штурвал истребителя, но опыт звёздного пилотажа и память крепко сжимавших рычаги управления рук выдавали в нём высококлассного пилота.

В завязавшемся грандиозном космическом сражении четыре роя истребителей атаковали все цели в окружающем пространстве. В огненных облаках разрывов, окутавших эсминцы и крейсера империи, мало кто понял, что пятьдесят машин прорываются на «Астон». Адмирал Дюссон чувствовал внутри себя энергию страшной силы. Он знал наверняка, что прорвётся к сыну. Только бы не опоздать! Дюссон отдал приказ своему флоту:

– Расчистить коридор для ухода «Астона» в подпространство! Всем быть готовыми к выходу из боя. Как только мы прорвёмся на «Астон», всем пчёлкам вернуться в улей! Подготовить коридоры выхода флота из сектора Джордании.

Все имперские корабли выпустили в космос свой малый истребительный флот, и космос вскипел от яростной схватки. Беспрерывно стреляя и уворачиваясь от разрывов плазменных зарядов, половина штурмовиков прорвалась к «Астону». Маленький звездолёт под управлением Дюссона и ещё десять машин влетели в плотно забитый ангар пиратского корабля. Остальные двенадцать штурмовиков для прорыва на корабль использовали ангар фрегата «Апостол». Спецназ Тридцать третьего флота во главе со своим адмиралом, перепрыгивая через горы трупов, несся вперёд, к носу звездолёта.

Том сражался сразу с тремя противниками. Он уже ничего не кричал своей команде. В лазарете на ногах с оружием в руках билось тридцать пиратов. Тридцать против двухсот имперских гвардейцев. Босси командовал атаками своих людей. Им удалось окружить пиратов, прижав их к стене. Всем стало очевидно, что без смены и небольшого отдыха в навязанной пиратам непрерывной схватке с меняющим друг друга соперником долго не продержаться.

Ол прорвался к другу. За ним преданно следовал Эйнар. Юноша, оттолкнув Тома, буквально грудью бросился на его соперников, давая Чернову на минуту выйти из боя.

– Принимай решение! – крикнул Ол, и Том с ужасом увидел, как сразу две тяжёлых вражеских шпаги вонзились в грудь его ученика. Должны были вонзиться, но по каким-то неведомым причинам их клинки со звоном разлетелись на куски. Ол заколол обоих и снова крикнул:

– Том! Нам здесь не продержаться!

Его учитель с тоской оглянулся на медицинский блок и сказал:

– Будем прорываться в коридор! Всем приготовиться к прорыву!

Он понимал, что в этом последнем броске не все доберутся до дверей, под прикрытие держащих оборону драконов. На плечо Тома легла тяжёлая ладонь Эйнара.

– Капитан, настал мой черёд подраться с нашими врагами.

Берсерк поднёс к губам флакон из коричневого стекла, задрав голову, выпил до дна свою настойку. Смертельное для обычного человека снадобье за несколько секунд превратило викинга в ревущего зверя. Первый громогласный рык берсерка был настолько страшен, что просто оглушил стоявших рядом друзей и врагов. Эйнар тряс головой и размахивал двумя секирами так, как будто в руках его были лёгкие веточки для разгона комаров.

Никто из имперцев не слышал ранее рев берсерка, но этот звук внушал инстинктивный ужас и, подобно рыку дикого зверя, парализовывал волю. На какое-то время схватка приостановилась, и между двумя командами образовалось трёхметровое пустое пространство. Только викинги знали, как направить возникшее на месте Эйнара чудовище на врагов. Они встали за берсерком и запели грозную песню последней битвы. Пираты готовы были броситься на врагов, но из коридора вдруг донесся рёв сотни глоток:

– Дюссон! Бартез! За «Астон»!

Сотня Дюссона во главе с адмиралом прорвалась к месту боя, и волна свежих разъярённых бойцов бросилась на гвардейцев Императора. С другой стороны, заглушив все крики, в центр схватки ворвался рычащий берсерк.

Том крикнул:

– Профессор! Профессор Басти! Драконы, вперёд!

Четыре чёрных, сеющих смерть бронированных снаряда врубились в ряды противника, и всё было кончено.

Адмирал, через Фрэнка подключившись к общей связи звездолёта, жёстко заявил:

– Всем, кто сложит оружие, я, адмирал Дюссон, обещаю жизнь.

Ответом был звон падающих сабель и шпаг. Ол бросился к адмиралу.

– Отец! – Он крепко схватил адмирала в объятия и тихо добавил: – Папа!