Игла империи Альби

– Выбирай коридор, Том! Какой тебе больше нравится?

– Давай левый!

– О’кей! По моей команде пускай в правый коридор имперцев. Устроим им холодный душ! И ещё, мы тут работали и готовы в любой момент отцепить фрегат и имперский эсминец. Только вот коридора для прыжка пока нет, Том. Держитесь ребята! Когда ты скажешь, мы присоединимся к вам.

Том улыбнулся Олу.

– Ол, только что наши шансы удвоились! – сказал он, махнув саблей в сторону вражеских солдат. – Скоро их ждёт небольшой сюрприз в левом коридоре!

Аскольд крикнул:

– Том, мы начинаем! – и добавил: – Олаф, не забыл ещё перекрёстный ход? Ты слева, мы справа! Вперёд! Один смотрит на нас!

В зале обозначилась линия боя между командами. Две группы викингов по пять человек прошли вдоль противоположных стен через толпу врагов, как нож сквозь масло, оставляя на полу иссечённых секирами врагов. Когда они прорвались назад, к своим товарищам, Ол посмотрел на грудь Эйнара. Флакон из коричневого стекла болтался на месте. Эйнар, тяжело дыша, увидев, куда смотрел его друг, сказал:

– Скоро, Ол. Уже скоро они увидят ярость берсерка!

После рейда викингов имперцы потеряли не менее двадцати своих гвардейцев.

* * *

Чернов окинул взглядом пространство схватки. На его глаза попался Марти. Самый младший член команды постоянно пытался выскочить в первую линию боя.

Том крикнул:

– Марти!

Мальчик со шпагой в руке выскочил из боя.

– Марти! Для тебя срочное дело. Возможно, через какое-то время мы будем отходить к командному отсеку. Фрэнк и остальные пойдут драться. Все, кроме тебя. В крайней ситуации ты с Мартой должен подготовить для эвакуации два бота. На них смогут спастись те, кто останется в живых. А потом мы взорвём корабль.

– Но, Том, я…

– Марти, это приказ! И помни, ты отвечаешь за жизнь Марты. Если всё будет кончено, ты должен спасти её и ждать помощи. Она придёт. Вперёд, парень! Передай Фрэнку, что я тебе сказал, и готовьте эвакуационные боты.

Том толкнул юнгу в сторону драконов, и мальчишка исчез позади них.

Чернов снова повернулся к схватке. Пираты дрались, защищая своих раненых товарищей. Том кричал, не переставая:

– Держать строй! Не смешиваться!

За их спиной находился блок, где в медкапсулах лежали раненые. Все понимали, что, когда на ногах останется не более пятнадцати бойцов, им придётся уйти в коридор, но сейчас, пока были силы, по законам пиратского братства, они дрались за лазарет.

Ол сражался двумя саблями против трёх противников. Помогал Харальд. Почти неуязвимый в своём комбинезоне против ударов сабли, он страховал своих друзей. Но на каждого из астонцев приходилось по несколько имперцев. Ол слышал крик Тома:

– Держать строй!

Но после трёх минут непрерывной рубки руки налились тяжестью, и он понял: ещё немного – и имперцы разобьют их строй.

Вдруг перед ним снова возник Босси и с надменной улыбкой обманчиво медленно пошел в атаку. Юноша боковым взглядом видел, что на каждого бойца насело несколько соперников. Помощи ждать не приходилось. Ол взялся рукой за медальон и со страхом нажал на камень с обратной стороны диска. Ничего не произошло. Мелькнула мысль: «Медальон мог испортиться за тысячу лет в подземелье». Всё осталось как прежде. Новая атака Босси не оставила Олу времени на размышления.

Несколько обманных движений одним из двух клинков полковника – и Ол увидел победный взгляд врага. Босси нанёс последний удар чуть ниже горла юноши. Юноша закрыл глаза и не видел, как сверкнул красным отсветом мгновенно возникший вокруг медальона круг силового поля. Сабля полковника обломилась по самую гарду, наткнувшись на что-то невидимое в пятнадцати сантиметрах у груди Ола. Противник в замешательстве сильно толкнул юношу, и тот, не сопротивляясь, отлетел на два метра позади подоспевшего Тома.

Чернов в ярости набросился на Босси, но тот, умело защищаясь, быстро вышел из боя, скрывшись за спинами имперцев.

– Магия! Так я и знал, чёрт их дери! – пробормотал опытный боец.

Капитан «Портсмута» Коллинз пробрался к командиру эсминца и прокричал:

– Полковник! Они оставили левый коридор. Скоро мои инженеры вскроют их переборку, и мы прорвёмся в рубку! Победа близко!

Они выбрались в левый коридор. Там собралось около семи десятков имперских солдат. У дальней переборки с приборами работали электронщики с «Портсмута». Капитан Коллинз прошёл вперёд. Внезапно из стены выехала переборка, и отсек с тридцатью гвардейцами во главе со своим командиром оказался заблокирован. Полковник пожал плечами и вернулся к дверям лазарета. Начиналась смешанная рубка. Все резервы были в бою, но эти безумные пираты и не думали сдаваться. Послышались крики ужаса. Босси обернулся. Сквозь раскрывшуюся створку перегородки он увидел стену полупрозрачного, твёрдого, как камень, льда, из которого на него мёртвыми глазами недоуменно смотрел капитан Коллинз. Холодными искорками прошёл по спине страх, и полковник впервые подумал, что бравада и азарт, заставившие его очертя голову броситься в абордаж, могут дорого ему обойтись.

* * *