Игра

– Ты же справлялся до этого, – ответил Крис. – Допустим, у твоей бабули на выходные намечается пикник в твою честь для тебя и всех твоих друзей!

– Ты думаешь, твоя мама в это поверит? – с недоверием спросил Алекс.

– У нас нет выбора. Для большей достоверности проведи и правда эти дни у бабушки.

Алекс приподнял бровь.

– Я, конечно, люблю свою бабушку, – сказал он, – но ты не представляешь…

– У тебя получится, придумай что-нибудь, – перебил его Крис. – Надо позвонить Марте. Я должен буду встретиться с ней вечером 14 августа. Здесь. Крис, прошу тебя, – обратился он к Кристине, – организуй эту встречу. Она должна помочь мне переправить на ту сторону игру.

– Хорошо, – ответила девушка. – Делай, что должен.

– Ты веришь в меня? – спросил Крис. Его вопрос стал неожиданным для всех, присутствующих в той комнате, даже, наверное, для самого Криса.

– Верю, – ответила Кристина.

***

Первое, что он увидел, открыв глаза, это была широкая улыбка его сестры.

– Все кончилось! – прокричала Кристина и бросилась на шею Вуди. – Ты выиграл!

***

Крис заснул у себя дома 8 августа, понимая, что проснется там же, но уже через шесть дней. За время его отсутствия Вуди успел вернуться дважды. Проснувшись девятого числа, он молился Богу, как только мог, просил его о помощи и о защите от демона «плохого». Зажмурив глаза, он бросил кость. «Пускай лучше пять или шесть, но не один,» – молился Вуди. Он знал: выпади одно очко, он вернется в самое начало своих приключений в неизвестное «где и когда», и ему придется снова разделять заброшенный дом с населявшими его крысами, духами, демонами и прочей нечистью.

Но Бог услышал его молитвы. «Четыре, шепнул Вуди, – четыре!» – закричал он во все горло. Его отметина переместила в самый конец татуированного календаря-карты. Вторая отметина, отметина Криса значилась на двенадцатой черте.

Когда к нему пришли Кристина и Алекс, Вуди прыгал от радости, словно ему было не больше шести лет.

– Я скоро вернусь домой! – кричал он.

Кристина надеялась и ждала такого завершения игры, но в глубине души все-же готовилась к тому, что ее брат отправится в турне по второму кругу своего личного ада. Девушка боялась улыбаться и радоваться, чтобы не спугнуть удачу.

– Ты проснешься 13 августа, а Крис – 14, – сказала она брату. – Но ты останешься здесь в ночь с 13 на 14 августа.

– Почему? – возмутился Вуди.

– Вдруг это будет обманом, вдруг ты снова исчезнешь, – ответила сестра, – мама не переживет этого. Один день ничего не решит ни для кого из нас, но уж лучше будет, если ты не вернешься совсем, чем вернешься только на день. Надо удостовериться, что проклятие с тебя будет снято окончательно. Прости.

Вуди неохотно, но согласился, Алекс же не вмешивался в семейные споры брата и сестры. Он только кивал, якобы говоря, что согласен со словами Кристины.

– Джек Палмер снова оставил послание, – сказал Алекс после короткой всеобщей паузы и показал Вуди фото.

– Я договорилась с Мартой, – сказала Кристина, – она будет здесь во вторник, когда Крис вернется.

– А я пойду домой? – с надеждой в голосе спросил Вуди.

– Как ты себе это представляешь? – спросила его сестра. – Утром, днем или вечером? Один или со мной?

– Один, – ответил он, – как только проснусь 14 августа в этом старом затхлом сарае. Жди меня, сестренка!

Вуди выглядел счастливым, улыбался, глаза его сияли, но Кристина не могла разделить с ним всю его радость: она беспокоилась о Крисе.

– Значит именно 14 числа Крис и рискнет отправиться «туда» вместе с Мартой и этой проклятой игрой, – сказала она.

Улыбка пропала с лица Вуди.

– У него получится, – уже не таким радостным голосом сказал он, – не волнуйся, Крис, у него получится. Он намного сильнее и круче меня, хотя раньше я этого не хотел признавать, поэтому и доставал вас всячески. Прости, Алекс…

– Ничего, – ответил Алекс, – все в прошлом. Но, ребят, а что, если Крис… ну, не знаю, не справится? Что тогда? Нам надо думать, что сказать его маме…

– Ничего, – ответила Кристина, – мы ничего не будем говорить, потому что с ним все будет в порядке.

– Будем надеяться… – сказал Алекс.

– И молиться, – серьезным тоном добавил Вуди.

***

Это не была его комната. И это не был дом Палмеров. Что это за место? Больше походило на старые постройки времен начала прошлого века. Над головой раздался какой-то шум. «В прошлый раз я не слышал никаких звуков, совсем», – отметил про себя он.

Крис вышел из комнаты, оказавшись в коридоре второго этажа старого двухэтажного деревянного дома, на чердаке которого определенно кто-то находился. Ища вход на чердак, Крис отметил для себя, что графика у этой плоскости куда более четкая, чем у того места, в котором он побывал в прошлый раз, вернее, о котором он помнил. Ведь исчезал он уже много раз, а запомнил лишь одно свое путешествие в неизвестные время и место. Здесь все определенно было иначе, и позже Крис понял, почему.