Игра

– Таких как я – никого, – сказала она. – А если ты говоришь о тех, кто заточен демоном, то мой ответ: да. Их много. Так много, что я даже не могу сосчитать их. Я видела их всех, но не все мне интересны.

– Почему ты помогла мальчишкам: Джону и Бобу?

– Я люблю наблюдать за ними, – ответила девушка. – Они играют. Территория вне их домов нужна им исключительно для игр, взрослые же, оказавшись за пределами своего дома, тут же начинают искать выход, чем гневят демона. А выхода нет! Его просто нет.

– Неправда, – сказал Крис. – Уничтожив игру, вернее, календарь, который ты вытатуировала на спине своего мужа, вы все освободитесь, и ваши души обретут покой.

Девушка осторожно повернула голову к красному мешку с нечеткими контурами и постоянной рябью.

– Покой? – спросила она. – О каком покое ты говоришь? А разве здесь им беспокойно? – она немного рассмеялась. – «Ваши души»…, Ты говоришь. Моей душе уже не покинуть этого места. Никогда. Рано или поздно я оказалась бы здесь. Это условие моего договора с демоном: он дает мне шанс отомстить мужу, а я взамен отдаю ему свою душу. Навек. Но, когда мой муж обхитрил меня, демон заполучил меня целиком. Однако пути назад нет. И я давно с этим смирилась.

– А другие нет! – закричал Крис. – Из-за твоей жажды мести сотни невинных людей, а может и больше, заточены неизвестно где! Они имеют право обрести свободу. Многие из них, я уверен, были хорошими и добрыми людьми, которые заслуживают обрести вечную жизнь в раю. Особенно дети, такие, как Джон и Боб.

– Рай… – задумчиво произнесла девушка из прошлого. – Что есть рай? Что есть ад? Это твоя религия, парень. У каждого народа свое представление о жизни после смерти, но демоны общие на всех. А здесь те, кто попал сюда, уже понимают, что ничего плохого в этом месте нет. Ты вечно живешь! Ты не стареешь, у тебя не выпадают зубы, у тебя ничего не болит. Это ли не рай?

– В одиночестве? В четырех стенах? Каждую секунду обитая в своих мыслях? Скажи, многие ли среди тех, кто здесь заточен, сохранили рассудок?

– Я не знала, что у моего мужа хватит ума срезать это, – она указала пальцем в сторону мешка, – со своей спины. Если бы он этого не сделал, то проклятие сгнило бы с ним после его смерти или же переместилось вместе с его телом сюда.

– Это не оправдывает того, что по твоей вине произошло и происходит до сих пор, – сказал Крис.

Девушка коварно улыбнулась.

– Тебе пора, – сказала она голосом, не обладающим какой-либо интонацией.

– Откуда ты знаешь? – спросил Крис.

Ответа не последовало.

– Проснись, – шепнула девушка Крису, – проснись!

– Крис, просыпайся!

Приоткрыв один глаз (второй все еще оставался крепко закрытым), Крис взглянул на браслет на своей руке: 14 августа 7:27 утра. Второй глаз открылся.

– Крис! Я надеюсь, ты ночевал дома!

Голос мамы доносился из-за двери.

– Мам, открыто, – сонно пробормотал Крис.

Мама открыла дверь. Она была еще в халате, но уже с макияжем и с прической: собиралась на работу.

– Вуди вернулся, – радостно сказала она, улыбаясь больше глазами, чем ртом.

Крис вмиг подскочил с кровати. Одновременно в его голове варилась каша из осознания того, что Вуди преодолел весь путь и освободился, анализирования беседы с «той самой», урчания желудка и неудержимого желания срочно попасть в туалет. Туда он и пошел в первую очередь.

– Наконец-то ты дома, – сказала ему вслед мама, – я запрещаю тебе ночевать у друзей. С меня хватит. У тебя есть свой дом.

– Хорошо, мам, – крикнул в ответ Крис и закрыл за собой дверь туалета.

«Он смог, – думал Крис, – он дошел до последней отметины. У него получилось. Может и мне так поступить? Пройду честно всю игру, пускай ни с первого раза, а потом вернусь победителем.

Или трусом».

На этом размышления закончились. Нет, он уничтожит игру. По крайней мере приложит к этому все усилия. Ради Джека Палмера и его родных, ради Джона и Боба, ради сотен других людей, попавших в ловушку к демону. К тому же он теперь знает, где хранится игра в том самом «где» и «когда».

***

Проснувшись 13 августа и обнаружив на карте-календаре лишь одну отметку – Криса – Вуди прыгал от радости. Да, у него получилось. Он дважды выбросил четыре очка на кости, он с первого раза дошел ровно до тридцать третьей отметины. Он победил. Он обыграл демона! Но Кристина была права: надо удостовериться и провести еще одну ночь в этом доме. Да пожалуйста! Лишь бы знать, что уже завтра он заснет в своей кровати, а еще лучше у родителей в комнате, обняв маму и прижавшись к ней, как мальчишка.

– Жди меня к завтраку, сестренка, – сказал Вуди, когда Кристина и Алекс пришли к нему. – Наконец-то я вернусь домой!

– Завтра возвращается Крис… – сказал Алекс. – И он будет пробовать…

– Уничтожить ее? – спросил Вуди. – Я надеюсь, у него это получится. Я хотел бы, чтобы Палмеры воссоединились и обрели вечный покой. Я правда, хочу этого.

– Какой ты стал верующий, – с недоверием в голосе заметила сестра.

– Да, – вполне серьезно ответил Вуди, – после того, что я увидел и пережил, я действительно стал верующим. А как иначе? Если бы вы знали, как мне хочется сейчас вместе с вами пойти домой…