Игра

– Нельзя, – отрезал Алекс.

– Да знаю я, просто мысли вслух озвучиваю, – сказал Вуди. – Знаю…

***

Несмотря на то, что на дворе было раннее летнее утро, улица уже кипела жизнью: все спешили к дому семьи Кристины и Вуди удостовериться, что пропавший месяц назад мальчик вернулся. Среди их числа были и Крис с Алексом, которого ему пришлось разбудить тем же способом, как самого Криса разбудила мама. Заполучив свой телефон, Крис написал сообщение Кристине, спросив, как ее брат. Она тут же ответила: «Все замечательно, жду вас на заднем дворе».

Полиция, репортеры, скорая помощь… отметить возвращение пропавшего подростка не приехало разве что правительство. Крис и Алекс незаметно обошли всех, оказавшись на заднем дворе дома Кристины, где она их уже ожидала.

– Он пришел домой сам! В шесть часов утра! – сказала она. Глаза ее сверкали счастьем. – Я так рада за маму! Сперва я думала, что у нее будет сердечный приступ, но, как оказалось, она была готова к этой встрече даже больше, чем наш отец. Он никогда не был особо ласков с Вуди, но сегодня…

– Игра окончена? – сухо спросил Крис. – Он выиграл?

– Думаю, что да, – сказала девушка. – На карте осталась лишь твоя отметина… Так сказал Вуди.

– Рад за него. Значит, я могу приступать, – сказал Крис.

– Ты уверен в этом? – спросила Кристина. – Может, все-таки…

– Нет, – сказал Крис. – К тому же, я знаю, где найти игру там, в той плоскости. Я видел ее.

– Ты пойдешь туда во сне? Ну… после того, как бросишь кость?

– Нет. Я больше не буду их бросать. Марта должна мне помочь попасть туда вне сна. Если я окажусь там после того, как исчезну здесь после бросания кубика, я буду во власти демона. Я не помню каждое свое пребывание там, а то, что помню, длится, как мне кажется, пару часов. Однако меня нет почти неделю! Нельзя рисковать. Я должен попасть туда по своей воле. Я так решил.

Кристина, не сказав ни слова, обняла Криса. Она изо всех сил пыталась сдержать слезы, но у нее это плохо получалось.

– Все будет хорошо, – сказал ей Крис и нерешительно обнял Кристину в ответ, – все обязательно будет хорошо. Я не уберег однажды свою маленькую сестру. Марта сказала, что я обманул смерть. Значит я обману и демона. Я должен им помочь. Пойми, должен.

Кристина, вытирая слезы, отошла от Криса.

– Мне пора домой, – сказала она. – Буду рядом с братом и родителями. Так правильно…

– Передавай ему от нас привет и поздравь его с победой, – улыбнулся Крис.

– А он просил меня сказать тебе, чтобы ты передал привет Джеку Палмеру, – Кристина улыбнулась в ответ.

– Обязательно, – сказал Крис.

Алекс молчал. Как всегда. И его это ни капли не огорчало. Он думал, рассчитывал вероятность успеха Криса, обдумывал, что будет говорить его родителям, когда поймет, что Крис не вернется. Он даже не заметил, как попрощался с Кристиной.

– Прием! – слегка толкнул его плечом в бок Крис. – Вызываю Алекса!

Ребята улыбнулись.

– В дом Палмеров? – спросил Алекс.

– Сперва ты должен позвонить старикашке Леонардо, – ответил Крис. – Мне надо узнать его прежний адрес, адрес того самого дома, где жила его бабушка.

– Зачем?

– Там хранится близнец нашей игры, принадлежащий тому миру. Но я уверен, что обладает он такими же силой и возможностями, что и наш образец. Возможно даже большими.

– Карта, или календарь, что ты видел в той плоскости – это, видимо, душа, а тело лежит перед нами, – сказала Марта спустя пару часов после того, как Крис и Алекс ушли из дома Вуди и Кристины. – Я думаю, Крис, что ты прав. Уничтожив духовную сущность этого проклятия, ты лишишь его всякой силы, и эта игра станет не больше, чем старым куском кожи. А еще это решит проблему, как переправить игру на ту сторону.

– А потом мы ее спалим, – добавил Алекс.

– Или погребем, как и положено, – согласился Крис.

– Что ты видел в этот раз? – спросила Марта.

– Я говорил с ней, – ответил Крис.

– С кем? – переспросила Аддамс. Алекс же вопросов не задавал, так как Крис рассказал ему все, что помнил из своего «сна» по дороге к дому Палмеров.

– С той самой, которая и создала это проклятие – с женой вождя. Она не назвала своего имени, и я сомневаюсь, что она его помнит. Как по мне, она обитает там не меньше половины тысячелетия, может больше. И мне она не понравилась. Хотя она и выглядит в той истории жертвой, я уверен, что она таковой не является.

– Крис, я, как и обещала, помогу любыми доступными мне способами. Я буду рядом с тобой столько, сколько ты посчитаешь нужным, – сказала Марта с интонацией заботливой матери. – Где находится игра на той стороне?

– Она в доме, в котором и начались беды, связанные с Ваалом в нашем городе – в доме, где жил тот самый хозяин антикварного магазина.

– Тот трус?

– Смит, – уточнил Крис. – Алекс связался с ним и попросил назвать адрес, где Лео жил маленьким мальчиком вместе с бабушкой. Конечно, старик удивился и не хотел отвечать, но все-таки сказал. Проблема в том, что тот район не просто заброшен, как этот, он давно стерт с лица земли. Дома, что были построены на той улице, были очень старыми и снесли их еще за десять лет до исчезновения Палмеров.

– Это будет проблемой? – спросила Марта.