Игра

– Не думаю, – ответил парень. – В той плоскости, точнее, в том времени или в том месте этот дом есть, и я был в нем. Я не знаю, кто позаботился о том, чтобы я увидел именно момент, когда Лео и другие мальчишки играли на чердаке, но я это увидел и теперь знаю, куда мне идти. И, Марта… Я пойду один. Я так решил. Я благодарен тебе за все, что ты для нас делаешь, но в игре сейчас только я.

– Я не имею права спорить, – сказала Марта, – хотя, может быть и должна. Крис, ты же еще ребенок.

– Дети – это те ни в чем неповинные мальчишки, которые скучают по своим матерям, шестьдесят лет бегая по призрачным улицам. Я прошу тебя переправить меня туда: в любую из доступных тебе на этот момент плоскостей, а дальше – возвращайся.

– А ты? – спросил Алекс, больше не желая молчать. – Если даже тебе удастся, вдруг ты не сможешь вернуться? Ведь Марта больше не сможет туда попасть, если Палмеры освободятся!

Крис лишь пожал плечами.

– Алекс прав, – сказала Марта, – в прошлый раз, когда мы с Вуди попали в плоскость Николаса Палмера, я концентрировалась именно на нем.

– Сконцентрируешься на мне, если понадобится, – улыбнулся Крис, разговаривавший с Мартой абсолютно на равных.

Его улыбка: милая, добрая, по-детски наивная и в то же время такая взрослая и мужественная растопила сердце женщины, от которой отвернулся ее собственный единственный ребенок. Сердце матери согрелось. Не осознавая того, Марта привязалась к этим ребятам, пытаясь заботиться о них, как о своих детях, а сейчас ей самолично придется одного из них отдать в лапы возможно самой могущественной силе зла после Люцифера.

– Крис… – произнесла Марта. – Я буду молиться о тебе. Все то время, что ты будешь там.

– Вуди это помогло, – снова улыбнулся Крис. – Дружище, – обратился он к Алексу, – не скучай! Я скоро вернусь!

– Я пока проверю крысоловки, – ответил Алекс, изо всех сил стараясь добавить в свой голос нотки сарказма. И у него это даже получилось.

– Ну, все готовы? – возбужденно спросил Крис так, словно намеревался открыть огромную коробку с пиццей или разрезать аппетитный торт, а сам же в это время запустил руку в карман брюк, чтобы проверить наличие в нем того, что захватил из дома, без спроса одолжив у отца. Тот вряд ли заметит… – Раз, два, три… Начало игры!

Глава 8

«Добрая»

Неизвестным усилием, колдовством или невероятно сильной концентрацией (сам способ не особо волновал Криса) Марта перенесла их в иную плоскость. Это была все та же комната, но снова ее текстуры расплывались, теряя четкие грани.

– Ты боишься? – спросила Марта у Криса.

– Безумно боюсь, – ответил он, – но пути назад нет. Ты сможешь вернуться?

– Сейчас?

– Сейчас.

– Ты уверен?

– Как никогда, – ответил Крис.

– Я думаю, смогу, – сказала Марта.

За стенкой послышались четкие слова из песни:

«The video game says play me

Face it, on a level, but it take you

Every time on a one on one

Feeling runnin' down your spine».

Крис даже закрыл глаза от удовольствия, улыбнулся на бок и сказал Марте:

– Джек здесь. Это хороший знак. У меня все получится. Возвращайся к Алексу. Ну, а если что… передай от меня привет Кристине…

– Ты сам его передашь, – ответила Марта и поцеловала Криса в лоб. – Удачи тебе, сынок, пусть Бог благословит тебя. Я желаю тебе сил. Ничего не бойся и скорее возвращайся.

Марта закрыла глаза, сложила на груди руки и принялась шевелить губами, ничего не произнося вслух. В тот момент, когда Джек Палмер вошел в призрачную комнату своих родителей, Марта уже практически полностью растворилась в воздухе, а после и вовсе исчезла.

– Жаль, что ты не слышал их песен, вышедших после 1987 года, – сказал Крис, не поворачиваясь к Джеку лицом, – тебе бы понравилось.

– Ты вернулся, чтобы остаться или чтобы победить? – спросил Джек. Крис повернулся к нему, когда след от Марты исчез окончательно.

– Я не планирую здесь задерживаться, – сказал он, – но, если мне не повезет, я прошу у тебя разрешения остановиться в твоем доме. У тебя, по крайней мере, есть музыка, – Крис улыбнулся.

– Какой у тебя план?

– Не думаю, что мне можно озвучивать его, – ответил Крис, – хотя, я уверен, что тот, против кого я выступлю, и так знает все мои планы. Как тебе удалось провернуть трюк с фотографией?

– Тсс… – сказал Джек. – Мне дороги мои стены. Может, я и схожу в них с ума, но не хочу, чтобы меня отправили в место похуже.

– На кухне есть спички? – спросил Крис.

– Думаю да, но не уверен…

– Идем, – перебил Джека Крис.

Джек спускался первым, его рука, которой он держался за перила, то становилась четкой, то была полностью прозрачной. Никак призрак. Но Крис был уверен, что даже призрак свихнется рано или поздно, находясь в замкнутом пространстве. В полном одиночестве. Даже имея в запасе пару кассет AC/DC.

Джек проверил все ящики на кухне.

– Спички должны быть, – сказал он. – Здесь все точно также, как и тогда, когда я только тут оказался. И все также, как было у нас дома, когда я… тут оказался! Вот, нашел!

Джек достал большой старый спичечный коробок. Выглядел тот конечно новым, но Крис таких никогда не встречал, поэтому для него он был старым. Как, наверное, и Джек.