Игра ненависти и лжи

– С тобой, воровка, я не буду использовать месмер, чтобы сломать кости в твоем теле. Я сделаю это руками.

– Ну хотя бы… – я с трудом сглотнула, он давил на горло все сильнее. – Хотя бы ты ко мне прикоснешься.

Кейз толкнул меня так сильно, что я повалилась на пол. Я поспешила перевернуться на спину и отползти, но не отрывала от него глаз.

Не отводя от меня своего темного взгляда, Кейз наклонился и подобрал свой сакс в ножнах.

Меч он направил мне в сердце.

– Приятно знать, что на этот раз ты не иллюзия. Я могу закончить то, что попытался сделать в нашу прошлую встречу.

– Мне должно быть больно от того, как сильно ты хочешь меня убить, – сказала я. – Но это меня скорее злит. Черт побери, ты слишком упрям, чтобы признать – хоть немного, – что я тебя интригую.

– Я чувствую к тебе лишь…

– Презрение, отвращение, да, я знаю. Так ты говоришь, но ты меня не убил, – я рискнула и встала на колени, его меч все еще был нацелен мне в грудь. Мой голос дрожал, но мне было плевать. Я не отвернусь. – Разве тебе хоть немного не любопытно, зачем бы мне рисковать, придя сюда, после того, как ты столь грубо заколол меня в прошлый раз? Я пока умирать не хочу, но все же вот она я.

Челюсть Кейза дрогнула. Я сочла это небольшой победой, когда еще немного рассветного золота просочилось сквозь черноту.

– Я могла бы забрать эту боль ради тебя, – прошептала я, хватаясь за возможность дотянуться до потерянных кусочков его сердца.

Кейз заскрипел зубами, еще сильнее стиснул меч. Когда он заговорил, слова просачивались меж его зубов, словно он боролся с каждым из них.

– Зачем ты здесь?

Еще один риск, еще один шаг. Я подняла руку к острию его меча и мягко отвела его от своего сердца.

– Я обещала, что всегда тебя найду. И даже богам меня не остановить.

– Найдешь меня – зачем?

Ступай осторожно. Слишком много, слишком скоро – и месмер Ивара может утянуть его назад. Мои глаза зацепились за пергамент на столе. Он пытался прочесть то, что ему оставил Йенс, но Йенс не знал Повелителя теней так, как я.

Игнорируя предыдущий вопрос, я подбородком указала на стол.

– Я могла бы помочь тебе с этим.

Кейз стрельнул глазами в пергамент, затем вновь наставил меч на мое горло.

– Помочь мне с чем?

– Со словами. Или они уже не скачут по страницам так, как раньше?

Тени Кейза тут же сгинули, а меч выпал из его руки. Когда он наклонился, чтобы поднять его, я положила руку на сталь, заставляя его встретиться со мной глазами.

– Откуда? – его голос был низким, темным. Сломленным. – Откуда ты знаешь?

– Что, если, пусть лишь на сегодня, ты притворишься, что я тебе не враг? – вновь кивнув на пергамент, я почти улыбнулась. – Если бы ты хотел, чтобы я помогла, то я не против остаться.

Он уставился на меня так, словно наружу пытался пробиться отголосок воспоминания о той ночи в Фельстаде, когда я узнала о его трудностях со словами. Я почти поверила, что он отойдет в сторонку так же, как сделал и в тех руинах.

Глупое, наивное желание. Я подскочила, когда Кейз в один миг вновь завладел мечом и приставил его к нежной коже моей шеи.

– Тебе Лука рассказал.

– Да? А Лука разве знает, что письменная речь для тебя – испытание?

– Я много лет его знаю.

– Да, но ты бы предпочел унести этот секрет в могилу. Лука не знает.

Он прищурился.

– А ты знаешь.

– Именно.

Кейз мрачно усмехнулся, его плечи напряглись, когда он смерил меня взглядом, брошенным поверх меча.

– И я должен поверить, что я скрыл бы такое от человека, которого знал с детства, но признался в этом убийце и воровке? Можно добавить: совершенно не запомнив, как в этом признавался.

– Ты все абсолютно верно излагаешь, – я осторожно ухватила пальцами край меча и подмигнула, а затем проверила, позволит ли мне Кейз вновь отвести его от горла. Он нахмурился, словно я подпалила его любимую тунику, но понемногу острие клинка опустилось.

– Ты лгунья, – прорычал он, когда я поднялась на ноги. – Ты сплела вокруг меня какую-то иллюзию, поэтому я такой послушный.

– Нет. Я не гипнотик.

– Мы никогда не пересекались, если не считать твоей кровавой атаки на маскарад. Я был определенно слишком занят, пытаясь перебить всех членов твоей гильдии, чтобы успеть признаться, что со словами мне сложно.

– О, насколько же неверно все, что ты только что сказал, – я сцепила руки за спиной, проверяя, как далеко он позволит мне зайти, и шагнула к столу. – Прав ты в одном: я не на Маск ав Аска узнала о твоей нелюбви к чтению. Я это случайно обнаружила посреди ночи за много дней до того, и это открытие привело ко столь многим другим приятным вещам.

Кейз сжал кулаки, выглядя весьма настроенным вырезать мне язык, как и обещал.

– Мы. Не. Встречались до той ночи.

– Ты, кажется, зол. А я думала, мы притворяемся, что я тебе не враг.

– Это ты притворяешься, а я прикидываю, как бы мне лучше от тебя избавиться. Через суд Ивара? Или собственноручно?

– Мне и правда нравятся твои руки.