Игра ненависти и лжи

– Ты лжешь. И лжешь посредственно, – его глаза были черными омутами, когда он прижал свой лоб к моему. – Насколько я, по-твоему, глуп? Я слышу ее в твоем голосе – надежду, что я решу, будто все твои манипуляции – это какой-то трюк месмера. Как будто я вообще поверю, что месмер может менять настоящие, реальные мысли. Я не знаю, может, ты какая-то ведьма, которую преисподняя подослала мучить меня, но ты играешь в опасную игру, воровка.

– Не играю я в игры, – прошептала я в ответ. – Может, с твоей стороны было бы разумнее усомниться в том, что, как тебе кажется, здесь происходит, и довериться более трудной тропе.

Он прищурился.

– Ты мне не первая это говоришь.

– Это хороший совет, – не способная остановиться, я накрыла ладонью его быстро стучащее сердце.

– Уходи, – сказал он. – Сейчас же. Прежде чем я передумаю быть милосердным.

Он потребовал этого от меня, но горло мое не выпустил; я все еще была в ловушке его рук.

Моя ладонь скользнула вверх по его груди, пока не прикоснулась к пульсирующей вене на шее. Боги, как я хотела касаться его. Я подняла глаза.

– Я могу забрать у тебя эту боль. Я вижу, как незнание того, что реально, мучает тебя. Позволь мне это забрать.

Он несколько раз моргнул, а затем медленно, подушечкой большого пальца, оттянул мою нижнюю губу.

– Мне ничего от тебя не нужно.

– Врешь, – кончики моих пальцев задели жесткую щетину на его челюсти, когда я встала на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо: – Ты хочешь меня, но не можешь объяснить почему. И тебя это бесит. А что, если у тебя нет причин стыдиться такого желания?

Я прикоснулась губами к изгибу его уха. Кейз напрягся, но не отстранился.

– Что, если, – прошептала я, – желание, которое испытываешь ты, бушует и во мне?

Он открыл глаза; огонь похоти и страсти расплавленным золотом горел за черными зрачками. Я прижалась бедрами к его твердому телу. Кейз застонал и глубоко впился пальцами в мое плечо.

– Одна ночь, помнишь? – сказала я. – На одну ночь – давай не будем врагами. Давай будем чем-то бо́льшим.

Дыхание Кейза стало резким и прерывистым. То, что он считал правдой, жестко схлестнулось с прошлым, пытающимся вырваться на свободу, но несколько ударов сердца спустя его руки обвились вокруг моей талии; он нахмурился сильнее.

– Это – измена.

Клянусь богами, он поддавался.

Если мне подарили эту ночь, этот миг, то я их не упущу.

Я сняла его руку со своей талии. Мои пальцы дрожали, когда я приподняла потрепанный подол юбки и положила его ладонь на свою ногу. Его дыхание сбилось, но вскоре Кейз уже сам ухватился за подол и скользнул своими мозолистыми пальцами по моей голой коже. Я держала свою руку поверх его, пока она исследовала поверхность моего бедра.

– Это измена, только если тебя поймают. Одна ночь. Не отрицай, что хочешь этого так же, как и я.

Он сглотнул и наклонился ко мне ближе.

– Только чтобы утолить потребность. Свой рот держи при себе.

Я хихикнула.

– Боишься, что я украду твои воспоминания, как в той истории?

– Пока не уверен.

Воздух вырвался из моих легких, когда Повелитель теней схватил мое нижнее белье, отводя его в сторону, и погрузил пальцы в жар между моих ног. При его прикосновении я беспомощно выгнулась дугой. Мои руки уцепились за его плечи, пытаясь отыскать в нем опору.

А затем все кончилось.

Он выпустил мое тело, словно оно его ошпарило, и сделал три шага назад.

– Нет.

Я прижала руку к сердцу, боясь, что оно своим биением сейчас сломает мне ребро. Агония от того, что его ловкие пальцы покинули меня, была слишком сильна.

– Что… что не так?

– Ты – ловушка. Уловка, – он стиснул руками виски.

Он стоял неподвижно, позволяя мне пересечь то расстояние, что нас разделяло. Я решилась на нежное прикосновение. Что-то безопасное. Такое, каким оно всегда было в нашем детстве. Моя ладонь дотронулась до его щеки, заставляя его яркие, яростные глаза заглянуть в мои.

Я осмелилась улыбнуться и покачала головой.

– Я здесь не для того, чтобы тебя мучить. Я здесь, чтобы быть с тобой. Просто с тобой, а не со злоносцем, которым тебя хочет видеть Ивар. С тобой. В тебе ведь есть не только тени, так, может, и во мне есть что-то большее?

Он изучал меня. Каждый мускул в его усталом теле, казалось, сжался и пульсировал от мучительного напряжения, сокрушающего его прекрасный разум. Как много вздохов мы так простояли, глядя, надеясь, не доверяя, – я не знала. Два, двадцать – да какая разница? Я была готова неподвижно стоять посреди его бури, пока она не уляжется.

– Я не вооружена. У меня нет месмера, которым я бы могла против тебя воспользоваться, – медленными, спокойными движениями я потянула за плечи моего платья и высвободила одну руку из рукава.

– Сам посмотри, – платье рухнуло к моим ногам. Его глаза скользнули к пустым ножнам на моем бедре, к голой коже, на которой невозможно было бы укрыть кошель для эликсиров. Я приобняла себя за живот и посмотрела ему в глаза. – На одну ночь позволь мне быть твоей так, как ты хочешь быть моим. Не важно, как сильно ты это отрицаешь, я все вижу в твоих глазах.