Игра ненависти и лжи

– Лорд Штром послал с Хобом еще одно с-сообщение, потому что на этот раз встревожился, – сказал Исак. – Возможно, он с-с-сказал нам, что т-т-ты его использовала.

Йенс настучал на меня? Он говорил, что сообщит им о том, что гильдии могут перебраться в имение, а не о моем плане посетить башню.

– Не надо так на него сердиться, – хриплым голосом произнес Вали. – Сообщение не говорило прямым текстом о том, что ты плетешь свои собственные интриги, но не уверен, заметила ли ты: мы все довольно умные и можем сложить два да два.

– Daj и правда предложил нам убежище в Доме Штромов, – сказал Хаген, решительно пересекая поляну, пока не замер в двух шагах от меня. – Но в конце он оставил мне приписку. Попросил дать ему знать, как прошла твоя встреча с Повелителем теней.

Йенс и правда настучал на меня. В открытую или нет. Треклятое пекло, мужчины в моей жизни доведут меня до мучительной смерти.

– Хорош так смотреть на меня, Хаген, – сказала я, когда взгляд брата стал еще острее. – Если бы я подвергала себя реальной опасности, Йенс бы ни за что не позволил мне пойти одной.

– Я знаю тебя, Малин, и знаю, насколько безумной ты становишься, когда дело касается Кейза Эрикссона, – отбрил меня Хаген. – Я не сомневаюсь, что ты не оставила отцу иного выбора, кроме как помочь тебе, иначе сделала бы это одна. Боги. Нельзя ведь терять головы, потому что переживаешь…

– Не смей, – я ткнула пальцем в его грудь. – Не смей указывать мне, как себя вести и что чувствовать. Ты и сам провел почти всю свою жизнь, борясь и рискуя всем ради любимого человека.

– Сейчас речь не о Херье и моих детях.

– Да суть-то та же! – мой голос был настолько пронзительным, что несколько воробьев сорвались с ветвей. – Не смейте стоять здесь – все вы – и говорить мне, что если бы ваше сердце было заперто в постоянной агонии, то вы бы не пожертвовали всем, чтобы добраться до него. Никлас, скажи, что ты не боролся за Джуни, когда она пропала на Севере. Или Исак: что, если бы это Фиске сейчас был в Черном Дворце? Да ты бы спалил эти стены дотла, чтобы добраться до него.

Рыжий стиснул челюсти, но переплел свои пальцы с пальцами Фиске и кивнул.

Я на этом не остановилась. Жестокое отчаяние огнем потекло по венам, и я продолжила:

– Дагни, скажи правду: не было ведь ни дня, чтобы ты не думала о сыне. Скажи, что ты бы не прыгнула под меч, если бы это означало, что он найдется невредимым.

Глаза Дагни заблестели.

– Ты же знаешь, что прыгнула бы.

– Клянусь богами, мы же послали к Кейзу Ханну, но стоит мне лишь показаться ему, и вы все, мать вашу, с ума сходите.

– Это другое, – сказал Никлас. – Во-первых, Джуни не хотела перерезать мне глотку, когда ее взяли в плен. Во-вторых, Ханне бы Кейз не навредил.

– Так и мне не навредил! – я распрямила спину и прошла в середину толпы. – Достучаться до него, увидеть, как яростно он сопротивляется, – оно того стоило. Он потерян, страдает, и я бы с радостью свою чертову жизнь положила на то, чтобы забрать у него все это, – я повернулась, заглядывая в глаза каждому. – Так давайте. Попробуйте велеть мне держаться подальше, попробуйте велеть не рисковать ради него.

Я выдернула нож из ножен на бедре, когда боль и отчаяние выпустили такую ярость, сдержать которую я была не в силах.

– Попробуйте, – сказала я, голосом низким и темным, – сказать мне, что сражаться за королевство и занять трон важнее, чем бороться за Повелителя теней. Ну давайте. Я жду.

Между нами пульсировали эмоции. Все смотрели на меня по-разному. Линкс хмурился. Неудивительно. Раум, однако, подмигнул и пихнул невозмутимого Вали в ребра. Исак, казалось, потерялся в моей дерзкой попытке нарисовать образ, который он мог бы понять, и сжимал руку Фиске так крепко, что кончики его пальцев потеряли цвет. Това, Джунис и Дагни вновь перешептывались. Никлас глядел на меня, но, я не сомневалась, судя по тому, как он хмурил лоб, его ученый мозг уже прорабатывал варианты, как мы сможем извлечь из всего этого выгоду.

Только Хаген все еще выглядел готовым приковать меня к дереву.

Гуннар фыркнул, когда давление тишины стало удушающим.

– Пекло, Мал, – сказал мой племянник, откидываясь на ствол дерева, – ты, мать твою, безумна. Мне нравится.

Хаген перевел злобный взгляд на сына, но улыбка Гуннара от этого стала лишь шире.

Никлас протяжно вздохнул и запустил пальцы в волосы.

– Ну хоть расскажи, что там было.

Меня бросило в жар, когда я припомнила страсть возле стены, но вот про эту часть гильдиям вовсе незачем было слышать. Я пустилась описывать начало нашей встречи. К тому моменту, как я закончила говорить о том, как Кейз воспринял сагу о двух королевских семьях, солнце уже разогнало утренние туманы.

– Проклятье, – проворчал Линкс. – Я надеялся, что он даст тебе подобраться поближе. Если бы дал, то в следующий раз ты бы смогла украсть его воспоминания, как и планировалось.

Я отвечала ровно и бесцветно:

– Ну не знаю, он позволил мне заговорить. Есть, ну есть шанс, что он может… позволить мне приблизиться, может, прикоснуться к нему, когда мы встретимся в следующий раз.