Игра ненависти и лжи

Меня потрясла внезапная волна отчаяния. Как и густая ярость, что последовала за ним. Это была чертова игрушка, а мне хотелось вырвать Ивару глаза, а потом ему же их и скормить.

– У меня мрачные вести, злоносец, – сказал Ивар, бросая останки лошадки на пол. – При моем дворе есть предатель, и лорду Иро кажется, что тебе может быть что-то об этом известно.

Он что, раскусил Луку?

Я прищурился, посмотрев на жалкого ублюдка. Даже в присутствии Ивара Иро сжался под моим взглядом.

«Я тебя пометил. Я никогда не выпускаю из виду свои мишени».

Те же слова, что я сказал Нидхугу, просочились из другого воспоминания. Ночь, укутанная и тенями, и блеском, и масками. Было другое жестокое обещание, но оно уходило глубже, чем угроза фейри. Это было обещание, которое я позабыл или, может, придумал. И все же почему-то оно всплыло с мыслями об Иро.

– Я не понимаю, как он пришел к такому выводу, Лорд Магнат.

Ивар повернулся к избитому торговцу и ударил того по щеке. Торгаш застонал и закашлялся, с его губ закапала кровь.

– Иро хватило ума заметить, как этот человек шныряет по территории, – сказал Ивар. – Если на воле расхаживают наемные убийцы, невозможно быть слишком осторожным. Когда светоносец узнал его по торговой площади, то в следующий раз, как он вернулся, его приперли к стенке.

Ивар поднял скрученный кусочек пергамента. На миг мне показалось, что он велит мне прочесть его, но грудь залило жгучим облегчением, когда он продолжил:

– Он передавал сообщения от беглой воровки лорду Йенсу Штрому и обратно.

Мой пульс участился. Та женщина общалась с Йенсом Штромом?

– Это моя ошибка, – продолжал Ивар. – После того как Хаген Штром захватил мой маскарад, мне стоило получше присмотреться к его родне. Теперь же, согласно этому посланию, воровка всерьез заинтересовалась… тобой, злоносец. Объясни.

Ладони горели. Я всегда считал Иро дураком, но он обхитрил торговца, Малли, даже Йенса Штрома, который знал все входы и выходы Черного Дворца. То, что я его недооценил, было моей ошибкой.

И что мне теперь делать? Желание – необходимость – снова поговорить с Малли были сильны. Я не мог отказаться от нее. По крайней мере пока не услышу правду – но Ивар следил за ней.

– Эта женщина пыталась связаться со мной, Лорд Магнат, – сказал я. Лучшая ложь начинается с правды. – Я не мог быть уверен в том, кто она такая, так что ничего не говорил, пока не узнал бы наверняка. Клянусь, я вас не предавал.

Лгать становилось все легче. Как и ненавидеть того человека, которого мне полагалось почитать, как бога.

Ивар прищурился. Его веки покраснели – единственный признак того, что он вообще начал свою пляску в сторону Иного мира.

– Это привело нас к мысли, что тебе может быть известно, куда она направится. Скажи мне, куда, и получишь мою защиту от их происков.

Проклятье. Когда я снова увижу эту женщину, я ее как следует научу писать зашифрованные сообщения.

Я напрягся. Слова застряли у меня в горле. Меня, черт побери, загнали в угол.

– Все в порядке, злоносец, – проговорил Сабэйн своим мягким, мерзким голосом. – Ты не предатель. Твои надежды всегда были связаны с Черным Дворцом. Она скрутит тебя и разорвет на части ради твоей силы. Скажи, как найти девчонку, и мы освободим тебя от ее лжи.

В груди разлилось какое-то радостное тепло. У меня было столько надежд. Надежд, о которых я и сам не догадывался. И все они начинались с нее. Воровка могла подарить мне покой.

– Я надеюсь увидеть ее. – Треклятое пекло, что я говорил? Я встретился взглядом с Сабэйном и выругался себе под нос. Эти чертовы глаза были белыми, как лед, сверкали его гадким месмером. Он контролировал людей покоем, узнавал об их желаниях через их надежды, их мечты. И он поймал меня. Я поднял кулак, чтобы побороть надежду страхом, но Ивар стиснул мою руку.

– Надеешься увидеть ее – где, злоносец?

Я посмотрел на Лорда Магната. Еще один всплеск спокойствия, мира развязал мне язык.

– Она должна была встретиться со мной сегодня, чтобы рассказать о том, чего я не понимаю.

Ивар похлопал меня по щеке.

– Ты запутался, так ведь, мальчик мой?

– Да, милорд. – Проклятье

. Прекрати. Говорить.

Ивар улыбнулся, сверкнув злобной радостью.

– Я бы хотел поговорить с ней, со всеми ними, злоносец. Давай-ка поглядим, не получится ли у нас насовсем избавить тебя от этой ноши. Скажи нам, куда они отправились.

– Не надо, – прохрипел торговец.

Я стиснул кулаки, борясь с зудом в голове. Сабэйн шагнул ближе, на его уродливом лице – яростная ухмылка.

– Я принесу тебе мир, злоносец, – прошептал он. – Скажи нам.

Я раскрыл рот. Беспомощный и в тот же миг преисполненный гнева.

Глава 20. Воровка памяти

Хоб все еще не вернулся. Я придала лицу невозмутимое выражение, привязывая полоской кожи кинжал к поясу.