Игрок

Я зажег сигарету, машинально отметил, как дрожат руки, и отвернулся, чтобы не видеть Тома. Собачий лай заглушал шаги, и я ждал, что Том тронет меня за плечо или окликнет. Но вместо этого он зашел сбоку и встал прямо передо мной, закрывая вид на реку. Мантия на нем была трансфигурирована в короткое пальто — должно быть, ходил за чем-нибудь в магловскую деревню.

Я уставился на пуговицы пальто, бездумно продолжая вдыхать и выпускать дым.

Том долго молчал, потом заявил:

— Я пришел попрощаться. Профессор Меррифот разрешила воспользоваться ее камином. Так что увидимся уже в Хогвартсе.

Я неопределенно пожал плечами, не отрывая взгляда от пуговиц. Что тут ответишь? "Счастливой дороги, не забудь прислать сову, что нормально добрался"?

— И, кроме того...

Том опять умолк. Пуговицы я успел выучить в деталях и теперь переключился на собственные перчатки. Как назло, даже отвлечься было не на что. Новые самолеты не появлялись, а Расти увлеченно копал снег шагах в пяти от нас — наверное, учуял мышиную нору.

— Я хотел еще раз извиниться, что так вышло.

— Ты уже извинялся. Это все?

— Да.

Я кивнул.

— Хорошо. Удачи.

Повернулся и пошел вдоль берега, не глядя, куда, — лишь бы дать понять Тому, что разговор окончен.

Он догнал меня. Расти за нами не пошел. Пес был во власти охотничьего инстинкта и с хрустом продирался через торчащие из снега кустики сухой травы.

— Значит, конец? — спросил Том.

Я молчал. Никогда не знал, как отвечать на такие прямые вопросы.

— Ты больше со мной не заговоришь?

— Я не хочу скандалов, вот и все. Предпочитаю помнить о тебе только хорошее.

— Ну и ладно, — вспылил он. — Тогда до свидания.

Развернулся и пошел в сторону дома.

Думал, я побегу за ним?

Не дождется.

Том шел, не оглядываясь, и то и дело проваливался в снег. Потом остановился. Постоял, медленно обернулся.

Должно быть, со стороны мы выглядели, как два идиота, потому что стали перекрикиваться на расстоянии в двадцать футов.

— Чего ты добиваешься? — орал я. — Оставь меня в покое!

— Я имею право услышать объяснения!

— Замечательно! Сначала меня подставил, а теперь изображаешь оскорбленного! Я ему что-то должен, поглядите-ка!

— Рэй, я сделал ошибку, но я извинился! Что я еще могу сделать? Упасть на колени? Целовать тебе ботинки?

— Да ничего не надо! Я просто не хочу тебя видеть! Не доходит?

— Ну и пошел ты к черту!

— Это вместо "спасибо за гостеприимство"?!

— Теперь ты меня будешь им попрекать?

— Я тебя предупреждал, что ничего хорошего из разговора не выйдет! Том, уйди, прошу тебя! Хочешь — отправляйся в Хогвартс, хочешь — оставайся у нас, только, ради Мерлина, не цепляйся ко мне!

— Да уеду я, уеду! Прямо сейчас! Просто объясни — что я сделал?!

Я вытащил сигареты.

— Чего ты орешь на весь берег? Хочешь поговорить — иди сюда! Не собираюсь драть глотку на холоде…

Он сплюнул, но пошел ко мне. Его брюки ниже колена были совсем мокрые от снега.

— Ты чуть не убил мою мать, понимаешь? Если бы речь шла только обо мне — да и черт бы со мной. Но ты подверг опасности маму, а этого я забыть не могу.

— Рэй, я же объяснял, что не нарочно! Я просто не подумал!

— Неужели? Чтобы ты да не подумал? Скажи честно — тебе было наплевать, что с нами случится!

— Представь себе, я тоже могу сделать ошибку. Как любой человек. Но почему-то именно мои ошибки раздуваются до вселенских масштабов!

— Потому что твои промахи обходятся дороже, чем глупости обычных людей!

Уголки его губ дрогнули, будто он старался не улыбнуться, и это меня взбесило.

— Приятно, что тебя считают необыкновенным, да? Приятно думать, что ты гений и сверхчеловек?

— Ничего подобного я не думаю.

— Брось. А то я не знаю, какого ты о себе мнения!

Подбежал Расти, таща в зубах палку. Сел и преданно уставился на меня, колотя хвостом по снегу. Я взял палку и забросил ее как можно дальше в сугроб — пусть ищет и не путается под ногами.

— Ну, давай, — сказал Том зло. — Давай, спусти меня с небес на землю. Расскажи, какое я на самом деле ничтожество.

— Не буду, потому что это неправда. Ты действительно умнее, талантливее и сильнее большинства людей. Но поэтому с тебя и спрос больше!

— Ты считаешь, я этого не понимаю?

— Ничерта ты не понимаешь. При всем твоем уме ты сплошь и рядом ведешь себя, как полный кретин.

Он опустил голову и потер виски.

— Ладно, все верно. Я огрызаюсь, потому что мне неприятно это слышать. Но я знаю, что все именно так, как ты говоришь. Я не улавливаю чего-то очень важного. Сколько бы я ни твердил, что стараюсь для всех, на самом деле я думаю только о себе. Наверное, ты прав, что не хочешь больше иметь со мной дела. Я понимаю, как ты устал от этого.

Какие проникновенные интонации, черт бы его подрал… Я даже почти поверил, что это искренне. Том прекрасно отрепетировал свою роль. Браво, аплодисменты…

— Бедняжка! Ждешь, что я сейчас начну со слезами на глазах разубеждать тебя?

Том едва заметно дернул уголком рта, но не сразу ответил. Понятно — раз не сработало, надо менять тактику.