Игры Немезиды

Где-то там остался Филип со своим отцом, всё так, как было годами. С тех пор как он был младенцем. И Кин, бедный Кин, он уже мёртв, как скоро будет мертва и она. Погиб потому, что увидел её в шлюзе и пытался остановить, думая, что спасает. Думал, что ей стоит жить с Марко. А если бы она осталась? Если бы «Четземока» уплыл без неё? Джим подорвался бы на этой бомбе? Видимо да. Он не из тех, кто способен справиться с любопытством. Звёзды задрожали и расплылись. Слёзы. «Опасность». «Не приближаться». «Угроза взрыва».

Если бы скафандр был заряжен, он сейчас подавал бы ей сигналы тревоги. Она почти рада, что нет батарей. Даже голова пока не кружилась. Она видела, как люди теряют сознание. Если очистители СО2 не перестанут работать, её ждёт мирный конец. Ни удушья, ни паники. Просто потеря ориентации и тихое забытьё. Спустя столько лет она снова выбросилась из шлюза. Наоми ещё не забыла тот, первый, на Церере. Конечно, прошло много времени, но она ещё помнила прикосновение кнопок к кончикам пальцев, запускающих цикл шлюза, ощущение, что это её смерть. И даже тогда она не хотела умирать. Она просто жаждала, чтобы всё закончилось. Хотела от всего освободиться. Хотела уйти от боли и чувства вины. От ощущения, что попала в капкан. Наоми могла бы выдержать всё остальное, только не это.

Эта смерть совсем не похожа на ту. На этот раз она бросилась под пули, защищая друзей. Защищая свою семью. Ту семью, которую сама выбрала. Единственную, состоящую из людей, рисковавших жизнью ради неё. Если бы Кин мог встретиться с Джимом, он понял бы, как далека Наоми от девочки, которую он знал на Церере в те давние дни. Как не похожа она теперь на Костяшку.

Наоми не была религиозна, но знала многих верующих. «Угроза взрыва». Воздух заканчивается. Три минуты. Она спросила себя — грех ли то, что она сейчас делает. Добровольно выйти в космос в надежде, что Алекс увидит её, поймёт и спасёт себя.

И её. Было бы здорово, если бы он нашёл какой-нибудь способ спасти её. Если бы Джим спустился со звёзд, чтобы забрать Наоми. Она усмехнулась. Бог свидетель, он вечно старался. Её Джим всегда пытался играть в героя. Что ж, теперь она знает, каково это — сжать челюсти и идти на смерть только потому, что так надо. Жаль, что она никогда не скажет ему об этом. Сам Джим вряд ли сумеет связать всё воедино. А может, сумеет. Он изменился за все эти годы и прежним уже не станет.

«Опасность». «Не приближаться». «Угроза взрыва». Она сбилась со счёта. Две минуты? Одна? Неизвестно. Наоми с удивлением поняла, что мурлычет услышанную в детстве мелодию. Она не помнила слов. Может, они были даже на незнакомом ей языке. Неважно. Она была рада компании песенки. Благодарна. И ещё более благодарна за то, что её не тошнит перед смертью. Отлично. Будь что будет.

— Но всё же, — сказала она вселенной, — если бы было можно, я не прочь бы ещё немного пожить.

Слева от неё что-то двигалось, что-то вырвалось сзади. Огромное, ярко сверкающее металлом на солнце. Похожее на ракету, которой выстрелили в уходящее солнце. Но летело не как ракета — странно, неровно. Может быть, это...

Наоми что-то сильно толкнуло в спину. Похоже на нападение. Чья-то рука обхватила ее за плечи, а нога — вокруг талии, не давая пошевелиться. Она рефлекторно изогнулась, стараясь вырваться от нападавшего, но кем бы он ни был, держал её намертво. Не вырваться. Наоми ощутила, как чужая рука ползёт по её скафандру. Что-то тяжелое, металлическое коснулось бедра — кислородный баллон.

Уши почувствовали, что давление в скафандре неожиданно изменилось. Нос наполнил резкий, смутно знакомый запах. Новый баллон. Наоми едва не смеялась. Она попала в руки спасателя. Незнакомец сделал что-то ещё, она не могла понять, что именно, потом защёлкнул на её поясе фал и отпустил. Когда они повернулись лицом друг к другу, спасатель обхватил шлем Наоми и прижался к нему своим.

— Бобби? — сказала Наоми.

— Привет, — выкрикнула бывший марсианский космический пехотинец, расплываясь в улыбке. Звуки, проходящие сквозь стекло шлемов, были ужасно далекими, словно тот, кто их произносит, не держал Наоми в руках. — Неожиданная встреча, да?

— Я так рада тебя видеть, — крикнула ей в ответ Наоми, — не передать, как рада! Тот корабль! Он настроен на сбой магнитной ловушки, если сенсор уловит приближение другого корабля.

Бобби нахмурилась и кивнула. Наоми видела, что её губы шевелятся, она передаёт кому-то информацию. Алексу. Она смотрела на Бобби, слушала то, что не могла слышать. Бобби казалась старше, чем когда они в последний раз виделись. И красивее. Бобби сказала что-то ещё в микрофон, потом снова прижалась к лицевой панели шлема Наоми.

— Сейчас начнём двигаться, — крикнула Бобби. — Ноги нужно направить в сторону солнца. Согнуться. Чтобы поглощать меньше излучения, поняла?

Наоми распирало от вопросов, на которые не нужны ответы.

— Ладно, — выкрикнула она.

— У тебя есть неотложные медицинские проблемы?

— Возможно. Денёк был тяжёлый.