Игры Немезиды

Из потайной комнаты они ушли в квартирку позади клуба, ещё ближе в центру кольца. В воздухе стоял слишком явный запах озона — результат недавней замены фильтра. Филип сидел, сложив руки, за маленьким столиком, Наоми устроилась на краешке крошечного пенно-гелевого диванчика. Она смотрела в тёмные глаза мальчика, пытаясь связать их с тем, что помнила. Тот крохотный ротик со счастливой беззубой улыбкой. Наоми не смогла бы сказать, реально ли сходство или это просто воображение. Как сильно меняется годовалый крошка, становясь почти взрослым? Мог ли это быть тот же мальчик?

Нора не казалась заброшенной. В комоде лежала одежда, в маленьком холодильнике — еда и пиво. Сколы на уголках светлых стен — там, где за них годами цеплялись. Он не сказал Наоми, кому принадлежит квартира, и она не спросила.

— Почему ты не прилетела на «Росинанте»? — спросил Филип. 

В голосе слышалась осторожность, а вопрос лишь заменял другие, те, что ему так хотелось задать. Те, на которые ей хотелось бы найти силы ответить. Почему ты ушла? Разве ты нас не любила?

— «Росинант» на ремонте, в доке. Ещё на долгие месяцы.

Филип резко кивнул. В этом движении Наоми увидела Марко.

— Это всё усложняет.

— Марко не говорил, что вам нужен корабль, — сказала Наоми. Она чувствовала отвращение к оправданию, скрытому в этих словах. — Он сказал только, что у тебя проблемы. Что ты нарушаешь закон и я могла... могла бы помочь.

— Нам придётся что-то придумать, — ответил он.

***

В то время больницы на станции Церера считались едва ли не лучшими на всём Поясе, и сроки Наоми уже подходили. Ни у кого из них не было денег для полета на Европу или Ганимед на период беременности. Церера более соответствовала претензиям Рокку, чем станция Тихо. Для астеров роды — гораздо больший риск, чем для тех, кто живет в условиях постоянной гравитации, и беременность Наоми уже дважды оказывалась на грани выкидыша. Они с Марко поселились в дешёвом съёмном жилье недалеко от больницы, одной из десятков, оказывавших медицинскую помощь астерам. Условия соглашения не ограничивались временем и позволяли оставаться до тех пор, пока им требовались врачи, сёстры, экспертные системы и лекарства, которыми гордился тот медицинский комплекс.

Наоми до сих пор помнила форму кровати в том доме, дешёвые пластиковые шторы с пейзажами звёздного неба, которые Марко повесил в дверном проёме. Ей становилось плохо от запаха пластика, но Марко был так доволен собой, что она всё это терпела. Даже то, что ближе к концу ей было плохо почти от всего. Она целыми днями спала и прислушивалась к ребёнку, что ворочается внутри — Филип был неугомонным. Тогда Наоми не чувствовала себя ребёнком, у которого будет ребёнок. Она была женщиной, ведомой своей судьбой.

***

— Скольких тебе нужно вывезти? — спросила Наоми.

— Пятнадцать, считая всех.

— Включая тебя?

— Шестнадцать.

Она кивнула.

— А груз?

— Нет, — сказал он, и как будто собрался что-то добавить, но промолчал и спустя мгновение отвёл взгляд.

***

Церера тогда ещё оставалась под контролем Земли. Большинство составляли астеры, заключившие контракт с земными или марсианскими корпорациями. Астеры защищают Землю. Астеры контролируют земной трафик. Астеры испытывают биотехнологии для Марса. Марко всё это смешило, но смех был недобрым. Цереру он звал самым большим мавзолеем стокгольмского синдрома.

Каждый, летавший с Рокку, отдавал часть своей доли АВП, и Наоми тоже. АВП проявляла заботу о них в последние дни беременности, местные женщины приносили еду в их нору, а мужчины водили Марко по барам, чтобы он мог поговорить с кем-то кроме Наоми. Ничего кроме благодарности Наоми к ним не испытывала. Ночами, когда Марко пил где-то с местными, а она оставалась в постели с Филипом, её разум блуждал в тишине, доставляя почти запредельное наслаждение. По крайней мере, так казалось Наоми сейчас. Она не знала тогда, что ждёт впереди, и всё было иначе.

***

— Куда нужно лететь?

— Мы об этом не говорим, — ответил Филип.

Наоми откинула волосы с глаз.

— Ты привёл меня сюда безопасности ради, са са? Боишься, что нас подслушают, или считаешь, что разговор со мной тебя унижает? Если ты мне не веришь и не можешь сказать, чего хочешь, значит не доверяешь даже быть с тобой рядом.

В словах слышалось больше оттенков, чем у них хватало сил вынести, как будто даже простые деловые вопросы тоже касались того, почему она когда-то ушла. И того, кто они друг для друга. Наоми различала слова, но не знала, что Филип в них слышит, может, надо сказать иначе? На мгновение что-то мелькнуло в его лице. Сожаление, ненависть или боль, но слишком быстро ушло, и она не успела понять. С новой силой её затопила вина. По сравнению с прошлым — пустяк.

— Он говорил, я должен сказать тебе только когда мы покинем станцию, — произнёс Филип.

— Видимо, он не знал, что мне придётся устраивать вылет на другом корабле. Планы меняются. Обычное дело.