Иллирион

– Запись, рукава и «Кровь». Зачем? – В голове Тони Смока уже начинали завывать ветра полного забвения логики. И дули они туда как раз от этого огромного человека, что стоял прямо перед ним.

– Ну как же. – Чарли с готовностью закатал рукав своей левой руки и начал выдавливать ярко-красную жидкость в ладонь. – Для устрашения. Он поймёт, что мы не шутим и сразу выдаст нам нужные сведения.

– Это понятно, но зачем это всё? – Отстранившись на расстояние вытянутой руки, Тони Смок перешёл ко второй сигарете. Рано или поздно Республика окончательно запретит производство этого дерьма и ему придётся не сладко. А пока он будет наслаждаться каждым вдохом.

– В смысле? – Тэррибл всего на мгновение остановился, что бы задать свой вопрос и тут же продолжил распределение кетчупа по своим огромным рукам.

– Не проще ли просто сделать это? – Тони медленно опалил кончик сигареты и вдохнул успокаивающий дым сразу после того, как смог выдавить из себя очередной логичный, наводящий вопрос.

– Что сделать? – Закончив процесс «Грима» одной руки, Чарли уже перешёл ко второй.

– Ну, как можно громче допросить одного из соседей нашего «Клиента». – Тони Смок указал в сторону соседних камер, коих в длинном коридоре насчитывалась добрая сотня. В прочем, он никогда их не пересчитывал и вполне возможно, их было гораздо больше. – Нам в любом случае рано или поздно придётся навестить и их. Или можно просто выбить дерьмо из него самого.

– Ты разве не слышал, что сказал старик? – Чарли Тэррибл окинул своего напарника взглядом недопонимания. Так, словно это не он только что вылил добрую половину бутылки кетчупа на свои руки перед началом весьма важного политического допроса.

– А что он сказал? – Тони Смок был редким гостем на любого рода брифингах – Они шли слишком долго, а по распоряжению руководства, во время объяснения текущего задания курить было запрещено.

– В случае с нашим новым гостем нельзя применять грубую силу или иные методы устрашения, которые он сможет использовать в качестве защиты своих прав в предстоящем суде. – Великан ткнул пальцем вверх, указывая на явное заучивание первой услышанной им фразы только с целью поумничать перед Тони.

– Вот как. – Напарник гиганта затянулся ещё раз и призадумался о предстоящем деле.

– Именно! – Чарли Тэррибл наконец закончил обливать себя кетчупом, а пустой флакончик бесцеремонно отправился в урну.

– И поэтому ты решил измазаться кетчупом? – Смок проводил взглядом бутылку, с грохотом опустившуюся на дно урны.

– Вот-вот! – Пламя в глазах Чарли стало лишь ещё больше, буквально затмив собой радужку и даже сам зрачок. В прочем, никакого пламени там, разумеется, не было и в помине. Но блестели его глаза не хуже, чем путеводная звезда на полотне ночного неба ещё до того, как звёзды окончательно скрылись за сиянием Мегаполиса. – Понимаешь?

– Чёрт, да это же отличный план, если я понял всё правильно! – Тони Смок улыбнулся как можно более открыто и похвально кивнул. Улыбка эта напоминала скорее гримасу боли, но по-другому он попросту не умел.

– Ты правда так считаешь? – Чарли Тэррибл подскочил было к своему напарнику в порыве радости, но тот вовремя успел его остановить – Перспектива получить пару пятен от кетчупа на своём любимом плаще ему вовсе не улыбалась.

– Конечно! – Тони Смок даже на мгновение отвлёкся от сигареты и одобряюще хлопнул напарника по плечу. – Просто великолепный! Только скажи мне вот что.

– Да? – Уже было впавший в эйфорию от собственной гениальности, Чарли мигом вернулся в реальный мир.

– Твоя запись ведь находится в хранилище центральной панели управления, так? – Тони выдохнул облако дыма прямо вверх, в надежде что вместе с ним, его слова так же поднимутся на уровень расположения мыслительного центра великана.

– Да, конечно! – Тэррибл утверждающе покачал головой.

– Той самой панели управления, которая находится под присмотром старика? – Курильщик указал в сторону двери, за которой пряталась заветная панель, что бы навести собеседника на нужную мысль.

– Всё так! – И Чарли в очередной раз лишь кивнул.

– Той самой панели управления, за мелкое кофейное пятнышко на которой, старик в прошлый раз отправил Брока в долгосрочный больничный? – Тони Смок многозначительно кивнул в сторону «Окровавленных» пальцев Чарли в надежде на то, что он всё же поймёт суть его слов. Но…

– Да, да, именно! – Тэррибл так и не понял.

– Хорошо. – Одобрительно кивнув своему напарнику, Смок в последний раз втянул в свои лёгкие дым и нажал на красную кнопку подле входной двери в камеру. – Поехали.

Когда тяжёлая металлическая дверь камеры наконец отворилась, в помещении одновременно с этим включилась и система освещения. К тому времени Ричард Тарталл Макдоннальд провёл здесь уже несколько дней, предоставленный самому себе и маленькой белой мыши, то и дело выползающей откуда то из-под койки и проверяющей самочувствие своего нового соседа. В конце концов, что может быть лучше, чем заботливая соседка?