Иллюзия безопасности. Пандемия по-американски

И вот теперь Джо летел в Камбоджу устанавливать оборудование для узловой станции того, что со временем, как он надеялся, разовьется в глобальную сеть обнаружения заболеваний. «Радар раннего оповещения о всплывающих из небытия патогенах» — так он называл этот проект. Некогда данная идея интересовала и американское правительство. Первоначальный план противодействия пандемиям, задуманный при администрации Буша, запустил программу с громким названием «Предсказатель», замахнувшуюся чуть ли не на поголовный мониторинг животных по всему миру на предмет выявления вирусов, потенциально способных перекинуться на человека. Администрация Трампа обнулила финансирование этой программы, и «Предсказатель» приказал долго жить, так ничего ни разу и не предсказав за годы своего существования. Но Джо волновало не это, а мысли о том, как с помощью Биохаба и собственной геномной технологии решить простую и куда более практичную задачу: отлавливать любой новый вирус сразу же после его появления у человека. При первой же экстренной госпитализации какого-нибудь камбоджийского ребенка с лихорадкой неизвестной этиологии местные доктора, прошедшие обучение у Джо, смогут сразу же выявить возбудителя при помощи геномной технологии. Если же это будет нечто прежде не встречавшееся у людей, они и это поймут и поднимут тревогу.

Вообще-то такой проект естественнее было бы проводить под эгидой правительства США или Всемирной организации здравоохранения. Отсутствие же у них механизмов предупреждения пандемии служило лишь еще одним примером острой системной недостаточности. По сравнению с ожидаемой отдачей затраты были бы пустячными, но, опять же, ни у кого из компаний или деятелей не было материального стимула браться за решение этой проблемы. «Мы ходили в CDC и всячески старались их раззадорить, но натолкнулись на самый холодный прием, — вспоминал Джо. — Мы им даже говорим, типа: „Мы сами всё это оплатим!“ — А они нам, типа: „Хм, странные вы какие-то“. На самом деле им было просто глубоко наплевать. Вышел я оттуда с полным внутренним пониманием, что всё делать нам придется самим и без поддержки».

В конце концов Биохаб заручился поддержкой еще одного некоммерческого партнера в лице Фонда Гейтсов, чтобы построить, по сути, глобальную сеть сигнальных растяжек, срабатывающих при вспышке инфекционного заболевания в любой точке планеты. Джо рассчитывал, что им удастся запустить эту систему к 2022 году[38]

. Без дыр в сети, увы, не обойдется: воистину «черной дырой» останется материковый Китай, поскольку власти КНР наотрез отказались от приглашения к ней присоединиться. Но Джо считал возможным фиксировать то, что им нужно знать о происходящем на территории Китая, с помощью внешних сигнальных растяжек по периметру его государственной границы. Это и явилось важнейшей причиной, по которой необходимо было закрепиться в Камбодже, ради чего он, собственно, туда и ехал. Соседствуя, хотя и не гранича с КНР, эта страна привлекала массу китайских туристов. И если новый вирус начнет свое путешествие по миру с китайской территории, то Камбоджа, вероятно, станет одной из первых остановок на его маршруте.

В Пномпене и его окрестностях Джо провел десять дней и покинул страну в отличном настроении, вполне удовлетворенный тем, как его новые друзья научились управляться с геномашиной. Настроение у него, однако, резко испортилось по дороге домой 10 января 2020 года при пересадке всё там же, в Гуандуне — родной провинции китайского врача, оказавшегося первичным распространителем коронавируса SARS. Аэропорт преобразился до неузнаваемости. Масса сотрудников службы безопасности — и все в масках. Всех пассажиров поочередно пропускают через акриловую будку со сканером температуры тела. «Видно было, что дело нешуточное, — сказал Джо. — Я еще подумал: „Что у них тут за чертовщина творится?“». Раньше он в жизни не видел подобных будок термометрии, а на входе в нее ощутил что-то типа колики в желудке. «Подумалось: „Им известно что-то такое, о чем мы даже не догадываемся“».

7. Народный эпидемиолог