Иллюзия безопасности. Пандемия по-американски

В любом случае скучать ему было некогда, ибо дело он себе находил всегда. В конце каждого года Картер подводил итоги, составляя отчет с самооценкой на четырех-пяти страницах. Да и отчитываться о проделанной работе ему было больше не перед кем, кроме как перед самим собой, поскольку он действительно оказался в такой ситуации, когда он сам себе голова. «По-моему, меня полностью потеряли из виду, — говорил он. — И это давало мне несказанно много свободы для игры».

За пределами Министерства по делам ветеранов, однако, еще оставались люди, помнившие Картера Мехшера по временам его пребывания при Белом доме и продолжавшие следить за его дальнейшей судьбой. Тот же Том Боссерт, к примеру. В бытность заместителем советника Джорджа Буша по внутренней безопасности Боссерт пристально наблюдал за тем, как Картер и Ричард переосмысливали и заново изобретали подход к планированию мер на случай пандемии, давали новую интерпретацию случившемуся в ходе страшнейшей пандемии за всю историю человечества, возрождали к жизни идею контроля со стороны общества за распространением неведомой новой инфекции различными методами социального дистанцирования, а затем еще и ухитрились ненавязчиво подвести людей в CDC к мысли о том, что всё это — не более чем логическое воплощение их собственных идей. Дональд Трамп, чуравшийся всех, кто был связан с администрацией предыдущего президента-демократа, сделал, однако, исключение для Боссерта и назначил его своим первым советником по внутренней безопасности. «Мне предложили должность, по сути, главного ответственного за риски в масштабах страны, — сказал Боссерт. — Наверное, лучше было ее так и назвать». Получив назначение, Боссерт тут же занялся формированием команды, которая будет отвечать за биологические риски, и первым делом пригласил в нее Ричарда Хэтчета и Картера Мехшера. «Просто чтобы вы знали,

 — сообщил он им. — Если вдруг дерьмо попадет на вентилятор, будьте готовы к тому, что первыми из всех я позвоню вам»

. Он рассчитывал оформить Картеру и Ричарду допуск в Белый дом с первых дней вступления Трампа в должность, чтобы в случае внезапной вспышки какой-нибудь неведомой болезни они могли сразу прилететь в Вашингтон и приступить к работе.

А затем 9 апреля 2018 года Трамп назначил своим советником по национальной безопасности Джона Болтона, и тот на следующий же день уволил Боссерта с занимаемой должности[40]

. Собранную Боссертом команду по защите от биологических угроз он разогнал, предложив выбирать между увольнением и понижением в статусе до должностей без всяких прав и полномочий. С этого момента администрация Трампа зажила по правилу, о котором в Белом доме даже не вспоминали со времен Рональда Рейгана: единственная серьезная угроза исходит от внешних врагов — государств, не разделяющих американских ценностей и покушающихся на американский образ жизни. Все ведшиеся при Буше и Обаме разговоры об озабоченности какими бы то ни было иными угрозами были загнаны под плинтус. Болтон весь Белый дом перенастроил на противодействие враждебным зарубежным странам, а не каким-то, по его мнению, мифическим угрозам наподобие стихийных бедствий или эпидемий. Все силы бросил на борьбу с плохими людьми вместо плохих событий. «В мире ограниченных ресурсов приходится делать точечный выбор», — заявил Washington Post анонимный источник в администрации Трампа.

Так и вышло, что 8 января 2020 года Картер сообщил Ричарду по электронной почте о вспышке новой коронавирусной инфекции в Китае не из Белого дома и даже не из Министерства по делам ветеранов, а из-за старомодного письменного стола Ethan Allen со столешницей вишневого дерева в кабинетике при выходе из спальни у себя дома. Был ли он при этом в одном исподнем после сна или успел приодеться, история умалчивает, но, скорее всего, он явно был не при галстуке.