Иллюзия бога

У нее кружилась голова.

– Ари? Ты как? – Гера схватила ее за руку.

– Все нормально, – глухо сказала Ари, ощущая сильнейшее презрение. – Но иногда я правда тебя не понимаю. Ты готова оправдать человека, которого… который…

Слова ускользали, точно песчинки. Вспыхнув, Гера отстранилась:

– Не смей так смотреть на меня.

– Как?

– Будто ты святая. Будто не знаешь, каково это, быть зависимой от кого-то.

Ари вздрогнула.

– Я это преодолела.

– Лжешь.

– Конечно, все в универе уже в курсе про мою личную жизнь. – Ари поморщилась. – Сплетни разносятся, не успеешь и глазом моргнуть. Но я действительно больше не имею ничего общего со своим мудаком-бывшим. Все! Мы попрощались на парковке у морга, и он красиво ушел в закат. Finita la commedia[54].

– А я сейчас говорю не про твоего бывшего. Разве к нему ты привязалась настолько, что готова рвануть за ним хоть на край света? А то и дальше.

Слова Геры достигли цели. Может, потому, что в них была своя правда? Ари вздрогнула, пролив немного кофе, и теперь отрешенно наблюдала, как коричневая лужица впитывается в салфетку.

Она неловко сменила тему:

– А что было после убийства?

– Остальное ты и так уже знаешь. Тело исчезло, и я не имею ни малейшего понятия о том, кто мог его забрать.

– Это ведь ты ходила в морг? – догадалась Ари. – Когда туда поступила тезка Семелы, ты пошла проверить, не она ли это. Не случилось ли чудесное воскрешение, а потом – повторная смерть. Харон вспоминал, что к телу приходила девушка с голубыми глазами…

– Тот мужик с такой рожей, будто два фунта лимонов съел? Вот урод, я же заплатила ему, чтоб помалкивал!

– Видимо, Аид заплатил больше, – пробормотала Ари.

– Вот и все. – Гера развела руками. – Это все, что я знаю.

– А что ты знаешь про Диониса? Он ведь искал тело Семелы после ее убийства.

– Ты что, намекаешь… Нет, я ничего ему не сделала, клянусь.

– С тобой и так понятно, – отмахнулась Ари. – А Зевс?

– И он ничего с ним не делал. Какой нам от этого толк, сама подумай?

– Дионис мог бы найти труп Семелы и потребовать правосудия. – Впрочем, Ари сама была не уверена в том, что ему это было нужно. Слишком уж мало он полагался на копов. Нет, здесь явно было замешано нечто сверхъестественное… Но она продолжала давить: – А вам это не на руку. Нет тела – нет дела. То есть не было бы, не начни я копать.

– Я правда ничего не знаю о том, куда он запропастился! Слышала только, что Зевс видел какой-то идиотский сон, даже, скорее, видение, и вот там был Дионис…

«Оказавшийся на Сайде может во сне прийти к тому, с кем у него сильная связь, – вспомнила Ари. – Серьезно, блин? Ты явился Зевсу? Эй, я вообще-то тоже была в твоей жизни, чувак!»

От злости у нее перехватило дыхание. Но – странное дело! – желание увидеть его, посмотреть в его глаза, поговорить с ним только окрепло. Гера разглядывала ее почти сочувственно, будто зная, о чем она думает.

Ари взяла себя в руки.

– Я должна сказать полиции, – тихо, но твердо заявила она.

– Ты могла бы отпустить нас. – Гера склонила голову.

Ари видела слезы на ее щеках.

– Вы же преступники. То есть не ты, а… – Она запнулась. – В общем, отпустить вас – незаконно.

– Если ты до сих пор веришь в закон, – сказала Гера, – тогда у тебя была очень счастливая жизнь.

– Ни черта ты не знаешь о моей жизни.

«Порой мне кажется, что я и сама о ней мало знаю, – подумала Ари. – Вернее, мало помню».

– Хорошо. – Гера скомкала салфетку и шумно высморкалась. – Тогда давай так. Я понимаю, что тебе не даст покоя совесть. И я не прошу тебя совсем забыть об этом. Прошу всего лишь дать нам время. Сегодня крайне важный вечер. Понимаешь? Мне нужна отсрочка.

«Праздничное убийство декана?» – чуть не ляпнула Ари, вспомнив слова Аида, но вовремя прикусила язык.

– Я могу кое-что сделать тебя, – продолжала Гера с пылкой убежденностью человека, которому нечего терять. – Тебе ведь нужно попасть на Сайд, чтобы отыскать Диониса? Я права?

Казалось, кто-то крепко-крепко сдавил Ари грудную клетку.

– Допустим.

– Пока ничто не опровергает мою теорию о том, что Сайд и Тартар, который открывается во время ритуала Чистки? – одно и то же. Мы могли бы провести ритуал специально для тебя. Сиганешь в эту дверь, и вуаля! – ты в параллельной вселенной. Как тебе план?

Ари нервно рассмеялась над абсурдностью этого предложения. Она вспомнила тьму и огоньки свечей, молитвы и злобные пугающие тени, которые пытались забраться ей в глотку.

– Чтобы меня сожрали монстры? Вот так ты надеешься избавиться от той, кто ставит вам палки в колеса?

– Глупышка. – Гера одним глотком допила содержимое чашки. – Именно мы и можем отогнать всех монстров, забыла? Ритуал ведь для этого и предназначен. Мы отвлекаем злобных тварей, ты быстренько проходишь на Сайд, и никто тебя и пальцем не тронет. Теперь ты понимаешь?

«Это преступление, – твердил рассудок. – Она просит тебя помочь преступникам укрыться от правосудия. А Семела? Вспомни, ты пообещала ей разобраться в ее смерти. Ты попросила ее не сдаваться, когда она пришла к тебе во сне. Что, вот так просто отступишься? Забудешь про ее убийц?»