Иллюзия преданности (СИ)

Терри сделал вид, что ищет в оструганном полотне столешницы застрявшую там монетку. Потом нашел, очень обрадовался и хлопнул по столу ладонью, чтобы поймать риен, укатившийся в другое измерение. Разумеется, ему это удалось. Терри вернул серебро владельцу.

— Теперь он будет стремиться в ту, другую, реальность и рано или поздно подведет тебя, — без улыбки сказал он. — На твоем месте я бы избавился от него поскорее.

Васке не выглядел ни удивленным, ни разочарованным. Скорее он был доволен, что увидел именно то, что ожидал увидеть.

— Я думал, ты вызовешь демона, — хмыкнул он, заботливо укладывая монету в кошелек. — Или сам обернешься демоном. Вас же именно поэтому держат взаперти всю жизнь? Засадят вам в котелок демона, а потом ждут, пока он не сожрет вас изнутри?

Терри посмотрел наверх. Там, под потолком копошились неспящие тени. Он видел их так же ясно, как языки пламени над фитилем на столе. Краем глаза. Но всегда.

— Это тоже, — он улыбнулся так, чтобы всем сразу стало понятно, что это не шутка.

— Опасные вы люди, — сверкнул зубами брат Васке. — Ладно, когда в мужика вселяется демон. Это даже полезно, когда нужно кому-то башку раскроить без лишних сантиментов. А если в девку?

— А в них и без того постоянно вселяется! — в голос расхохотался Меркел. — Надо проверить, как там Стейнар наверху, не откусили ему там кой-чего?

— Это что же, раз в луну, в магичках аж два демона друг на друге сидит? — предположил один из матросов. Он еще что-то сказал, но финал его размышлений уже было не расслышать за общим смехом и новыми гипотезами, одна другой смелее.

Не смеялись только Терри и Васке. Один потому что услышал знакомое имя, а второй потому что внимательно наблюдал за первым. Не доверял, должно быть.

— Стейнар здесь? Северянин? — уточнил Терри и оглянулся на лестницу, ведущую на второй этаж. Там обычно располагаются жилые комнаты, которые владельцы с прислугой либо сами обживают, либо позволяют ночевать гостям, которым больше некуда пойти. Чем ближе к порту, тем большим спросом пользовались такие комнаты.

— Они оба еще здесь, но на рассвете его шхуна уходит. Дай девчонке уехать по-хорошему, академик, — как-то очень убедительно и почти вежливо попросил Васке.

У Терри не было никакого резона подумать, что он может хорошо знать девчонку из академии, которая хочет сбежать, но… нет, таких совпадений не бывает. Аннели внезапно исчезла не просто так. Она долго колебалась, искала утешения, поддержки, помощи, а потом вдруг… перестала. Так не бывает. Точнее, только так и бывает, но ничем хорошим это не заканчивается.

— Я просто хочу поговорить, — Терри поднял ладони, показывая, что в них ничего нет. — Видишь, у меня ничего нет с собой, чтобы заставить ее вернуться. Я даже не безопасник.

— Попрощаться с ней, значит, хочешь? — вопрос звучал буднично, и только Владетель знает, почему Терри так больно резанули эти интонации.

— Да. Попрощаться.

Глава двадцать седьмая. Вероятность и предопределение

Дверь была заперта. Терри постучал. Прислушался. Ничего не услышал, будто серая рассохшаяся дверь начисто отрезала все звуки изнутри. Хотя в это, конечно, сложно было поверить, но тишина в гостевой комнате стояла совершенно гробовая. Это притом что дальше по коридору кто-то самозабвенно храпел.

— Аннели? Ты меня слышишь? — неуверенно окликнул Терри. Он все еще не был уверен, что не ошибся. Хорош он будет, если сейчас ему откроет незнакомая девушка и спросит, какую еще Аннели он ищет в полночь в портовых комнатах для уединения! Хуже будет, если она предложит стать для него Аннели на ночь, если ему есть чем заплатить.

— Человек из академии. Говорит, без оружия. Говорит, прощаться пришел, — повысив голос, прокомментировал Васке. Терри бросил на него негодующий взгляд, на который кабатчик ответил наглой ухмылкой. — Чё?

— Пусть уходит, пока обе ноги целы, — посоветовал мужской баритон из-за двери.

Терри постучал сильнее, отчетливее. Он только что на полном серьезе рисковал ребрами и очками, после этого за ноги обычно уже не страшно.

— Стейнар, я всего лишь хочу поговорить с вами обоими. Аннели, прошу тебя, открой.

За дверью послышался какой-то шорох. Риамен прислушался, но тут влез бесцеремонный Васке.

— Ну? Дошло теперь? Думаешь, нужны ей твои охи-вздохи? Я б на твоем месте сейчас развернулся бы и ушел.

Терри подавил внезапное острое желание сграбастать наглеца за воротник и хорошенько приложить затылком к стенке, чтобы через трещину в черепе вошла хоть крупица ума.

— Ты не был на моем месте. Ты даже близко не представляешь, что значит быть на моем месте! — в порыве бессильной злости Терри ударил кулаком по косяку. Дверь отнеслась к побоям философски. — Я знаю, что подвел тебя, Аннели. Обещал помочь и ничего не смог сделать. Прости.

— Зачем ты пришел? — негромкий голос Аннели раздался неожиданно близко, будто она прижалась щекой к двери.