Иллюзия преданности (СИ)

— Если бы не пришел, сошел бы с ума от тревоги. Я ведь не видел тебя с тех пор, как ты решила идти с мной в пекарню. Еще немного — и я решил бы, что Келва тебя убил и закопал на клумбе.

— Я ведь написала тебе письмо, в котором все объяснила.

Терри зажмурился и уперся лбом в дверной косяк.

— Прости, я не видел его. Я в самом деле часто не вижу того, что лежит на виду. Так много всего сразу происходит… Ты откроешь мне?

Клацнула задвижка, и рассохшаяся серая дверь со скрипом отворилась. Аннели стояла у порога босая, в наспех надетом синем форменном платье. Синяя лента в растрепанной косе почти стекала ей на плечо. Взгляд Терри зацепился за расстегнутую пуговицу на груди, третью сверху, да так и не сумел подняться выше. Он опустил голову, чтобы не зацепить макушкой притолоку, и шагнул внутрь.

— Это Стейнар, — услышал он. — Он завтра увезет меня отсюда. Навсегда.

Терри вежливо кивнул, приветствуя северянина. Он выглядел так, что наверняка нравился женщинам. У него были мягкие русые волосы и мягкая же щетина на щеках, твердый подбородок и ледяные глаза. Северянин был одет в меховую жилетку поверх косоворотки и носил на поясе длинный нож в ножнах из сыромятной кожи. Следовало хорошенько обдумать вопрос, зачем ему в полночь понадобилось щеголять таким длинным ножом, да еще наедине с такой милой девушкой, как Аннели, но Терри почему-то предпочел не заострять на этом внимания.

— Позволь угадаю, Аннели, — медленно проговорил Терри, избегая смотреть в ее сторону, чтобы вновь не попасть в ловушку третьей пуговицы. Он сунул руку в карман и сжал в кулаке серебряную подвеску в форме полумесяца. Почему-то северное украшение не просто не холодило, а наоборот — грело ладонь, делясь невесть откуда взявшимся теплом. — Ты работала у мастера Энеаса в мастерской и хорошо знакома с Ульфой Фирской?

— Да. Иногда работала. В мастерской спокойнее, чем в равинтоле, а дежурства засчитываются, если хорошо попросить. Там мы и познакомились. Ульфа очень хорошая.

— Хорошая, — задумчиво кивнул Терри.

Он мимолетно взглянул на пунцовеющие уши девушки, понаблюдал за тем, как ее тонкие неловкие пальцы торопливо застегивают пуговицу на лифе, и подумал, что теперь стало яснее, почему Ульфа так торопилась найти посыльного, что не успела придумать стоящий повод и несла чушь про внезапную смерть. Она знала, что Стейнар уходит в море на рассвете. Знала, потому что сама направила к нему Аннели, а сказать Терри настоящую причину почему-то боялась. Какой смысл был утаивать информацию об Аннели, если Терри все равно увидит ее, когда найдет Стейнара? Может, чтобы у него не было ни малейшей возможности кому-то доложить об этом и помешать Аннели совершить очередную роковую ошибку в жизни?

— Это ведь целиком ее план, верно? — нехорошие подозрения накатывали волнами, как тошнота. Терри чувствовал себя так, будто его втихомолку накормили рыбой. Или даже хуже. Это Аннели накормили рыбой и заставили его смотреть, как ей от этого плохо.

«О чем я только думаю? — рассердился на себя Терри. — Она же не Древняя, чем ей может повредить рыба?»

— Келва бы не простил, что я рассказала тебе о собраниях. Это вышло случайно, я не должна была говорить, а ты не должен был спрашивать. Это очень и очень серьезно. И очень опасно, — Аннели потянула за синюю ленту, и та свободно выскользнула из растрепанной косы. Девушка рассеянно погладила ее кончиками пальцев и смяла в кулаке. — А если бы простил, то все равно…

— Я опять предположу и, пожалуй, не ошибусь, что Ульфа гадала для тебя. И гадание вышло плохое, — все больше мрачнея, сказал Терри.

Аннели прикусила губу и кивнула. Ее светлые брови трагически надломились, а на глазах заблестели слезы.

— И что она сказала?

Девушка зажала рот обеими ладонями и помотала головой. Крупные слезы потекли по щекам.

Северянин, наблюдавший за разговором со сложенными на груди руками, решил вмешаться:

— Слушай, ты, как там тебя…

— Терри, — сперва ему показалось, что родовое имя не должно звучать в порту, а потом он спохватился, что опускать его — все равно, что предавать память рода. Тут же поправился: — Терри Риамен.

— Ага, — по лицу северянина можно было прочитать, что ему плевать, как представится риорец, хоть даже именем Белого дома, правящего королевством без малого тысячу лет. — Выкладывай давай начистоту, что там про Ульфу. Меня от твоих намеков почесуха берет.

Терри равнодушно пожал плечами, дескать, извольте.

— Ульфа хочет, чтобы Стейнар уехал как можно скорее. Вот зачем ей это всё. Аннели, ты понимаешь? Даже Энеас заметил, что Ульфа все время достает одни и те же камни. Допустим, с ней и впрямь говорят духи. Но если так, то они говорят только с ней одной. А она говорит, что это касается тебя. Или меня.

Аннели села на кровать. Пальцами распустила косу и принялась нервно переплетать ее.

— Не понимаю, о чем ты. Я не знала, что мне делать, и она предложила такой план. Я ведь никто и звать меня никак, кто бы согласился увезти меня на корабле отсюда без денег, если бы не Стейнар?